夜の音

第38話

1ヶ月後。

2人は少し広い部屋を借りたが、引越しや今のアパートの解約がまだ先になるため、1週間ごとお互いの部屋を行き来している。今週は菜子の家である。

「春ですねぇ。」

「春だねぇ。」

2人はベランダでのんびりと春の暖かい風を感じている。ツンと鋭い寒気は消え、心をくすぐるふわっとした暖かさが街を包んでいる。

街行く人は、春の暖かさや始まりの季節に心を躍らせて、うきうきと跳ねているように見える。

「桜も結構咲いてますね！」

「ほんとだ。公園横の並木道、きっと綺麗だよ。」

菜子はふと、近所の公園ではなく大空公園の夜桜を思い出した。

––夜桜、か…

あの事故の日から、蓮弥は一度も夜に外出していない。そのことについてお互い触れないまま、時が流れている。

「…私、夜桜が見たいです。」

「え…」

「…ダメですか…？」

「……」

「一緒に…行ってくれませんか？」

「…やっぱり怖い。また菜子を守れずに傷付けたら思うと…」

「あの日、私は私の意志で行動したんです。蓮君は何も悪くないし、恐怖を感じる必要もないよ。」

「…でも…」

「私は、蓮君が心を閉ざして殻から出てこなくなってしまう方が怖いです。このまま夜に恐怖して、蓮君がのびのび生きられない方が嫌。」

「……じゃあ、ひとつ約束して。自分の命と身体を何よりも優先すること。俺は、菜子に何かあったら生きていけない。」

蓮弥は菜子をまっすぐ見つめて言った。

「…わ、わかりました。」

「ほんとにだよ？」

「はいっ…！」

「…じゃあ、もう少し待って。」

「え？」

「…もう一度、病院に行ってみようと思う。昔より、何か治療法が増えてるかもしれないし。…これは前からずっと考えてた。でも、やっぱり何も変わらなくて、あの日の絶望感が蘇るかもって思うと、勇気が出なくて…」

「…大丈夫、もし変わらなくても、変わらず私はそばにいます。耳が治ることより、自分とまた向き合おうとしてくれてることの方が、私は嬉しいです！もちろん、治ったら万々歳ですけど！」

「…ありがと。俺、頑張ってみる。」

「うん！」

菜子は笑顔を見せた。