夜の音

第36話

翌日。

「ご迷惑とご心配をおかけして、本当にすみませんでした。今日からまた頑張らせていただきますので、よろしくお願いします！」

菜子は職場で挨拶をした。

社員は皆、菜子を心配し気遣ってくれた。

その優しさと温かさに、菜子は思わず涙した。

菜子の作業スピードは遅くなったが、パソコンでの作業が主なため、なんとか普段の業務はこなせそうだ。

そして、菜子は在庫確認をしに現場へ向かった。

文字が書けないため、スマホでメモをするが、棚の段ボールや箱が持てなくて困っていた。

「…菜子？」

蓮弥が荷物を運びながらやってきた。

「あ、お疲れ様です。」

「在庫確認？手伝おうか？」

「え、でも…お忙しいですよね？それに、安藤さんが後で来るので大丈夫です！」

「俺は全然大丈夫だよ。ちょっとでも進めておきたいでしょ。何すればいい？」

「えと、じゃあ…あの棚の箱を…」

「ん、わかった。」

蓮弥は棚の箱を菜子の前に次々置き、確認できたものを戻していく。

「榛原さん！ごめんごめん！」

安藤が急いでやってきた。

「あれ、有賀君が手伝ってくれてたの？ありがとう！」

「いえ。重いものあれば、今運んじゃいますけど…」

「あらら？優しいじゃない！榛原さんパワーかしらね！」

「ちょっ…安藤さん！」

菜子は顔を赤らめながら慌てて安藤を止める。

「そっすね。菜子がいなかったら、手伝わないかもです。」

蓮弥は笑う。

「ぎゃっ！！」

菜子と安藤は蓮弥の笑顔と発言に赤面した。

「あらぁ…もしかして、付き合ってるのー？」

安藤は、2人が恋人同士であることを知っているが、とぼけて聞く。

「…はい、彼女です。」

蓮弥は少し頬を赤らめながらも、微笑んで言う。

菜子は驚き、嬉しさと照れもあって目が回る。

「そうなの！？おめでとうー！」

「やっぱそうかよ！！」

声のした方へ目を向けると、須貝がいた。

なかなか戻ってこない蓮弥を探しに来たようだ。

「抜けがけだ！！俺らの癒しのアイドルが…」

須貝はがっくりと肩を落とす。

「うるさい。…ごめん菜子、あと大丈夫？」

「あ、はいっ！ありがとうございました！」

「ん。じゃあ、また後で。」

蓮弥は須貝を連れて戻っていった。

「…有賀君、デレデレね。榛原さんが入院してた時、この世の終わりみたいな顔してたけど、戻ってきたらアレだもの。」

「そ、そうなんです、か…」

菜子は赤面する。

「本当に良かった。色々とね。…さ、仕事するか！」

「はいっ！」

菜子と安藤は作業を始めた。

終業後、菜子と蓮弥は一緒に帰宅する。

蓮弥は菜子の鞄を持って歩く。

「今日、ありがとうございました。」

「全然。一緒にいる時間が作れて、ラッキーだった。」

「ッ！…あ、あの、付き合ってるって言っちゃって良かったんですか…？」

「あー…俺はもう隠したくないんだけど…菜子的にはまずかった？」

「い、いえ！嬉しかったです！」

「そっか。良かった。…これで菜子に言い寄る奴も、そういう目で見る奴もいなくなればいいけど。」

「へ？」

「須貝が言ってたでしょ、菜子は癒しのアイドルって。菜子さん、現場では人気者ですよ。」

「えっ…！？」

「ほんとはずっとモヤモヤしてた。…だから、これからは見せつけてやるの。俺の彼女だって。」

蓮弥は菜子の頬を軽くつねる。

菜子は心をきゅうっとくすぐられ、次第に熱くなる。

「…イケメンがそんなこと言うのは反則ですよ…」

菜子はぶつぶつと呟く。

「ん？」

「なんでもないですっ。」

「えっ、菜子待って。」

菜子は早足で歩き始めた。