食堂

　追いついた安治は、たま子の冷たい口調にもめげず食い下がった。

「Ｗｉ－Ｆｉないの？」

　それは――困る。知らない部屋で知らない人に囲まれて目が覚めるよりも辛い。ある意味、生活に必須のライフラインではないか。

　たま子は呆れた顔と口調になった。

「お前、今までの端末が使えるとでも思ってるのか？」

「――え？」

　途端に冷静になる。そうだ、自分の記憶は偽物なのだ。スマホが手放せなかったのも、記憶の中の話だ。

　そして思い出す。自分はスマホを持っていない。

「あれ――」

　思わず立ち止まり、何も入っていないポケットを撫でる。そういえば今日は一度も触っていない。見た覚えすらない。

「どうした」

「あの、ここって――スマホとかないの？」

　たま子の眉間に皺が寄った。小声で「その単語は使うな」と警告する。

「あ――ごめん」

「アバカスはあるぞ。お前がイメージするのとは多少違うだろうが」

「アバカス？」

「端末のことだ。ネットワークでつながる端末の総称。大きいのから小さいのまである」

「ああ、パソコンとかケータイってこと？　それって俺は持ってない？」

「いや、連絡用の端末だ。全員持ってる。多分部屋にあるだろ」

「あ、そうなんだ。……おりょうちゃん、教えてくれなかったな」

　呟いた瞬間、たま子の顔色が変わった。唇に人差し指を当ててシッと言う。

「え、何？」

「姐さんの名前を出すな」

　言いながら周りに目線を配る。声が聞こえそうな範囲には誰もいないのを確認して表情を戻す。

「あ……俺と付き合ってるって――」

　知られたらまずいのか。

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