夜の音

第42話

しばらくして、公園に静けさが戻る。

2人は手を繋いで、ベンチに並んで座っている。

蓮弥は落ち着いた後、菜子に問いかけた。

「…菜子、あの曲…」

「あ、弾いてた曲ですか？香凜（かりん）っていうアーティストの曲です。ずいぶん前に引退しちゃってますけど…あ、蓮君も口ずさんでたから、知ってますよね。私、昔からあの曲好きなんです。お母さんが子守唄によく歌ってくれて…」

「…あの曲は香凜本人が作詞してる。あの曲にはね、彼女の思いが込められてるんだ。」

蓮弥はピアノを見つめながら言う。

そよそよと夜風が蓮弥の髪を撫でている。

「思い…？」

「うん。…自分の子どもの幸せを願って書いた曲なんだって。」

「えっ…子ども？でも香凜って、結婚すらしてないんじゃ…」

「…隠してただけ。相手が一般人だったから、いろんなことから守るために。その一般男性との間に、子どもが1人いる。」

「そうなんですか！？知らなかった…。蓮君、詳しいんですね！もしかして、ファンだったんですか？」

「…俺が、その子ども。」

「…え？」

「香凜は、俺の母親。本名は、有賀深鈴（みすず）。」

「……うそ…」

菜子は言葉が出ない。

「…父さんが出て行って、離婚が成立した後、すぐに歌手を引退した。当時かなり売れっ子だったから、しばらくお金には困らなかったけど、施設に入った時、諸々の治療費も含めてほとんどを使った。だから、俺は中学を卒業した後すぐに就職して、隠れてほそぼそと生活してきた。」

「……」

「…でもね、幸せな時間は確かにあったんだ。母さんは、3人での生活を何よりも大切にしてた。俺のことを愛してくれてた。その証を、曲っていう形でも残してくれていたんだ。…俺、すっかり忘れてた。母さんの思い。」

蓮弥は一度目を閉じる。

そして深呼吸をした後、ゆっくり目を開けた。

「…きっと、菜子のおかげで、素直に受け止めることができたんだね。この曲も、母さんの思いも。」

蓮弥は菜子に顔を向ける。

「ありがとう！」

そう言いながら、蓮弥はとびきりの笑顔を見せた。

菜子は様々な感情が溢れて、言葉が見つからない。

キラキラと輝く世界で、ただただ蓮弥を泣きそうな顔で微笑みながら見つめていた。

2人は家に帰ろうと、歩き出した。

蓮弥は車道側を歩いている。

木々の揺れる音、足音、車の音、すれ違う人々の声、歩行者用信号の音…様々な音が夜の街を飾り付ける。

蓮弥は遊園地に来た子どものように、心を躍らせている。夜の新鮮な音を聞くたびに、音が耳から身体に染み込み、パズルのように欠けた心のピースがはまっていくような気持ちになる。

わくわくとした顔を見せる蓮弥を、菜子は愛おしそうに見つめていた。

そして家に到着した。

風呂に入った蓮弥は、湯をかき回したり、軽く水面を叩いたりする。その度に心地良い水の音が優しく響いた。10年以上ぶりの、安心してゆっくりと湯に浸かれる時間を満喫していた。

そして2人は同時に布団に潜り込む。

布団が擦れる音や、ギシッと軋むベッドの音すら、蓮弥にとって嬉しいものであった。

「菜子。」

「はいっ。」

「…ふふ、菜子。」

「ん？」

「菜子の声が聞こえる。聞こえるねぇ。」

蓮弥は嬉しそうに菜子を抱きしめる。

菜子はきゅんと心をくすぐられた。

「…いびきとかも聞こえちゃう。」

「そうだね。たんと聞くね。」

「それは聞かなくていいんです！」

菜子はバッと蓮弥を押し出す。

蓮弥は楽しそうに笑った。

「俺ね、今、めちゃくちゃ幸せ。」

「私もですよっ。…ほんとに良かった。」

「これから、夜もたくさん出かけよう。夏になったらまた一緒に花火も見たいし、秋は夜の紅葉も良いかもね。冬はイルミネーション見に行こう。俺、夜も運転できるから、遠出だってできるよ。」

「ふふっ。楽しみがたくさん待ってますね。」

「うん。菜子のいびきも楽しみ。」

「それはいいんだってば！」

「あははっ！ごめんてば！」

蓮弥と菜子は、眠くなるまで会話を続けた。

翌週。

蓮弥は病院へ行き、担当医の矢上に聞こえるようになった旨を報告した。

矢上は心から喜んでいた。

ひと通りの検査を受けた後、異常が無いことを伝えられ、病院を出た。いつまた聞こえなくなるかわからないため、今後も定期的に検査を受けることになった。

「今後も通院が続くんですね。」

「うん。またいつか聞こえなくなるかもしれないって。でも、治るってことがわかったから、もう絶望しない。」

「そうですね！もしまたそうなっても、一緒に治していきましょうね！」

「うん。菜子も俺の担当医さんだね。」

「そう、ですかね？」

「うん。これからもよろしくお願いします。」

「こちらこそ！」

2人は笑顔で帰って行った。