忘らるる

27話「く」

修学旅行３日目（最終日）

翔太郎視点

　最終日は朝からサファリパークを観光する。その後は静岡県に戻り、駿河湾を一望できる港に向かう。

　コテージ内の荷物をバスに詰め込み、必要なものは全てリュックに詰め込んだ。

「もう最終日か～早いな～」

　バス内、隣の席の怜雄は窓から富士山を眺める。

「ほんと、あっという間だったね」

　俺も窓から富士山を眺める。

　初日に富士山を眺めた時は感動を覚えたものだが、3日になると富士山が見えることが当たり前だと思ってしまう。

　サファリパークに到着すると、観光業者のバスではなくサファリバスに乗り換えることになった。

バスの前方がゾウの顔になっていて、格子窓から餌を与えたり、外の空気を吸うことが出来る。

「翔太郎！鹿いるよ鹿！あいつならギリ勝てるかも！」

　怜雄は鹿を指をさしながら興奮している。

「角で突かれて一撃だよ」

　俺は興奮する怜雄を落ち着かせる。

「男子って何歳になってもこうだよね」

　背後に座っている志渡が微笑んだ。

「みてみて！ライオン！あいつネコ科だからさ、猫じゃらしで遊ばせておいて、意識がそれた時に膝でこう！だ！」

　　興奮する怜雄の隣で、燐斗はさらに興奮している。

「志渡ちゃん、キリン近づいて来たよ餌あげる？」

　奈良坂は席に用意してあった植物を手に取った。

「うおおお！近い！」

　志渡は草を手に取り、格子の間からキリンに差し出した。

キリンは顔を近づけると、長い舌を伸ばして餌を頬張った。

「ああ！めっちゃ舐められた！」

　志渡は思わず笑顔を零す。

　サファリバスでのツアーが終わると、少しばかりの自由時間になった。

「翔太郎。私さ、怜雄と2人で回って来ても良い？」

　奈良坂がこっそり耳打ちして来た。

「うん。俺は志渡と2人で回ってくるよ」

「頑張ってね」

「そっちもね」

　奈良坂と怜雄はハムスターなどの小動物と触れ合えるエリアに行った。

「ねえ翔太郎！私カワウソ見たい！」

　そう言って先走る志渡に、俺は付いていく。

ドッグランのように柵で囲まれた範囲の中で、カワウソと触れ合い体験が出来るスペースがあった。

　俺と志渡は数百円払い、職員さんから一匹のカワウソを預かる。

「尊い……尊すぎる」

　志渡の膝の上で静かに丸まっているカワウソを、志渡はスマホで写真を撮った。

「好きなの？カワウソ」

　俺はカワウソの長い胴体を人差し指だけで撫でる。

もさもさとして、少し硬めの毛の感触がある。

「うん！カワウソに限らず、水中で生活する生き物は全員好き！」

「私ね、水族館の飼育員になりたいの」

　志渡はカワウソを愛でながら、そう語り始めた。

「水族館の飼育員？」

「うん。小さい頃、アシカショーを見たことがあるんだけど、アシカと意思疎通してるトレーナーさんが印象に残っててさ。それから、私もアシカショーのスタッフになりたいなと思って」

「確か、スマホケースもアシカのキャラクターだよね」

「……うん。一番好きなのはアシカ。でも、大人に成るにつれて、動物っていうよりも水族館そのものが好きになった」

「もし良かったらさ、鳥羽市にある水族館とか行かない？」

「良いね。そこ毎年行ってたんだけどさ、今年はまだ行けてないんだよね」

「奈良坂たちも誘う？」

「う～ん……。2人で行きたい」

　俺は志渡を見つめた。彼女の瞳に、俺の瞳が吸い込まれる。

「分かった。期末テスト終わったら行こうか」

「うん」

　改めて志渡を見て思った。可愛い。

細いけど芯がある声とか、前髪と触角の間からチラって見える輪郭とか、華奢な体つきとか。

　元気で真面目だけど、時々おっちょこちょいな部分とか。

カワウソは志渡の膝の上で、すやすやと眠っている。

集合時間が近づいて来たので、スタッフさんにカワウソを引き渡した。

バスに戻ると、奈良坂と翔太郎は先に到着していた。

　志渡と手を振って別れると、俺は怜雄の隣の席に着く。

「ハムスター可愛かった？」

俺は怜雄に尋ねる。

「おう。おいしそうだった」

「そ、そう……。それはなにより……」

　バスが出発して暫くして、俺は奈良坂に連絡を送った。

『志渡と二人で水族館行く約束した』

『ほんと！？』

『うん。期末テスト終わってから行ってくる』

『志渡ちゃんは水族館大好きだから、喜ぶと思うよ』

『みたいだね。奈良坂の方は？』

『私は……うーん……』

『アタックするけど、全然効果なしって感じ』

　俺は隣の怜雄を見る。流石に疲労が限界を迎えているのだろうか、すやすやと眠っている。

　俺は怜雄の寝顔の写真を撮って、奈良坂に送った。

『奈良坂もどこか遊びに誘えば？』

『遊び……遊びね……』

『まあ、頑張るよ』

　次の目的地に到着したので、俺はスマホをしまって怜雄の頬をぷにぷに突いた。

「怜雄、着いたよ」

「ん……なら……さ……ｋ」

　怜雄は身体をもぞもぞしながら、ぼんやりと目を覚ました。

「おはよう、怜雄」

「ん……。おはよ……」

（今、奈良坂って言った……？）

　バスを降りると、ツユと燐斗と合流してお昼ご飯を食べた。

初日の昼食も海鮮丼だったが、燐斗が「魚は食える時に食え。うまいからな」と言い出したので海鮮丼を食べることになった。

　１日１０食限定の海鮮丼を食べ尽くし、お土産コーナーを物色していた。

集合時間が近づいたのでバスに戻る。

「もう終わりか……修学旅行」

怜雄は億劫な視線でそう呟く。

「短かったね……」

　出来ることなら、俺ももう少し旅行したかった。

いや、旅行したかったというより、親も学校も離れた場所で、みんなと一緒に居たかった。

　友達と”楽しい”を共有する日々が、こんなに幸せだなんて。

レムリアに居たままなら、知らなかっただろうな。

　幸せと喜びと疲労感。それらが混ざり合う心の中に、疑問が隠れている。

さっき寝ぼけた怜雄が、”奈良坂”と呟いた。

　怜雄は、奈良坂のことが好きなのかな？

数ある知人から選ばれて、怜雄の夢に登場していたのが奈良坂なら。それは……。

いや、考えすぎるのはやめておこう。

　怜雄と奈良坂で、２人占めするはずの思い出だから。

俺も、自分の恋を進めないと。

　修学旅行が終われば、もうみんな受験に意識を向け始める。

それは志渡にも言えることだ。まっすぐな彼女の心に、恋愛に使う容量（キャパ）が残っている内に……。

　結果がどうなろうとも、早いうちに告白したい。

　車内の天井から吊るされたテレビに流れていた映画を眺める。

俺も3日分の疲労が一気に押し寄せてきて、眠りに落ちた。

５組の生徒、全３９名を乗せたバスは数時間を掛けて三重県に戻った。

陽は完全に暮れて、駅前に停車したバスから降りて、荷物を受け取る。

「じゃ、また来週な」

「うん。またね」

　手を振る怜雄に別れを告げて、俺は電車に乗り込んだ。

修学旅行　終了　

４節「by　my　friend」完

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５節「点描」