目が覚めたら別人になっていたけど、とりあえず普通に生活します

第27話

　頭より先に身体が反応した。突然鳥肌が立ち、頭痛を覚える。思わずおりょうの手を握った。

「偽物よ。私たちが作った偽物の記憶」

　強い目眩に襲われた。視界が回転して距離感がわからない。

　みち子の苛立った声がやけにはっきり聞こえた。

「なんでそうなっちゃったのかしら。昨日まではうまくいってたのに。どっちが本物でどっちが偽物だか、ちゃんとわかってたのに」

　戸田山が応える。

「ええ、今頃失敗するなんて思いませんでしたね。まさか本物の記憶のほうが消えるなんて……」

　――失敗？　本物の記憶？

　吐き気がした。思考を働かそうとすると気持ち悪くなって、まともに考えることができない。

　平衡感覚がなくなる。自分がどんな体勢なのか自覚できない。

　顔に布の感触が触れた。花のような匂いがする。崩れるところをおりょうの肩に支えられたのだろうと辛うじて推測する。

「どうして失敗したのかしら……」

「個体の特性か……」

「別の個体でもう一度……」

　研究者たちの会話はまだ聞こえていた。そこに安治を心配する気色はなかった。

　――失敗……。

　女性が感情的に放つ高い声が聞こえた気がした。みち子なのか、記憶の中の母親の声なのかはわからない。その声は安治がいかに出来損ないかを嘆き、責めていた。

　安治の意識はそこで途切れた。