滅塵爆破のグラトニー

第3話 国家元首

　――俺は両親に恵まれた。けどこの街はどうしようもなく腐っていた。ギャングどもが我が物顔で歩く道が嫌いだった。虐げられる人々を助けたかった。でも幼い俺にそんな力なくて。テレビで見るヒーローに憧れた。

　すると親父が、

「お前、もう少し大きくなったらトラブルシューターになれ」

　と言った。

「とらぶるしゅーたー？」

　五歳くらいの俺は首を傾げる。意味も分かっていなかった。

「お金を貰って人を助ける仕事だ」

　親父はにこやかに笑う。

「きっさてんは？」

　俺は問う。すると母親は

「お前は強い子だからね。きっとヒーローになれるよ」

　なんて言ってたっけ。そして十歳になった日、俺に固有魔術が発現した。吸収と爆発。暴食籠手（グラトニーガントレット）と滅塵爆破（エクスプロジア）。これなら誰にも負けない。そう思った。そうあの日だった。俺が初めて人を殺したのは。雨の日、女の子が襲われていた。同い年くらいの女の子。汚い男に追いかけられていた。ギャングじゃないが異常事態だ。俺は親から習ったマーシャルアーツで男を撃退しようと少女と男の間に割り込んだ。すると。

「なんだお前、死にたいのか！？」

　氷と炎の魔術。勝手に無能力者だと思っていた俺は戸惑った。少女は震えている。「消え去れ小僧！」

　俺は右手を出した。氷と炎は「バクッ！」という音と共に消え去る。男が呆ける。俺は少女の手を取った。

　「逃げよう！」

　二人して雨の中を傘をささずに走った。男はしつこくおっかけてくる。氷と炎のおまけ付きだ。幼い俺は魔力のキャパシティーの上限が低かった。だから暴食籠手の使用回数も滅塵爆破の使用回数も限られた。それに人に向けて滅塵爆破を撃つなんて。しかし、行き止まりに追い詰められる。氷の壁だ。暴食籠手で喰らおうとするも回数制限が来ていた。あと使えるのは滅塵爆破だけ。少女は泣いていた。男は下卑た笑みを浮かべると「さあ帰ろう、アユミ」と言った。え？　俺は戸惑った。そして。「嫌だ！」少女の大声を受けて、俺の滅塵爆破が暴発した。今ならそんな事ないが、幼い俺は魔術の制御が上手く行ってなかった。放たれる熱線、消え去る少女の父。

「やった、やっと消えたのねあのクソおやじ……」

　俺は、

「……君は自分のお父さんを殺したかったの？」

　少女は一寸黙った後、こう言った、

「そんなわけないじゃない！」

　その後、親父が調べ上げて分かった事だが、ギャングに借金したあの男は娘を売ろうとしていたらしい。それから逃げていたのだアユミちゃんは。俺が男を殺した事は事故として処理される事になった。昔からこの街の警察はザルだ。その日、俺は誓った。この街に少女の笑顔を取り戻すんだって。それから十数年経って今に至る。現実は変わらず。俺はぐーたらトラブルシューターをやっている。そんなところに舞い込んだのがマリーだった。彼女を見た時はアユミちゃんがデジャヴした。だけど事情を知って、チャンスだと思った。彼女は国家元首になれる。腐った世界を変えられる――と。

「もうあんな悲劇、二度と繰り返さないようにって」

「へぇ、そうですか」

「反応軽くない？」

「興味ないので」

　マリーはつっけんどんに言うと俺から距離を取る。

「お話が終わりなら部屋に帰って惰眠を貪りたいのですが」

「いや、ちょっとは働こうね？」

「はぁ？」

「いやいやいや」

　こんな子だったっけと思いながら司門は首をかく。自分の過去でも話せば、国家元首になる話に乗ってくれると思っていたが、一筋縄ではいかないらしい。

「じゃあ交換条件」

「場合によります」

「とりあえず話は聞こうか？」

「仕方ないですね」

　再び司門の元へと近づくマリー。

　その頭を左手で撫でてやる。

「なんですか」

「マリー、君が国家元首になったら、政治は俺に任せて欲しい、君は惰眠を貪っているといい。一生」

「それは……確かに魅力的ですね」

（どんだけ眠るの好きなんだよ）

　コホンと息を吐いた司門はマリーの正面に立って屈み目線を合わせる。

「だから、この国を救う手伝いをしてくれ、君から両親を奪ったギャングもついでぶっ潰そう」

「……わかりました。のせられてあげます」

「…………チョロいな」

「なにか言いました！？」

「いえなにも！？」

　マリーをその気にさせる事には成功した。だけど。ここからが勝負だ。

「国家元首選挙への参加権を得る方法は二つ、王族であること。そしてもう一つは」

「もう一つは？」

「名誉国民勲章」

「そんなものどうやって手に入れるんですか」

　司門はちっちっちっとひとさし指を振る。その後。

「赫虎会」

　と言って指をたたんで行く。

「なんですそれ？」

「この街のギャング！　こいつが名誉国民勲章を持ってる！」

「へ？　ま、まさか」

「俺達で。ギャングをぶっ潰す！！」

「……」

　天空に拳を突きあげる司門、マリーは口を開けて呆けていた。