キンキッドテイル－カギしっぽ－

第12話 西宮五月とアノ男

　鹿児島空港――東京行きの搭乗口

　わたしは少々、上機嫌だった。

「前世のわたし」を少し分かった気がする。それに、老婆が言ってたという「自分を救う」ってことが、今できてるんじゃないか……そんな期待すら浮かんでいた。

（ピンポンパンポーン）

「お客様のお呼び出しをいたします。

　東京行き３３便をご利用の、ミシナサツキ様、ミシナサツキ様、お伝えしたいことがございますので、１０番搭乗口までお越しください」

　ミシナ……サツキ……？

　珍しいな。三品なんて珍しい苗字なのに、居るんだな。

　明らかに聞こえた「サツキ」はわたしの名前じゃない、とお手洗いに向かった。

　そろそろ時間かと戻ると、また呼び出しがかかった。

（ピンポンパンポーン）

「お客様のお呼び出しをいたします。

　東京行き３３便をご利用の、ミシナカホ様、ミシナカホ様、お伝えしたいことがございますので、１０番搭乗口係員にお知らせください」

　そそくさと出向くと、座席が汚れているから変更してほしいという。

（それは全然いいけど……さっき呼ばれたのも、わたし？……だった？）

　なんか変だ、妙だ。

　この展開……イヤな予感がする。

「カホ」を「サツキ」と言い間違える？　聞き間違える？……そんなことあるだろうか？　字数どころか、一文字も被ってないというのに……。

（もしや、ホテルのチェックインの時の"アレ"も……？）

「予約しているミシナです」

「ニシミヤ様ですね」

「いえ、ミ・シナです」

　……あの時も思ったんだった。

　「ニシナ」や「ミシマ」に間違えられたことはある。だけど、「ニシミヤ」はない。一度も。

　仁科さん、三島さん、三品さん……（ああ似てますね）て思えるけど、西宮さんとなると……ちぃと毛色がちがう。

　う～ん……う～ん……

　人差し指をトントンと、ほほ骨→こめかみ→第三の目（いや…額（ひたい））に順番にやると探偵の血がさわぐ。

　ここにも意図があるとしたら。

　［ニシミヤ］と［サツキ］……

　う〜…ん……（産みの苦しみ）

　んが…っ、、合体…………。

　【にしみや　さつき】

　あ…

　あ――――…っ！

　え、え、え、まさかコレ……っ

　前世のわたしの名前ってこと！！？？

　未来のわたしだという八咫烏の和穂は、水の西殿、秋宮家。

　だから西宮……ほほほぅ。

　では「さつき」は……？

　……五月？……え〜、ぜんぜん秋じゃない〜〜……。いや待て、待つんだ。万が一のこともある。

【検索】▶▶▶［ 五月　秋　 ］

　（……うっそ！）

　思わず口を手で押さえる。

【五月秋/ごがつあき】田植えで忙しい季節

　田植えといえば…稲穂♪

　稲穂といえば…佳穂の穂♪

　穂といえば…和穂の穂♪

　ほっほっほー♪の『穂』で、めでたくつながりました。

　前世のわたしの名前（ドドン！）

【西宮 五月】

　ニシミヤサツキ、にしみやさつきでございます……ウグイス嬢ならぬ元カラス嬢、今はただのニンゲン嬢が言うてます（誰がただのニンゲン嬢やねん）

　……とまぁ、仮説が仮説をよび、ついにここまで来てしまった。

　過去＝西宮 五月（武家屋敷の令嬢）

　未来＝和穂の紫苑（西殿当主の姫君）

　過去＝矢上 是清（海軍特攻隊隊長）

　未来＝澄矢（護衛筆頭）

　まるで対（つい）のカードを当てた気分。

　壮大なる仮説の答え合わせを、はやく瑞穂としたくて、いそいそと機内へ入っていった。

　＊　　　＊　　　＊

　機内ではニンマリ顔になっていた。

　だって、てことは、運命の糸でつながった"カレ"がいるってことでしょ？

（ムフ）

（ムフッ）

（ムフフフフフ）

　……しかし、やはり問題がひとつ……

　是清さんが澄矢ならば、やはり澄矢＝是清＝瑞穂が成立する。してしまう。

　……まぁまぁ重大な問題だ。

　瑞穂は……女だ。

（ちーん）

（チーン）

（チンチーン）

　せっかくここまで来たのに、最後に『ラブラブ♡ハッピーエンド』にさせてくれないなんて……

（あ…、風…矢は？）

　こんな時にあの男が浮かんだのは、結婚願望が引き寄せた邪（よこしま）な希望だろうか。

　いや……”たてしま”の希望くらいにしておこう。しといてやってくれ。

　――しっかしあの古瀧風矢（こたきふうや）という男。

　結局……なんだったんだろう。

　敵か味方かも分からない。

　まぁ…なのにここで『現世の彼氏』枠に浮上させるのも少々強引か。

　やはりここは、瑞穂にじっくり話を聞いてもらわないとな。

　あぁ、はやく東京に着いておくれ！

　＊　　　＊　　　＊

　羽田空港　国内線ターミナル

　到着してすぐに、スマホをいじると、母からメッセージが入っていた。

「瑞穂が倒れた。意識不明で今、病院」

「面会できないから佳穂は来なくていい。着いたら自分の家に帰りなさい」

（え…………どういうこと…………）

　思考が止まる。

　そしてすぐに混乱モードに切替わり、ガタ、ガタ、と音を立てて回りだす。

（どうしてこんな時に、わたし……っ、何…やってたんだ……っ）

　さっきまで浮かれていた自分にも腹が立ってくる。

　瑞穂が実家に行くのは知っていた。わたしは鹿児島に二泊三日だし、だから連絡するのは帰ってからでいいと思ってた。

『マタ今度　アッタ時ニ　話セバイイ』

　急いで電話した。

「あっ、お母さん？　佳穂だけど、瑞穂は！？　ねぇ、なに、どーしたの！？　なにがあったの！？」

「まだ原因は分からないんだけどね、佳穂はそっちにいていいから」

「えっ？　行くよ、そっちに」

「まだ大丈夫だから。空港に着いたんでしょ？　家に帰って今日は休みなさい」

「まだ大丈夫って、意識不明で、原因だって分かってないんでしょ！？」

　取り乱して八つ当たりのようになってしまう。最後は怒りと泣き声が混じり、ここはまだ公共の場だというのに、叫ぶように大きな声になってしまった。

　すると母は……力強く握るその手を、スマホから引き離すようにこう言った。

『ミットモナイカラ、シッカリシナサイ』

　それはそうだと理解できる思考と、それどころじゃない爆発的な感情のはざまで、脱力してその場にうづくまる。

　その時、頭によぎったのはあの光景だった。

　枕先（まくらさき）で見た、あの夢のシーン……

　あれはきっと……鹿屋（かのや）基地にたどり着いた五月の姿だ。前日に出撃したと聞いて泣き叫び、フェンスを握りしめる手を、母親らしき女性は引き離した。

　「みっともないから、しっかりしなさい！」

　諌（いさ）められ、うずくまる姿。

　――全部、同じじゃないか。

　ソウダ……

『マタ今度　アッタ時ニ』ハ……

　コナカッタ……

　まさか……これもわたしに追体験せよというのか……

　イヤだ！　その先はイヤだ！！　

　……『戦死シタ』……

　イヤだ！！！

　それだけは、絶対にイヤだっ！！！！

　＊　　　＊　　　＊

　きっぱりお断りし、口を真一文字にしたまま家路に着いた。

　母からは「いま手を放せないから、何か分かればすぐに連絡するから」と足早になだめられ、話は打ち切られてしまった。

（わたし、何を浮かれてたんだろう）

　ひとりになれば、その言葉がグルグルまわる。

　鹿児島にいる時も、連絡できたのに。

　空港にいる時も、連絡できたのに。

　また今度あった時なんて……

　思わなきゃ良かった。

　瑞穂がいなくなったら……

　わたし……

　いや、そんな想像したくない。

　自責、後悔、心配、不安……

　かき消してもかき消しても襲ってくる、夜の暗い波。

　（そんなことになってたまるか）…その想いはこんなにも強固なのに、旅の疲れか、また違う旅へのいざないか……

　まどろみの中、夢の世界に突入した。

　＊　　　＊　　　＊

　となりには西宮五月（…おそらく…）

　横に並んでしゃがんでいたと思ったら、彼女がわたしの前に飛び出した。

　そして一瞬こちらを振り返って、

「あなたは……生きて――」

「……え」

　＊　　　＊　　　＊

　そこで夢は終わった。

　うたた寝でみる夢の、エンディングはあっという間だった。

　視力を奪う、まぶしい光。

　五月はその光を、もろに浴びた？

　もしかして、わたしを…かばった？？

　どういうこと？

　あなたは生きてって……あなたは？

　五月はどうなったの！？　

　ねぇっ……！

　前世だったにせよ、"もう死んでいる人"の生死を心配するのは、変なことだ。

　はは。どうかしてる。

　でも

　だけど……

　生きてる……。

　彼らは、今も、生きている。

　当時の肉体はもう存在しない。だけど、姿を見せることもできる。

　だってわたしは、この目で見た。

　――あぁ。

　あの日の夢から半信半疑で始まった、七賢人さがし。

　瑞穂と佳穂、

　八咫烏の澄矢と和穂、

　前世の矢上是清と西宮五月。

　点と点が線になり始め、時空間を超えた旅に、浮かれ始めていたところもあった。

　それなのに、あっという間に『今』という現実に覆されてしまった。

　そりゃそうだ……。

　わたしが生きているのは、今この世界でしかない。

　前世という難易度の高いパズル、そのピースがそろって来たところで、ガーッと、ぐしゃぐしゃにされた気分だ。

　それでも――

　それでも、それでも、それでも、だ。

　生きていてほしい

　五月に

　是清さんに

　生きていてほしい

　瑞穂の命を…絶対に…救いたい

　――もう、誰も死なせたくない――

　四の五のは、もういい。

　どのわたしも「今のわたし」だ。

　じゃあ、どうすればいい？

　ただの人間のわたしに何ができる？

　わたしに授けられたのは「ただの人間であること」だ。創造主ルミエールから言われた言葉を…今こそ噛みしめる。

　そうだよ。

　ただの人間のわたしじゃないとできないこと、ただの人間だからできることがあるってことだよね――！？

　あぁ、やはりあの男……。

　是清と五月（前世／人間界）

　瑞穂と佳穂（現世／人間界）

　澄矢と和穂（未来世／異界）

　カードは6枚

　残るはあと1枚

　七賢人というからには

　あと一人いるはずだ

　会議と夢で会った、古瀧風矢（こたきふうや）――

　敵か味方か分からない。

　だったら確かめるしかない。

　分からないなら、確かめるしかない。

（プルルルル　プルルルル）

　『あの時の名刺』

　一縷（いちる）の望みをかけて

　この番号にかけて

　この男にかけるしかない

　そのカードは

　――KINGか、JOKERか――

　いざ！　お控えなすって。