忘らるる

21話「い」

文化祭DAY2　

翔太郎視点

　昨日の放課後、怜雄とツユに気持ちを打ち明けてから、覚悟を決めた。

　『覚悟』

　俺にはそれが足りなかったんだ。

　俺は真神　翔太郎としてじゃなく、アセナとして志度が好きだ。

翔太郎という殻（からだ）を被っていても、俺の気持ちは本当だから。

　気持ちが大きくなって、この殻（からだ）を窮屈に感じる時が、いつかくる。

それでも、その殻（からだ）を破らずに、死ぬまで貫く。

　その覚悟が必要だ。

俺は決めた。

　このまま、翔太郎の殻を被ったアセナとして、志度を好きになると。

　その道の先で、靴がボロボロになっても、遠回りをしても、この道を選んだことを後悔しない。

　今の関係で、好きだと伝えるのは気が早い。

まずは怜雄やツユが言う通り、志渡の心に絡みつく紐を、少しでも緩めないと。

　いつも通り、瀬菜が号令をかけた。

　今日のホームルームは視聴覚室で行われる。

教室はアトラクションと装飾の関係で、机と椅子を全て運び出した。

諸連絡が終わり、ホームルームが終わる。

　クラス全員で教室に向かい、記念写真の撮影をすることになった。

廊下を歩いていた６組の生徒を呼び込み、カメラマンになってもらう。

「いきま～す。ルート2の二乗は～？」

『プラマイ２～』

　パシャ。

その写真はクラスのグループチャットに共有された。

　生徒が普段使っているものとは違う、キャスター付きの椅子。

並べた2本のパイプの先が、座席の下部に金具で固定されているものが二つ。

その二つを交差させ、その交点に軸となる支柱を立てる。

　背もたれに取り付けた手すりを押すと、パイプの反対側の椅子も連動して動く。

座席を自転させる仕掛けまでは実装出来なかったが、遠心力も相まって満足できるスピードが出る。

「翔太郎！乗ってみる？」

　怜雄が背もたれの手すりを持って、手招きした。

「いいの？俺まだ1回も乗ってないんだよね」

　俺は怜雄が担当する椅子に座り、残りの3つの席にもクラスメイトが座った。

「いきま～す」

　回し手の怜雄と、もう一人の男の子が歩き始める。すると、パイプと連結している椅子が、パイプの交点の支柱を軸に回り始めた。

「飛ばすぜ？」

　怜雄がそう言うと走り出す。それに合わせて椅子の公転も加速し、かなりのスリルを感じる。

「せ～の！」

　怜雄が叫ぶと、公転が止まり、次は後ろ向きで回り始めた。

「あああああ！」

　視界とは真反対に流れていく景色と、背中から感じる風圧で、椅子の手すりを握る力が強くなった。

　徐々に回転はゆっくりになり、やがて完全に停止した。

　「あああ……」

　俺は文字通り胸を撫でおろしながら、床に這いつくばった。

「どうだった？」

　怜雄が後ろから尋ねる。

「まじ死ぬかと思った」

「うし！じゃあ男子たち！今日は回し手よろしく！」

　瀬菜が両手を合わせて、クラスの男子にお願いした。

『うい～！』

　黒板の右上にあるスピーカーから、放送の合図の機械音が鳴った。

『あ～てすてす。9時になりましてので、下灘高校文化祭DAY2、開幕です！』

「うっしゃ～！いくぞ！」

　怜雄はそう叫ぶと俺と肩を組んだ。

「がんばろかあああ！！」

　燐斗が走って飛びついてきて、もう片方の俺の肩を無理やり組んだ。

「がんばろ！」

俺、怜雄、燐斗が9時～10時のシフトだ。

　2分後、最初のお客さんとなる1年生の生徒がやって来た。

奈良坂、志渡、瀬菜が受付を担当して、座席に案内する。

　スマホと連結したスピーカーから音楽が流れ始め、俺と怜雄は手すりを握って、徐々に歩き始める。

　音楽の盛り上がりに合わせて加速して、タイミングを合わせて逆回転に切り替える。

「きゃあああ～！」

　乗客の絶叫が廊下まで響く。

　徐々に速度を落として、完全に停止した。

乗客は互いに笑顔を交わしながら、教室を後にした。

　1組目の乗客の絶叫を聞きつけた生徒が、ゾロゾロと廊下に溜まり始める。

「2－5の企画すごくね？」

「完成度たか！」

　2組目が座席に座り、今度は俺、燐斗で回す。

2組目の絶叫がもう一度響き、廊下の野次馬は受付に並び始めた。

「４組の教室と被るので、床の線に沿って並んでください！」

　猫耳のカチューシャをした瀬菜の声が教室まで聞こえる。

「これは筋肉痛を覚悟した方がいいね」

　俺はそう言うと軽く屈伸をした。

「ですな」

　怜雄と燐斗も、それぞれ腕を伸ばしている。

　数十分後、俺達の体力が底をつき始めて、カーディガンやセーターを脱いでシャツ姿になった頃、次のシフトの子がやって来た。

「はあ……はあ……やっと終わった……！」

　俺たちは額の汗を拭い、床に這いつくばる。

　受付の方もシフトを交代したようで、完全に俺達の仕事は終わった。

「翔太郎！怜雄！カジノ行くぞ！！」

　異様に意気込む燐斗に連れられて、俺と怜雄はツユが待つ6組に向かった。

6組の入り口で10枚のチップを受け取り、入室する。

　ブラックジャック、チンチロ、ルーレット、インディアンポーカー、パチンコ。

様々な賭博のコーナーがある。俺と怜雄はチンチロでチップを増やしてから、ルーレットに向かった。

「やあやあお二人さん。来てくれたんだね」

　制服に蝶ネクタイをしたツユがルーレットのコーナーを担当していた。

「まあ、まずは偶数に2枚だけで、様子見で」

　俺と怜雄は二枚ずつ賭けた。

「いきますよ」

　ツユはそう言うと段ボールでできたルーレットを回した。

”８”

　『お～まあまあまあ』

「次はどうしようかな……」

　俺はツユから増えた分のチップを受け取る。

「奇数全（ぜん）賭（が）け？」

　と、ツユが悪魔のささやきをした。

「奇数に全チップを全賭（オールイン）！」

　その言葉を聞いた怜雄は手持ちのチップを奇数に全て賭けた。

「負けてらんねえわ！俺は偶数に全賭（オールイン）」

　俺は手持ちのチップを縦に積み重ねて、ツユに渡した。

「景気ええなあ！経済もルーレットも回してこうぜ！」

　ツユはそう叫ぶと、ルーレット回した。

”21”

「ああああああああ」

　俺は机に両拳を打ち付けた。

「おっしゃあああ！」

　怜雄は右の拳を天井に着き上げた。

「毎度おおきに！」

　ツユに見送られた俺と怜雄。怜雄は全チップを用いてパチンコに挑むようなので、俺はそれを見守ることにした。

数分後。

「連れてけ」

『地下はやだあ！』

　俺と怜雄は黒服に廊下へと連行された。

「あれ？燐斗は？」

　俺は6組から出てこない燐斗の姿を探した。

「ピンゾロおおお！！」

　燐斗はチンチロのエリアで勝ち続けていたようだ。

廊下から教室を覗く俺と怜雄に気付いた燐斗は、「先行っていいよ！」とジェスチャーをしてくれた。

　俺と怜雄は出店が並ぶ中庭に向かい、昼食を買いに行くことにした。

その途中で、俺は教室にある掛け時計を確認した。

（10時3２分……）

12時になったら、志渡と渡り廊下で会う約束をしている。

　チュロスや焼きそば、フランクフルト、フルーツポンチなどを購入し、中庭のベンチに座った頃には、時計の針は11時を指していた。

　（間に合いそうだな……）

　志渡と待ち合わせをしたのは、本校舎と特別棟をつなぐ渡り廊下。

渡り廊下の屋上も屋外の通路になっている。普段は利用できないが、1年生が作った巨大壁画を飾る為に、今日だけは解放されているらしい。

（告白するわけじゃないのに、緊張するな……）

　何を伝えれば良いのか、感覚としては分かってる。

　上手く言葉に出来るかは、正直なところ自信がない。

　「フランクフルトを炭火で焼くというセンスよ。まじで美味い。もう一本買ってこようかな」

　隣で怜雄がフランクフルトを頬張っている。

「いただきま～す」

　俺は焼きそばが入っている容器の輪ゴムを外す。

パンパンに焼きそばが敷き詰められていて、容器の端から紅しょうがが零れ落ちた。

　俺は割りばしを割って、焼きそばをすする。

「熱ッ」

　俺は頬張る口を開けたまま、顔を上にあげてハフハフした。

もう一度視線を下に戻すとき、ほんの一瞬、刹那。

　俺の視界の端—今日だけ解放されている渡り廊下の屋上に、人影が見えた。

俺は不意にその人影を見る。

「—ッ！」

　俺は焼きそばが入った容器を輪ゴムで縛り、急いで咀嚼する。

「どったの？」

　串の奥の方に付いたフランクフルトを側面から食べ進める怜雄が、俺を見て驚いた。

「今日の12時、渡り廊下で、志渡と二人で話そうって約束してた」

「まだ1時間あるのに、志渡が渡り廊下に居る」

　俺は渡り廊下にを指さした。

「ん……まじか」

　怜雄も急いでフランクフルトを咀嚼している。

「ごめん怜雄……」

「行かせて」

「おうよ。誰かに食われないように見張っといてやるよ」

「ありがとう」

　俺は怜雄に礼を告げ、走り出した。

　出店に並ぶ人たちを掻き分けて、時々すみませんと謝りながら、俺は彼女の所を目指す。

　建物と建物の間の空が、大量のカラフルな風船で埋まっている。

その下で写真をとる人。風船に手が届かないかと飛び跳ねる人。

　メイド喫茶のコスプレ集団も、軽音部の部室から漏れる音楽も、その全てを尻目にして、俺は通路を駆け抜ける。

　壁に貼られた広告も、企画への勧誘も無視して、階段に辿り着く。

屋外の渡り廊下は3階にあり、特別棟から入れる。

　スリッパだと走りずらい。けど、それすらどうでも良い。

階段ですれ違う生徒に、異様な目を向けられながらも、俺は2段飛ばして駆け上がる。

　「しょうたｒ—？」

　多分、ツユと水早とすれ違った。

ごめん、今は。

3階に付いた。

　屋外の渡り廊下へと繋がる扉が開かれている。

額から、汗がぽつぽつと垂れる。

　乳酸が溜まった足を、重たいけど、確かに出したいその一歩を、俺は踏みしめる。

扉を抜けると、快晴の空の元に1人。

髪の毛を靡かせながら佇む、志渡の姿があった。

　翔太郎が去った後の怜雄の元に、一人の女子生徒がやって来た。

「怜雄」

怜雄は後ろから聞こえた声に振り向く。

「奈良坂」

「いっしょに食べてもいい？」

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