第34話 触手、襲来
俺は二人から逃げると、一人で砂浜で砂の城を作ることにした。二人は未だに激戦を繰り広げているようで、笑い声と水の跳ねる音がよく聞こえてきた。
「くそー、俺が最下位か。どっちが優勝するのかな」
俺は二人の勝負を見ながら砂をかき集める。敗者が海に戻れば集中砲火を受けるのは間違いないだろう。
懐かしいな、昔はよくわざと海の近くで砂の城を作ってバリケードを作って遊んだりしたっけ。
俺は少年時代を思い出してフフッと笑った。今回はしっかり波の外で作るとするか、波に近づくと流れ弾が飛んできそうだし。
俺は砂で城の土台を作ると、少しずつ砂を削っていく。これがまた楽しく、俺はかなりの時間熱中してしまった。
「よし、できた！」
俺は気づくと立派な砂の城を完成させていた。我ながらよい出来で、レンガも完全に再現されている。
「そういや二人は戦闘終わったのか？ 声が聞こえないが」
俺はふと二人のことが気になり、海の方を見る。するとそこには謎の触手に捕まった二人の姿があった。
二人は触手に海に引きずり込まれないように必死に抵抗していて、助けを求める目でこちらを見ていた。
「――へ？」
俺は目を疑った。モンスターがここにいるはずがないのだ。防御魔法を張る前にモンスターがいないのは確認しているし、ここにモンスターが湧くはずがない。
「おい二人とも、大丈夫か！？」
「ん、んぅ……」
触手の持ち主に毒を注入させられたのか、二人はひどく衰弱していた。口も塞がれているため魔法は使えず、毒のせいかスキルで逃げ出すこともできないようだ。
不幸中の幸いというべきか、念の為ハンマーを近くに置いていてよかった。
でもここに侵入してきたってことは相当上位のモンスターだよな。俺に二人が助けられるのか？
「バーストモード！」
答えはもちろん、イエスだ。ノーと答えているようでは助けられない。
俺はビルデの力も借りて、謎の触手モンスターに向かって戦闘を仕掛ける。
俺はスキル「空気叩き」を足に使い空を駆け、ビルデを掴んでいる触手の根本にハンマーを連続で叩き込んだ。
ビルデは触手から解放されると、ゆっくりと海へと落下していく。俺はビルデを空中でキャッチすると、モンスターから逃亡し、砂浜にビルデを寝かせた。
俺は再びモンスターの方へと突撃し、フェイの方も同じように対処しようとした。
だが、俺の手に触手が絡みつき、俺の体にも毒を注入してきた。
俺は触手を無理矢理振り払い、フェイを解放するも、俺がフェイを拾う前に再び彼女は触手に捕まってしまう。
「ダ、ダーク……スラッシュ！」
次の瞬間、砂浜に置いてきたはずのビルデが海辺から魔法を放ち、触手を徹底的に切り裂いた。
「ナイスだビルデ！ でももう無理するな、今ベッドに連れていく！」
俺はビルデとフェイを抱きかかえると、大急ぎで二人をベッドに連れて行く。
「マ、マグリスさんも毒食らってたでしょう。休んで……ください」
ビルデは震えた手で俺の肩を掴み、俺を止めてきた。俺はそっとその手をほどくと、ビルデの頭を撫でた。
「大丈夫だ、俺のアビリティには状態異常無効がある。どんな毒でも無効化できる」
俺がハンマー使いを志した理由の一つがこれだ。俺は魔法の才能はからっきしだが、こういうところは恵まれている。
「無効なら……大丈夫なんでしょうか？ 私達も毒耐性はあったんですが……あの毒は貫通して……きました」
「嘘だろ、そんな馬鹿な話聞いたことないぞ！ でもそれならあのフェイもやられていたのも納得がいくな」
俺はリュックから解毒剤を探しながら返答する。俺が無事なのは無効のお陰なのか、それとも毒が少量だからなのか。
「あれは、自然発生し……たモンスターじゃないわ。人が作った……化け物よ」
「フェイ、その話は後でじっくり聞く。今一番重症なのはお前だ」
正直、フェイの話は相当気になるがこれ以上フェイを喋らせると危険だ。
俺は解毒剤を取り出し、二人の口に水と一緒に流し込む。とても苦いからか、二人とも苦しそうにそれを飲んでいた。
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