夜の音

第46話

2人は急いで病院へ向かった。

矢上の話によると、深鈴は施設で突然倒れて救急搬送されたとのことだった。矢上は、施設の担当者から有賀蓮弥という息子がいると聞き、急いで電話したという。

言われた病室に近付いた時、蓮弥の足が止まる。

「蓮君！？急がないと…！」

「…ハッ…ハッ…」

蓮弥が過呼吸気味になっている。

背中を丸めて、苦しそうである。

「蓮君…！？大丈夫！？」

「…あ、会うのが…こ、怖い…足が…うご…かない…」

蓮弥の震えが止まらない。

涙がぽろぽろと溢れる。

「…蓮君！私を見て！」

菜子は蓮弥の両肩を勢いよく掴む。

蓮弥はハッと驚き、目を丸くして菜子を見る。

「蓮君。蓮君の過去は、私の想像以上につらくて、苦しくて、悲しいと思う。でもね、今お母さんに会わないと、蓮君は絶対に後悔する。もしかしたら、また苦しい思いをするかもしれない。でも、もう会いたくても会えなくなるかもしれないんだよ？会わなかった後悔の方が絶対に苦しい。蓮君を確かに愛してくれた、貴方の曲を書いてくれた、たった1人のお母さんだよ。会わなきゃ。」

「……そうだね……ありがとう。」

蓮弥の震えが止まった。

そして、菜子の手を強く握る。

「…一緒に来て。お願い。」

「はい。そばにいます。」

菜子は強く彼の手を握り返した。

––ガラッ。

「有賀君…！待ってたよ。」

病室には、矢上と看護師と、深鈴がいた施設の担当者がいる。

彼らの背後のベッドには、深鈴が眠っている。

「…母…さん…」

蓮弥は恐る恐る深鈴に近寄る。

深鈴は痩せ細り、肌の色も悪い。

昔の母とは似ても似つかない。

しかし、確かに自分の母親であった。

信じたくない。逃げ出したい。嘘であってほしい。しかし現実が、それを拒む。

「…すまない。最善を尽くしたが…病気がかなり進行していて…あとはお母さんの生命力に賭けるしかない…」

矢上はぐっと拳を握った。

「…そんな……」

蓮弥は深鈴に触れた。

すると、深鈴はゆっくり目を開ける。

「…！母さん…？」

「…その…声、は…蓮…弥…？」

深鈴はか細い声で言う。

「…そうだよ。蓮弥だよ。」

蓮弥は深鈴の手を握った。

「…そこに…いるのね…」

深鈴の目から、ツーッと涙が流れた。彼女はもう首や頭を動かす力もなく、目もぼやけて見えていない。だが、蓮弥の存在を確かに感じ、喜びに溢れている。

「母さん…なんで…？俺がわかるの…？」

「…最後に…神様が…思い出させて…くれたのかな……ごめんね…」

「…ううん、謝らなくていいよ。」

「……ごめんね…蓮弥…貴方に…ずっと……謝りたかった…」

「…もういいって。気にしてないよ。俺もごめん。ずっと母さんに会いに行かなくて…」

「…いいのよ…私のせいだもの……元気で…いてくれれば……それでいいの…」

深鈴は苦しそうに呼吸をしている。

「…母さんも元気でいてよ。病気なんかに負けるなよ。俺、話したいこといっぱいあるんだ。1番はね、大事な人ができたよ。母さんにちゃんと紹介したい。だから、元気になってよ。」

蓮弥はぽろぽろと涙を流しながら話す。

深鈴はそれを聞いて、わずかに微笑む。

「…そう…大事な…人が……本当に…良かった…大きくなったね…」

深鈴の呼吸が徐々に弱くなっている。

「…榛原菜子って言うんだ。菜子だよ。ここに来てるよ。」

「…菜子…さん…」

「は、はいっ。」

菜子は涙を拭いて、深鈴の近くに寄る。

「…蓮弥を…よろしくね…」

「…はいっ。」

菜子は涙が堪えきれず、ぼたぼたと涙が垂れる。

「…蓮弥…」

「何？」

深鈴は力を振り絞り、布団から手を出した。

蓮弥はその手をぎゅっと握る。

深鈴は、蓮弥に笑顔を向けた。

「…最後に…会えて、良かった……ありがとう……大好きよ……幸せに……なって……ね…」

深鈴は幸せそうに、ゆっくりと目を閉じた。

心停止の無機質な音が響く。

矢上と看護師が急いで処置をする。

「母さん…？母さん…！起きろよ！」

蓮弥は必死に呼びかけるが、矢上達の処置も虚しく、深鈴が息を吹き返すことはなかった。

「…母さん…なんでだよ…やっと…やっとちゃんと話せるようになったのに…！ずっと話したかった…ただ普通に話したかっただけなのに！それだけで良かったのに！なんでだよ！なんで…いつも置いてくんだよ…ねぇ…母さん…」

蓮弥の咽び泣く声が、部屋中に響き渡った。