第5話
有紗は朝のおよそ三時ごろに八神家へ訪問していた。
訪問、というよりも、殴り込みという表現が正しいだろう。もしかしたらそれは表現ですらないのかもしれない。
有紗はひどく怒っている。それこそ耳を赤くさせながら、少し
これまでに有紗はあまり誰かに対して怒ったことはなかった。それは有紗が優しいから、という単純な理由ではない。いや、これこそ単純明快な理由なのかもしれない。
ただ単に有紗は『誰かのために怒るなんて、ただめんどうくさい』と思っていただけ。そこに優しさなど少ししかなかった。有紗はもともと冷めていた。昔は誰かと関わる、なんてことはしなかった。
でも。そんな有紗のなかに建つ頑丈な壁を壊した者が一人いた。その一人によって、水川有紗という人間の人生は派手に路線を変えた。
有紗はバスから降りて、八神家の門の前に立った。そこでしばらくしていると、
「あら、有紗ちゃん」
「どうも、朝子さん」
「ごめんね。達っちゃん、あまり大学行ってなくて」
達也のいない場所では朝子は『達っちゃん』と呼んでいる。そうやって略称でちゃん付けをするあたりは、やはり近所のおばさんと似た気質なのかもしれない。
それでも、朝子にとっては愛称である。
「いいえ、大丈夫です。今からちゃんと話し合いをするので」
「……なるほどね。わかったわ、さあ、どうぞ」
朝子は門を開けて有紗を通した。有紗は遠慮なく敷地に入り、本家ではなく離れのほうへとつま先を向けた。
それで五分ほど経ったあとで、離れのほうに着き、いつも通りに不用心に開けてある扉を開けて、中に入った。
有紗は本丸──つまり八神達也の自室の前に立った。
「ごめん達也、ちょっと入るね」
と、感情をあらわにしないスタンスで達也の前に現れた。
「────」
そして有紗は、たった数秒のうち、言葉を発することができなかった。自分のうちにある言語を鈍器で壊されたかのような、そんな衝撃を受けたためだ。
その姿──いや、その光景は有紗にとってどれほど美しいものだっただろう。
八神達也という人間の繊細な美しさ、とでもいうべきか。たとえ有紗が男であれ女であれ、この光景を美しいと、尊いと思うことだろう。
少々、おおげさかもしれない。でも、有紗にとっては
八神達也の異常なまでの肌の白さ。長年、ずっとその流麗な髪を保っているという事実。その髪が少し伸びているせいか、どうしても女性に見えてしまうという幻覚。
誰かが思うよりずっと
その横顔が有紗にとっては魅力の財としか思えない。
まるで人形。有名な人形師が自身の
とにかく有紗にとってみれば、それは男、女などの性別関係なく、感動できる数少ない代物なのだということだ。
「どうしたんだ、有紗」
「……いや、なんでもない」有紗は少し弱々しいような声をあげて、「それよりね、なんで今日来なかったのよ！」調子を取り戻したふうに声を荒げた。
「今日は少し、気分が悪いんだ」達也は言った。
「気分が悪いって……」
有紗がこうやって理由を問いつめるとき、達也がお決まりで言うセリフだ。
その言葉にさらに苛立って、有紗は眉を真ん中に寄せた。
「いつもいつもいつも……気分が悪い調子が悪いって……」有紗はとうに自分を制御できずにいた。「そんなにからかって面白いの？ ねえ」
「……面白くはないぜ」
達也はなんてことはないと言わんばかりに緑茶をすすったあとで、言った。
しかしそれがとどめ──つまり、有紗の
「もういい。好きにして」
──だが、それまでだった。
結局のところ、有紗は諦めた。実際は諦めていないけれど、この場で自分が暴れだしても仕方ないうえ、迷惑をかける。それならば早々に立ち去ったほうが
有紗は離れをあとにし、門を抜けた。そこにはちょうど朝子がいて、「どうだった？」と訊いてみた。が、有紗は、
「すみません……ご迷惑おかけして」
涙いっぱいにためた瞳を隠すため、顔をうつむかせてそう言った。その動作に朝子は不穏を感じ、眉をひそめ、顔をうつむかせる。
そして有紗は八神家から立ち去った。
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