前のエピソード――（※復元成功）特A事案「Mr.テディは一体何処へ？」⑤

－－ぬいぐるみ、ですか。

山井「はい。その話をされて、一瞬ポカンとしました。それって、もともとクマのぬいぐるみに意識があったってことですか？って聞いたら、『その通りです』って……」

陽子「また、にわかには信用できなような話でした……」

－－お気持ちお察しします。

山井「そのあと、なぜそのクマが意思を持つに至ったか、なぜそのクマを追っていたのかを説明してくれていましたが、正直よく覚えていません。そんなことより、娘はどうなるんだという思いでいっぱいでしたから」

陽子「あの、それで娘はどうなるんですかって聞いたら、『それに関しては、ご心配なく。仲間に情報を流し、ヤツが次に向かいそうなルートを割り出しています』って」

－－”八神”はチームで行動していたのですか？

山井「そうみたいです。実際、娘を見つけたという知らせを受けて現場に向かったところには２人の男の人が待機していました」

－－”八神”はどうやってヤツの居場所を突き止めたのでしょうか？

山井「八神さんの説明では、『おそらく、ヤツは殺害するターゲットを絞っています』って話でした。『ヤツは、娘さんと同じくらいの歳の子、しかも女児がいる家庭を狙っている可能性が高い』って。どうしてですか？と聞くと、『逃亡のためです』と」

－－「逃亡」ですか。

山井「『犯行についてニュースサイトで検索しましたが、殺人に使われた凶器は刃物のようです。となると、体や衣服に返り血が付くことが予想されます。体に付いた血はシャワーで洗い流せるものの、衣服はそうはいかない。洗濯したとしても不自然なシミは残ってしまう。じゃあ、どうすると思います？』って聞かれて、ハッとなりました。その家の子の服を着るのかって」

陽子「八神さんが『その通りです』って言ってました。そして、『これは仲間が最初の殺人現場付近で見つけた物です』ってスマホで写真を見せてくれました。捨てられた血のついた服……紛れもなく娘が着ていた物でした」

山井「『それに、何日も同じ格好で街中を歩いていたら、虐待を疑われる可能性もある。捕まらないためには、必然的に着替えをする必要性がある、という訳です』って話で。それで、『この近所で７歳くらいの女の子がいる家を絞り出しています』と。そうこうしているうちに、八神さんのスマホがなりました」

－－娘さんがいる場所がわかったんですね。

山井「はい。行き先を変更して、すぐにそちらに向かうことにしました」