おうちに帰ろう

第60話 おうちに帰ろう

本当に、よくそんなセリフを吐けると思う。

僕達を部下である兵士達に包囲させた王様は、

「ひっ捕らえろ！！」と、大声を出した。

捕えろってなんだよ。

姉2人が、妹と弟が、この王都を守るために何をしてくれたか、理解出来ていないのか？

そこまで馬鹿なのか、この人は。

腹が立って仕方がなかった。

僕達を虐待した、両親に抱いた感情よりはるかに強い。

僕はこの王様が大嫌いだ。

「近寄るな！！」

自分でも吃驚するくらいの大声だった。

結界魔法を発動する。

ついでに、王様の命令にすぐさま対応しようとした浅慮な兵士数名と、王様自身を狙って結界の壁で吹っ飛ばす。

全員見えない何かにぶん殴られて、ゴロゴロと石畳の道に転がった。

王様は、自らの職務怠慢が招いた、整備不良の道の凹凸に頭をぶつけオデコを擦り剝いている。

いい気味だと思いつつも、心のどこかで『痛いだろうな』と気にかかる。

こういうところが僕の限界なのだろうと思っていると、

「大丈夫だよ、兄貴」と、サンが肩を叩いて言った。

「怒りに我を忘れるなんて、リクには似合わないからさ。そっちは俺に任せとけ」、と笑う。

リンさんに頼まれた大事なことを思い出す。

姉は一言、

「守れ」と言った。

次々と魔力切れになる兄弟を、黙って耐えて見守る辛さ。

それを背負わす過酷さを気遣いながら、僕達を信頼し、最後の砦に指名したのだ。

そうだ。僕達は家族を守る。

そのためにここにいる。

気が付くと、ズルタン商会の人達も、商人街の人達も、固唾をのんで見守っている。

誰もが姉達が、妹と弟がしてくれたことに気付いている。

そう言えば、浅はかにも駆け出した兵士は数名で、王様に付き従いながらも命令に動けなかった、事態を認識している兵士が大部分だと気が付いた。

「リク、出してくれ」と言われ、サンを結界の外に出す。

サンは、1番リンさんに似ている。

サリアとリオもよく似てきたが、本質的に、妬けてしまうほど似ているのは最後に兄弟になったサンだ。

サンはスタスタと王様に歩み寄り、兵士に、固唾をのんで見守っている街の人に宣言する。

「俺は今からこいつを殴るぞ。」

そして王様の胸倉を掴み引きずり起こしながら、

「もし俺が間違っていると思うなら止めればいい。俺は魔法は使えないし、姉御に鍛えられてやたら強くはなったけど、まあ普通の人間だ。剣なら刺さるし殺せるよ。ダメなら止めろ。

じゃあ！！」と、ゆっくり拳を握る。

止めようと思えば十分止められる、それだけの余裕を与えた上で、

「ふんっ！！」と、手加減なしで王様をぶん殴った。

ゴキッと凄い音がしたし、たぶん頬骨が折れたと思う。

王様は道に何回もバウンドして飛んでいく。

数10メートル先に転がった。

結局誰も止めなかった。

「うし。じゃ、あとは結界内に立てこもって、みんなの魔力が戻ったら家に帰ろう。」

サンが戻ってくると、

「はは。伝説の男じゃんか、サン」と、待っていた人の声が響いた。

「姉御！！」

「リンさん！！」

いろいろと規格外の姉は、意識を取り戻すのも早かった。

タロから身を起こし、けれどまださすがに立ち上がれはしないらしい、道に座り込んだまま、

「格好いいじゃんか、リク！！サン！！」と褒めてくれた。

「リンさん・・・」

嬉しすぎて涙が出る。

ボロボロ泣いた僕に対し、

「ふん」と、サンは鼻を鳴らす。

逸らした顔が、一文字の唇が、余計嬉しいと伝えていたよ。

「伝説の男って？」

「王様殴り倒したなんて、超伝説じゃんか。」

「ああ、確かに。」

「止めろよ、リクまで！！」

馬鹿話をしていた。

結界は張りっぱなしで、もう誰も手出しできないのはわかっていた。

安心しきっていて、その時気付く。

「あと1人起きたらおうちに帰ろう。乗せてってくれるでしょ、タロ？」

「クウン。」

「腹減ったぁ！！」

「ああ。じゃあ、起き抜けのアリアをこき使うのも悪いし、どっかで買ってこうか、旨そうなの。」

「いいね。」

「リンさん。サン。」

「ん？」

「どした、リク？」

「買って帰る必要なさそうですよ。」

視線を上げて見えた奇跡。

街の人が駆け出してくる。

今までなら、王様だから、そこに仕える兵士だからと恐れたり遠慮していた人々が、関係なしに駆け出してくる。

手に手に水や食べ物、毛布を持って駆け出してくる。

誰が助けてくれたのか、戦ってくれたかわかっていた。

暴動にも似た熱気に、本来なら止めなければいけないはずの兵士達もたじろいで、オロオロと立ち尽くしていた。

もしかして、立場が違えば自分達も同じことをしたかもしれない。

兵士達はみなこの王都の住人で、家族がいて、それを守り切ったのが誰なのか、わかっていた。

自分たちが盲目に従っていた、存在そのものに疑問が生じた。

誰も王様を助けなかった。

それが全ての答えだった。

「じゃ、おうちに帰ろう。」

もう1度リンさんが言った。

街の人々にもみくしゃにされながらで、本気で帰りたいわけじゃないのだろう。

ただ、笑顔で。