「寄って来ないよ。その辺にヤギ、いないじゃん。いないものは寄って来ようがない」

「う？」

　タナトスは安治の背後を指差した。通路を一頭、ヤギが歩いていた。

「……そりゃ、ここにはいるかもしれないけど」

「猫が好きな人には猫が寄ってくる」

「ああ、それならまだ……」

　言って安治は通路をキョロキョロ見渡す。猫はいなかった。

「……でもそれじゃあ、お金が好きな人にはお金が寄ってくるってことになるじゃん」

「お金……」

　タナトスが記憶を探るように遠い目になるのを見て、安治は失言に気づく。タナトスはお金を知らないのだ。

「ああ、嘘嘘。お金は関係ない。えーと……さっき、何て言った？」

「要次は人の不幸が好き。そのため不幸が寄ってくる」

　――不幸が寄ってくるって怖いフレーズだな。

　うっすら寒気を覚える。

「だからさ、そんなはずないでしょ。好きなものが勝手に寄ってくるんだったら、人生誰も苦労しないよ」

「それでは安治は、要次が幸せになると思う？」

　答えに詰まる。あの考え方では幸せになれるはずがないというのが半分、幸せになってほしくないというのが半分だった。

「……まあ、無理だろうね」

　渋々認める。

「なぜ要次は仕事をしない？」

「は？」

「要次は仕事が嫌い。だから寄ってこない」

「ああ……」

　一瞬納得しかけた。追い打ちをかけるようにタナトスが続ける。

「要次はみんなが嫌い。だからみんなが寄ってこない」

「うーん……」

　そう……なのだろうか？

　安治が反論できずにいると、タナトスはいくらか勝ち誇ったような表情で繰り返した。

「好きなものは自ずと寄ってくる」

　安治はもう一度、眉間に皺を寄せて唸った。

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