男の名は、ロナルドと言った。

ロナルドは、ある日突然、全身傷だらけの状態でゴーツウッド村に迷い込んできた。

村の外れにある森の入口で彼が倒れているのを村人が発見し、村唯一の医師である私たちのもとに担ぎ込まれてきたのが、彼との出会いだった。

私とシアによる懸命な治療のおかげで、彼は何とか一命を取り留めることができた。

しかし、彼の負っていた傷は想像以上に深く、傷が完治した後も、彼はその後遺症に苦しむこととなった。

痛みに悶える彼を哀れに思ったシアは、シャンの力を行使して、彼に癒しの記憶を与えようとした。

それがいけなかった。

訪問診療から帰宅した私が目にしたのは、首を切られて血を流しながら倒れている子供たちと、ナイフを片手に血まみれで倒れているシアの姿だった。

ロナルドの正体は、イギリス政府から指名手配されている連続殺人鬼だった。

彼が生まれながらに持っていた生粋の殺意は、シャンを通して、シアたちが代々受け継いできた平和を愛する心を、一瞬のうちに黒く染め上げた。

一度、黒の絵具が混ざった白の絵具の色は、最早、白とは言えないように。

彼女の心は、どす黒い殺意の感情に支配されていた。

目覚めた彼女は、私を見るや否や、持っていたナイフで私の首を掻っ切ろうとしてきた。

そこに、私の知るシアはいなかった。

私は彼女の振るったナイフを躱すと、すぐに玄関へ向かって走り出した。

そして、外へ飛び出した私は、惨憺たる光景を目撃する。

互いに嬲り、殺し合い、そして、その快楽に身をよじらせる村人たち。

そこには大人も子供も関係なく、皆、凶器を手に殺し合いをしている。

それは、この世の地獄だった。

殺人鬼の悪意は、すでにシャンを通じて村人全員に伝染していたのだ。

私は奇声を上げる人々を横目に、一目散に村の外へと逃げ走った。

そこから先のことは、あまり覚えてない。

次に目が覚めたとき、私はブリチェスター大学病院のベッドの上で横たわっていた。

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