【完結】 悪役令嬢が死ぬまでにしたい10のこと

第7話 ①リリー・バルクシュタインの誘い ＋ ②【アラン殿下の執事 コナーside】王城の執務が大変です。

　教室に帰るとマデリンが泣いていた。

「フェイト、どこ行っていたの。妾はおなかがすいた。気づいたらだれもいなくて」

　お腹がすいて泣いていましたのね。かわいそうに。

　手に持っていたものを、マデリンの口に突っ込むと、ぱくぱく、と食べはじめた。

　かわいいペットでも見るように、ゾーイがほほえむ。

「おいひい。おいひいよ。フェイフォー」

「学食でパンを買っておきました。お食べなさい」

「フェイホォーに一生ついていくね」

　もっきゅもっきゅ、頬を動かしながら、わたくしの手を離さないマデリン。見た目は小学生なので、妹が出来たみたい。

「フェイト。聞きたいことがあるんだ」

　パンを食べて落ちついたマデリンは、あらたまって聞いてきた。

「妾のnow！　でヤングなしゃべり方だけど、違和感あるかな？」

　は？　唐突に何語？　ですか。

「んん？　なんですって？」

「だから、このヤングなしゃべり方、変？　自然？」

「しゃべり方が変だとは思いませんが……nowでヤングとは何語なのですか？　古代イスリス語に近いような……」

　どことなくしゃべりにつまっている感じはしておりましたが、わたくし達の話し言葉に無理して合わせてたんでしょうか。

「妾は厳格な家庭に育てられてな。いまのヤング・ソウルフルな学生にはいささか、ヴィンテージ感が漂うのじゃ。かといって、妾も無理にヤングなしゃべりをしてもなかなか慣れぬ。いつもどおりに戻してもよいか？」

　ほんとうになに言っているかわからないのですが。ゾーイも首をかしげている。

　シャルロワ家がマナーに厳しいのは噂に聞いたことがある。無理をして合わせてくれていたのか。彼女は目も見えないし、歩くこともできない。わたくし達と同じというわけにはいかないだろう。

「ご自分に無理のない範囲で、好きになさったらよいのではないでしょうか」

「さっすがフェイトじゃ。妾の好きにさせてもらうぞ」

　解放された顔でマデリンは伸びをする。午前中の授業を寝て過ごしたことで元気が出たのだろうか。

「まっ、フェイトも無理はいかんぞ。からだによくないからな……」

　そこで、静かになって、規則正しい呼吸音が。ね、寝たの？

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　放課後になった。終了のベルが鳴ると同時に、教室のドアを、からだを折りたたむように白髪の巨漢が入ってくる。

　ぱっつぱつのスーツは破けそうだ。

「みなさま。本日よりお世話になります。マデリン様の召使いでございます」

　見惚れるほどの美しい角度でお辞儀した。

「じゃあの。フェイト。また明日会おうぞ」

「ごきげんよう。マデリン」

　マデリンに手を振り返した。

「帰りましょうか。ゾーイさん」

　席を立つ。

「ごめんなさい。アシュフォードさん。ちょっと職員室まで来て」

　先生がドアから顔を出す。ま、またですの！　今度こそいじめの件の事情聴取でしょうか。

「今日は先に帰ってますね」

　ゾーイが気遣って、先に帰った。

　職員室の先生の元へいく。

　――なぜか、リリー・バルクシュタイン令嬢が隣にいた。

　わたくしを見ると、やはり不敵に笑う。

「ごきげんよう。アシュフォード様」

　わたくしも精一杯の笑みを返す。

「ごきげんよう。バルクシュタインさん」

　きまずい空気が流れる。

「こほん。バルクシュタインさんがアシュフォードさんにダンスの先生になっていただきたいって。どうかしら」

　わたくしを見つめるバルクシュタイン。

　先生はわたくしとバルクシュタインの顔を交互に見ます。

「もちろんお答えは決まっております」

「ほんと！　やってくれる？　さすがアシュフォードさん、困っている人を見捨ててはおけないわよね。助かるわー」

　先生が安堵する。

　バルクシュタインは楽しそうにわたくしの返事を待っている。

「ええ！　謹んで、お断りいたしますわ！」

　先生がこけて、バルクシュタインは、笑った。しょうがないな、という様子で。

　わたくしもバルクシュタインに向かって笑みを作った。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　初めまして。儂はアラン殿下の執事を務めておりますコナーです。

　いま、王城では大変なことになっている。

　アシュフォード嬢と婚約を破棄した馬鹿王子ことアラン坊ちゃまは、すぐにバルクシュタイン嬢を城に招き入れた。

　バルクシュタイン嬢は隣国の商家の出で、商いが成功し爵位を買った成金子爵とのこと。

　王城入りを国王陛下に許可をとらなかった。こんなことは前代未聞。許されるはずはないと思っていたが、なし崩し的に許された。いったいどんな手を使ったのやら。

　さて。大変なこととは執務のこと。

　儂はアラン坊ちゃまの執務室の扉をノックする。

「入りますぞ。見てください。この書類の山。爺はやるのが嫌すぎてぽっくり死んでしまいますわい」

　坊ちゃまはこちらを見ない。

「爺、口を動かさず手を動かせ。仕事が終わらないぞ」

　坊ちゃまの前に見上げなければいけない量の書類をどん、と置いた。顔に影ができる。

「なんだ、この量は。終わらないぞ」

　坊ちゃまの目の下にクマができている。

「どっかの王子が有能すぎるアシュフォード嬢と婚約破棄なさるので、あの方がやっていた仕事が、坊ちゃまのところに回ってきたわけです。因果応報。儂があと10歳若ければ、アシュフォード嬢に結婚を申し込むところです。あんな優秀で良い方はおりませんよ」

「爺が10歳若くとも、アシュフォード嬢にとっておじいさんなのは変わらん」

「坊ちゃま。いまからでも遅くはありません。アシュフォード嬢に土下座して、戻ってきてくださいと泣いて謝ってきてください。いますぐに」

「坊ちゃまは、やめろ。この仕事、二人でやったらどのぐらいで終わりそうだ？」

「民の嘆願書がメインですからな。明日の昼に終われば良い方かと」

　坊ちゃまは頭を抱える。

「学校なんだが」

「身から出た錆です。自分でなんとかしませんと」

　坊ちゃまが立ち上がる。

「アシュフォード嬢に土下座する気になりましたか！　儂もご一緒します。一緒に土下座しましょう」

　坊ちゃまが眉間にシワを寄せる。

「違う。リリーとブラッドに手伝ってもらう」

「ああー。ダメですぞ。バルクシュタイン嬢は美容がどうのと、休まれましたし、ブラッド殿下は剣の修行中。邪魔したら腕が片方無くなります」

「いいから呼びにいくぞ。今日は徹夜になるかもしれないな」

「爺にそんな無茶させたら、明日をむかえられないかもしれませんぞ。坊ちゃま」

「坊ちゃまはやめろ！　俺はリリーを起こしてくる。ブラッドを頼む」

「儂は黙りませんぞ。坊ちゃまの弱みを握る為に、乳母に金を積んで、坊ちゃまのおしめを儂がかえた魔法写真を、いつも胸ポケットに忍ばせておるのです」

　坊ちゃまはため息をついた。この写真がある限り、坊ちゃまは儂に頭があがらんのです。