グラブジャムンな関係

第50話

　どうやって打ち明けようか、ずっとタイミングを伺い続けたというのに、結局直前になってしまった。

　行為の前には正直に話そうと思っていたというのに、愚かな凪は更に先延ばしにしてしまう。

　「シャワー、先浴びる？」

　「……一緒に入らない？」

　「……色々準備したいから、別じゃダメ？」

　「わかった」

　また、彼女に嘘を重ねてしまった。

　打ち明ける前に火傷の跡を見られたくなかったのだ。

　どうやって切り出そうか延々と考えていれば、シャワーを浴びた彼女はすぐに凪の部屋に戻って来てしまう。

　「じゃあ、私も入るね。部屋で待ってて」

　1人でシャワールームへ向かって、洗面所でブレザーを脱ぐ。今日で着るのも最後だというのに、不思議なくらい名残惜しさはない。

　ワイシャツのボタンを外して、キャミソールも取っ払ってから、鏡に写る自分の姿に涙が出そうになった。

　「……ッ」

　この跡を疎ましく思う。

　これさえなければと、醜い感情が込み上げる。

　指を這わせてみれば、当然他の肌とは違う肌触り。

　体が震えて、気づけばその場にしゃがみ込んでしまっていた。

　「こわい……っ」

　言うのが怖い。

　知られるのが怖い。

　嫌われるのが怖い。

　雪美に遠ざけられるのが、怖くて仕方ない。

　あんなにもキラキラと眩しい彼女の前で、この秘密を打ち明けたくないと思ってしまうのだ。

　結局シャワールームから出て寝室へ戻っても、凪の脳内はちっとも整理できていなかった。

　ベッドに腰掛けている彼女は勿論そのつもりで、どう切り出せば良いかも分からない。

　「雪美」

　名前を呼べば、緊張したような表情。

　好きな人が目の前にいて、自分に体を捧げても良いと言ってくれているのに。

　そっと頬に手を添えて、唇を重ねる。

　最近では深いキスにも慣れ始めて、触れるだけのものでは物足りなくなっていた。

　それぐらいの間彼女に隠し事をして、長い間欺き続けたのだ。

　「んぅっ……」

　心地良さそうに彼女から漏れる声に、愛おしさを感じていた。

　好きな人のそんな声を聞くことができて、嬉しくないはずがない。

　そっとブレザーのボタンを外して、ワイシャツの上から胸元に触れる。

　ボタンを一つずつ外せば、恥ずかしそうに顔を背けていた。

　「……下着可愛いね」

　正直な感想を言えば、嬉しそうに雪美が笑みを浮かべる。

　その姿が可愛くて、真っ白な鎖骨あたりに顔を埋めていた。

　「同じ香りがする……」

　クリスマスに凪がプレゼントした、石鹸の香りがする香水。

　彼女が自分色に染まっているようで嬉しくて、勝手に涙が溢れ出てくる。

　さらに触れようと下着に手を伸ばすが、それ以上何もできなかった。

　ピタリと指先が止まって、ギュッと下唇を噛み締める。

　「……ッ」

　雪美はひどく綺麗だった。

　傷一つない、真っ白な柔肌。

　こんなに美しい女性の前で自分の体を晒せない。

　側から見たら可哀想だと情けを掛けられる、本当の自分を彼女にだけは見せたくないと思った。

　「凪…？」

　今にも大粒の涙がこぼれ落ちてしまいそうで、咄嗟に両手で顔を覆う。

　「……ごめん雪美、私やっぱり… 」

　肌に酷い火傷の跡があるの。

　その言葉は喉で引っかかって出ていかない。

　知られたくなかった。

　せめて彼女の記憶の中では綺麗でいたい。

　どうやっても、凪の肌は元には戻らないから。

　好きな人の思い出の中では、美しい来海凪でいたかったのだ。

　それを守るためについた嘘は、あまりにも卑怯だった。

　「え……」

　「ずっと言わなきゃいけないって思ってた。けど言えなくて…ズルズル先延ばしにしちゃったんだけど………私の雪美への感情、恋心じゃないかもしれない」

　「は…？」

　「友情の執着心を恋って勘違いしただけかも」

　ジワジワと涙の膜が張り始める彼女の瞳。

　自分の言葉がどれほど鋭利のナイフのように鋭かったのか、それを見て瞬時に理解する。

　自分が傷つかないためについた嘘が、世界で一番大切な彼女の心を切り裂いたのだ。

　「何言ってんの…？」

　「今まで友達がいたことなかったから…友情か恋愛感情かの区別が付かなかった。けど今、雪美とエッチする雰囲気になって…やっぱり違うかもって……」

　堪え切れずに、彼女の瞳から涙がこぼれ落ちる。

　拭ってあげたいのに、その権利をたった今放棄したのだ。

　「だから……ごめん」

　ただ呆然と涙を溢し続ける彼女を見ていられず、そっと手を伸ばすが予想通り振り払われてしまった。

　ハラハラと大粒の涙を流しながら、服を着直し始める。凄まじいショックだったのか、ボタンをとめる指先は震えていた。

　「……帰る」

　「雪美…待って」

　「……その……私そんなに物分かり良くないから……」

　「……っ」

　「とりあえず今は…凪の顔見たくない」

　大きかった足音が小さくなっていって、バタンと扉が閉まる音と共に聞こえなくなる。

　彼女が部屋から出て行ったのと、凪が涙を溢したのは殆ど同じだった。

　「あーあ……」

　全て終わった。

　そう理解した脳内は意外と冷静で、みっともなく取り乱す事はないけれど胸は酷く重苦しい。

　自分を守るために、彼女を傷つけた。

　最低な自分を軽蔑しながら、この選択肢を間違っていなかったと思うことができずにいる。

　打ち明けたらどうなっていたのだろう。

　雪美だったら受け入れてくれたのだろうか。

　もしかしたらと怯え続けて、自分が傷つかないために彼女を傷つけて。

　「……最低だなぁ」

　一粒零れ落ちて、さらに溢れ落として。

　全く接点のない状態からようやく付き合えたのに、結局自分で壊してしまった。

　雪美を信用できなかった自分の弱さでも、火傷の跡のせいでもない。

　結局は他者からの意見で散々自己肯定感を傷つけられて、自分自身を肯定できない凪の問題なのだ。