「あの――すいません、誰ですか、あなた」

　率直に、それでも丁寧な声音を選んで訊いたつもりだった。途端に女性は唇を震わせて青くなった。泣き出しそうな、無理に笑おうとしているような表情で声を絞り出す。

「どうして――怒ってらっしゃるんですか？」

　的外れな問いに、何と答えていいのかわからない。

「怒ってる？　何を？」

「知りません。……私がお気に召さなかったとか」

　――気に召す？

「あの、すいません、思い出せないんです。誰なのか教えてもらいたいんですけど」

　更に青ざめるのがわかった。やや責める口調で返される。

「なんでそんなこと言うんですか」

「なんでって……。あ、あの、俺、いつからここにいます？」

「ここに？　……この部屋にって意味ですか？」

「えーと、はい」

「ここは……つい先日だと聞いていますけど」

　――聞いてる？

「じゃあ、あなたは？」

　訊くと軽く睨まれた。

「昨日からです」

「昨日？　……看護師さんですか？」

「看護師？」

　怪訝な顔になる。

「何をおっしゃってるんですか、安治さん」

　名前を呼ばれた。ドキッとする。

　身内以外で安治を名前で呼ぶ人はいない。友人や知り合いは皆、名字で呼ぶのが普通だ。名前で呼ぶということはやはり親戚か、親の知り合いなのだろうか。

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