「エレベーターを使いたいときはノックをします」

「え――はい？」

　頭を切り替えて理解に努める。

　――エレベーターにノック？

「何のために？」

　問うと、おりょうはほんの少し意外そうな顔をした。

「――合図、でしょうか」

「合図？　誰に？」

「――エレベーターにです」

　お互いに不思議そうな顔で一瞬見つめ合う。その間に両開きの戸が開いた。

　中は普通だ。しかし乗り込む前に疑問をぶつける。

「あのこれ、外にボタンがないけど？」

「ボタン？　何のですか？」

「だから、開けたり閉めたり――」

「開けるときはノックです」

「あそっか。でもあの……あれがないね、階数表示」

「階数表示？」

「今どこにいるかっていう。……別の階に停まってたら、呼ぶのに時間かかるじゃない？」

　おりょうは安治の質問を咀嚼する素振りをした。

「――つまりソトのエレベーターは、どの階に停まっているかが表示される設計になっており、呼ぶのに時間がかかる場合がある、ということですね？」

「えーと、そう」

「ここのは……確かに、どこにいるのかわかりませんね。でも多分、表示ができないから表示がないんだと思います」

「表示ができない？」

「乗れるかどうかは、ノックすればわかることですし」

「乗れない場合は？　どれくらい待つか予想できないよね」

「……でも、待つことはそんなにありませんから」

　話しても埒が明かないと判断したのか、おりょうはさっさと乗り込んだ。仕方なく安治も続く。

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