忘らるる

26話「し」

お化け屋敷内

翔太郎視点

　お化け屋敷に入場すると、映像で順路などの説明を受け、その後は薄暗い精神病院の中を徘徊することになった。

順路通り進んでいくと、途中で置物の携帯電話が鳴り出すなどの仕掛けがあって、シンプルに驚いた。

　「翔太郎、今なんか居なかった？」

捜索していた部屋の隅の方を、志渡が指さした。

「え？何も見えなかったけど」

「ぜったい居たって……早めに進もう。この際前の二人と合流してもいいや」

　俺と志渡が歩くスピードは徐々に速くなっていった。

（せっかく志渡と二人きりになったし、どこかでカッコイイとこ見せたいな……）

　俺は恐怖の傍らでそう思っていた。

ナースステーション、病室、研究室（？）階段、病室。物音がするなどの仕掛けに驚きつつも、”それ”が直接出てくることは無かった。

　順路通りに進んできた俺たちは、一つの大きめの部屋に辿り着いた。

「霊安室……」

　俺は扉の上にある看板の文字をそのまま読んだ。

「霊安室って、あれだよね……。亡くなった方を置いておく部屋……」

　志渡は今まで以上に怖がりながらそう言う。

「行くしかない」

「……うん」

　俺はドアノブに手を掛けた。

もう片方のドアを、志渡がゆっくりと開ける。それに合わせて、俺もドアを開けた。

部屋にはベッド（？）のようなものが沢山並べられており、シーツは不自然に盛り上がっていた。シーツの下に潜んでいる物が何なのか、考えたくもないが、察してしまった。

「出口見えるよ、意外と短いね」

　志渡はそう言いながら、壁に掛かれた矢印を指さした。

ガッ！！

伸ばされた志渡の手首が、どこからともなく現れた”何か”の白い手に捕まれた。

「うわああああ！！」

「きゃああああああああああ！」

　俺は志渡に触れたその手を振り払い、志渡のペースに合わせて走り出した。

走ったら俺の方が早いだろうけど、志渡を置いて行けない。

振り返ると、その手の主はまだ俺達を追いかけている。

無造作に暴れる髪の毛が邪魔をして、”何か”の顔はハッキリ見えない。

「大丈夫！」

　俺は志渡の手首を掴み、少しスピードを上げる。

視界の奥に自然光が見えた。

「もうすぐ！」

　絶叫し続ける志渡と共に、俺は精神病院から屋外へと飛び出した。

出口の少し先で、二人そろって地面に倒れ込んで四つん這いになる。

「……」

「……」

呆然とする俺と志渡。振り返っても、”何か”の姿は無かった。

俺はお化け屋敷の全貌を見上げる。

「ゴールだ……」

　俺は志渡の手を離した。

「おかえり～」

　前方から声が聞こえたので視線を向けると、ベンチに座って手を振っている怜雄と奈良坂の姿があった。

「ならしゃか！！！！！」

　志渡は立ち上がると、泣きそうになりながら奈良坂の下へ急行し、思いっきり抱き着いた。

「ああ～よしよし」

　奈良坂は志渡を抱きとめて、なでなでした。

俺も立ち上がって怜雄の下へ向かう。

「どうだった？」

　と怜雄が尋ねる。

「霊安室で出てきて、そっからずっと追いかけられた……」

　俺は身振り手振り必死で怜雄に状況を伝える。

「霊安室とか通ったんだ。俺らはくそ長い廊下で追いかけられたよ」

「じゃあルートが違ったみたいだね」

「出て来た後さ、建物の窓に人影あったの、気づいた？」

　怜雄はニコニコしながら建物を指さした。

「人影……？」

　建物から飛び出てきて、俺は確かに建物の全貌を見上げた。

その時に、人影なんて見なかった。

「見てないけど……」

「え？」

「え？」

　俺と怜雄の間に、凍てついた沈黙が流れた。

「怜雄、翔太郎、ゆっくり出来るところに行こう」

　依然として志渡に抱き着かれている奈良坂の提案で、フードコートに向かった。

　ドリンクを飲んで休憩し、各々フードコード内のご飯を選んで食べ終わった。

その後は、このテーマパークを代表するとされるジェットコースター二つに乗った。

　怜雄と志渡の三半規管が限界を迎えたので、乗り物に乗るのを止めて、お土産を選ぶことになった。

　愛唯とばあちゃんからの熱い要望があった信玄餅と、ブドウ狩りに行ったツユへのお土産として、お化け屋敷のロゴが印刷されたクッキーを買った。

　集合時間前にはバスに戻り、陽が落ち始める頃にはコテージに戻って来ていた。

　夜ご飯はコテージの敷地内で食べられるバイキングだ。

　5組男子は集合して座り、食事中の盛り上がりは凄まじかった。

多分、他のクラスの子からした迷惑だったろうほどに。

お腹がは破裂寸前まで食べ物を詰め込み、なんとか坂を登ってコテージに戻った。

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二日目夜　

奈良坂視点

私のコテージのメンバーは、志渡ちゃん、水早、瀬菜ちゃん。

4人で2つの布団に潜りこみ、やっていたのはもちろん恋バナ。

「ツユってさ、普段はクールだけど、怜雄たちと絡むときは子供っぽいよね」

　と志渡ちゃんが言う。

「私と２人の時はクールだよ～。本人曰く、彼氏っぽい雰囲気出したいんだってさ」

　水早は信玄餅を頬張りながら言った。

「でもね、テニスしてる時は真剣な顔になるの」

「そこは怜雄とか燐斗もそうじゃない？」

　と私はブドウのグミを一つ食べた。

「燐斗は裏表無いからね。家でもあのテンション感だから」

　と瀬菜は少し呆れながら言った。

「瀬菜ちゃんさ、後輩と付き合い始めたんでしょ？」

　と志渡ちゃんが話を振る。

「うん。少し前からね」

　今度の瀬菜は、照れた表情をして、頬が赤く染まった。

「年下ってどんな感じ？」

　私は尋ねる。

「ん～なんか、普段は守ってあげたくなる。でも、その分カッコいい時の圧は尋常じゃない」

『ああ～』

　瀬菜の言葉に、他のメンバーは共感した。

「怜雄、燐斗……今の翔太郎もか。そこ3人は割と後輩属性ない？」

　と水早が言い出す。

「怜雄……確かに」

　私は今日のお化け屋敷のことを思い出す。

同時に、怜雄の生暖かい温もりも。

「おやおや、ならしゃか。顔に出やすいようで」

　と志渡ちゃんが弄ってくる。

「そうそう、どんな感じなの？奈良坂と怜雄は」

　と瀬菜が尋ねた。

「今日さ、お化け屋敷二人で回ったんだけど……」

『ほうほう』

私の話に、みんなは同時頷いた。

「お化け屋敷にいる間、ずっと怜雄と手つないでた」

　私は顔と心と体が熱くなって、思わず両手で顔を隠した。

『えええええ！？』

「手つないだの？おてて？おてて繋いだのか！？」

「これが攻めたね奈良坂も」

「怜雄はどう思ってるんだろ」

　3人は興奮して、各々コメントをしている。

「でも、お化け屋敷出た後も普通の感じだったよ」

　私はお化け屋敷ごの怜雄の雰囲気を思い出すが、いつもと変わらなかった。

「こんなに攻めてるのに、良くも悪くも気づかない怜雄もどうかと思うな！」　

　と瀬菜ちゃんがぷんすか怒った。

「本当は気づいてて、構って欲しいから鈍感なふりしてるとか？」

　と水早が言う。

「ん～。幼馴染の私には分かる。シンプルに気づいてない」

　私はそう断言した。

「もう受験とかで忙しくなるし、行事も少なくなるからね……」

　と志渡ちゃんは私のグミを1つ食べた。

「自分のタイミングで、早いうちに告白したいと思ってる」

　私はまた両手で顔を隠した。

『まじか！』

「応援するよ、奈良坂」

「ならしゃかも青春するんだ！」

「私、ツユ、奈良坂、怜雄でダブルデート行こうよ～」

　その後、ペチャクチャと会話を続けたが、2日分の疲労も相まってすぐに寝落ちしてしまった。

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修学旅行3日目（最終日）

　翔太郎視点