暮色蒼然のその先の神(キミ)と、向かう行方は天か地か

第5話 神の棲み処 Side:S

　おはようございます、阿沼美（あぬみ）せあらです。

　昨日は何やかんや、えらい目に合って…あれをえらい目等という表現で片付けてしまって良いものなのか…まぁさておき、大変疲れました。

　山で起こった一連の怪異現象を伴った事件は元より、その後の自称神…尾沙輝（おざき）星灯（あかり）と名乗った美青年がヘンテコな生き物に変わり果てた何か…の為に催した歓迎会により、私のHPは０以下にまで落ち込みました。

　あの後、盛大な接待を求められ、疲れ切った体で準備をし、酒宴に付き合わせられるハメになりました。

　神にしろ妖怪にしろ、どちらも各種文献では酒豪とされています。

　勿論コイツもそうでした。

　私が買い溜めていた地酒コレクションは、あっという間に失くなってしまいました。まあ、日本酒は風味が落ちるまでに呑まねばならぬので、720mlを５本程の常備でしたが。

　だがね、神様よ。秘蔵の焼酎コレクションにまで鼻を利かせ、手を付けるとはね。鬼畜の所業ではないのかい？まあ、人ではないのだが。

　更にだよ、私にも酒に付き合えと、サラリーマンのアルハラの如く勧めるんですよ。

　足並み揃えて呑め、と。ペースを合わせて。

　相手は人外ですよ？

　知人から前に、酒豪だらけの飲み会に飛び入り参加した際、同じペースで呑んでいつの間にか潰れてた、という話を聞きました。

　絶対にそれ以上のペースで呑みやがったはずです、コイツは。

　自分では、かな～りペースを落として呑んでいた筈なのですが、ヤレ呑め・オレの酒が呑めんのか・早く盃を空けやがれ、等と捲し立てられまして。

　う、思い出すと、気分悪……………！！

　ヤバい、吐く！！！

　・・・急いでトイレのドアを開けると、白い物体がみっちみちに詰まっていた。

　駄目だ、間に合わん…

　気持ち良さそうに眠っていた白い物体に、思いっ切り嘔吐物をぶちまけてしまった。

「だいたい、あんな所で呑気に爆睡してるヤツが悪い」

嘔吐物に塗れた物体を、お風呂場にてたっぷりと泡立てた石鹸で洗いながら毒ついた。　

「おいおい、どの口が言ってんだよ。鼾（いびき）が五月蝿（うるさ）いとか、何か獣臭いとかぬかしながら、厠（かわや）に押し込みやがったのはオマエだろ！」

「はい、申し訳御座いません、大変失礼致しました、今後重々気を付けて参ります、ご愁傷様です」

「棒読みで謝罪のテンプレート並べてんじゃねーよ。そして最後のは違ぇだろ！」

「だからこうして、綺麗に洗ってやってるだろうが」

「上から目線かよ！」

　ユニットバスではないが、安い集合住宅の風呂場なので、大した広さではない。そこに、特大バランスボールサイズの丸っこいヤツを放り込んで、一生懸命洗ってるのだ。

　両手でわしわしと泡立てながら、しみじみ思う。

　良かった～、右手が無くならなくて。

　どういう原理なのかは分からないが、兎に角結果が全てだ。右手が戻ってきたので、ヨシ！

　……要らぬオマケも付いてきたが。

「おい、ちゃんと洗えているんだろうな」

　シャワーで泡を流しはじめたところで、ケチをつけられた。

「汚い儘だと、私もやだからね。不本意ながら綺麗にしてやったぞ」

「ところでオマエ、なんでそんな恰好してんだ？風呂場なのに」

「風呂掃除する時のスタイルですが、な・に・か！」

　上下共に高校の時の体操服だ。淡いピンクのデザインポロに、濃紺に薄い水色のラインが入ったハーフパンツの組み合わせが気に入っているので、ずっと愛用している。掃除に限らず、靴等をバスルームで洗う時の定番である。

「おいおい、風呂場で服なんざ着てんじゃねえよ、脱げよ、お、おわッ！？」

　思いっきりシャワーを目の辺りにぶっ掛けてやった。

　どこぞの大佐の様に、メガッメガァーって叫んでやがる。ざまあみろ。

「オマエには、神に対する敬意っつうモンが、ねぇのか！」

「何処に神が居るって？謎の珍獣ならここに転がっているが」

　元が神様だと言われても、こう威厳も品性も皆無だと、敬う気持ちなど一欠けらも起こらない。

「おい、そんな暴言吐いてもいいのかァ？願いを叶えてやんねえぞ」

「もういいよ。他力本願では碌な事にならないと、身を以て教わったからね」

　そんな事より、私はお腹が空いているんだ。胃の中のモノを空にした後、コイツの洗濯をしたものだから、すっかり燃料切れだ。

　心と体に優しいものでも作ろう。

「お、いい匂いがしてきたな。朝飯は何だ？」

「はい、どうぞ」

　そう言って出したのは、玉子粥だ。我が家の冷蔵庫には冷やご飯と卵、そして干からびた刻み葱しか入って無かったから。

「え？これだけか？」

「昨日どこぞの誰かさんに、ありったけの酒と食事をお出ししたせいで、本日の朝食は以上となっております。文句言わずに食え！！」

「神に対して、その態度はなんだ！」

「神様って、お供え物にケチつけるのか、ふぅ～ん。お口に合わないようなので、お下げしますかねぇ」

「ま、待て！下僕達（たっ）ての要望だものな、有難く食ってやる。頂くぜ」

　そう言って器用に尻尾の部分(？)でレンゲを持って、玉子粥を食べ始めた。

　全く、最初から素直に食えっての。

「ごちそうさま。私はもうひと眠りする…」

　一晩寝たくらいでは疲れ取れないよね、昨日あれだけ気力も体力も使ったのだから。

　昨日の出来事は今でも、夢だったのではないか、と思う。自称元神とやらに腕を食い千切られ、妖怪と戦い、自称元神を家に連れて帰って持て成す。

　なんだ、このマンガみたいな展開……マンガ！？そうだ、逆に考えるんだこれはチャンスだと！少しでもネタになりそうな出来事があれば拾い上げて…ふふふ…

「くそ～、起きていても腹が減るだけじゃねぇか、オレも寝る！」

「ちょ、勝手に乙女の寝床に入って来るな！」

「他に寝るとこ無ぇんだよ、仕方ないだろ！嫌ならオマエが退きやがれ」

「なんで私が退かねばならんのだ。おお、床が幾らでも空いているではないか」

「犬や猫じゃあるまいし、ンな場所で寝れるか！この罰当りめ」

「おっと、犬や猫なら布団に入るの大歓迎だぞ…って、あちゃー…」

　既に、すうすうと寝息をたてて寝てしまってる。

　蹴り落としてやろうかと思ったが、あまり無礼が過ぎると祟られてしまうかも、と考えて止めた。

　さて、これからどうしたものか。

　先ずは、食費が増える事は確実なので、バイトのシフトを増やさなければならない。

　次に、少しでも早く元通りになる様、何とかせねば。

　そして、この元神と暮らしていく心構えは…

　よし。

　コイツの事はゆるキャラ的な何かだと思おう。でないと精神衛生上、非常によろしくない。色々と。故に、「アカリン」と呼ぼうと思う。うん、マスコットっぽい響きで、少しは愛着が湧くかも。

「明日はもっと楽しくなるよ、ね、アカリン。……なぁんてね、フッ……」

　クッソ～、コイツを手の平サイズまで圧縮してモフモフに植毛を施して、可愛らしい小動物に魔改造してぇなぁ、チクショウ。

　なにせこの先、毎晩ベッドのスペースを圧迫され、窮屈に縮こまって休まなければならないのが、目に見えているのだから。

　ああ、それから鼾も五月蝿い・・・