夜の音

第32話

2日後。

「……ぅ…」

菜子はゆっくり目を開ける。

視界が酷くぼやけている。

「菜子…！？」

人影が見える。

瞬きを繰り返すと、人影がはっきり見えてきた。

「…蓮…君…」

菜子はガサガサの声で言う。

「……良かった………」

蓮弥は泣いている。

「…私…」

「…ごめん…菜子、ひったくりに車道に弾き出されて、車にはねられたんだ…」

蓮弥は俯きながら言う。

「…そっか…蓮君は怪我ない？」

「ないよ。菜子が守ってくれたから。…ごめん。」

「良かった。でも、蓮君は悪くないよ？」

「……先生呼ぶね。」

蓮弥は医師を呼び、菜子は診察を受けた。その後、医師から容態の説明を受ける。しばらく入院のようだ。

その後、事情聴取や入院の手続きなどが立て続けにあったが、蓮弥が付き添って協力し、あとは療養して退院を待つだけとなった。

騒がしさがなくなり、2人きりになる。

「…菜子のこと、菜子の幼馴染の中込君が助けてくれたんだよ。たまたま通りかかって。」

「駿ちゃんが…？」

「うん。菜子のこと、さっき連絡しといた。いつかお見舞いに来ると思うから。」

「そ、そっか…」

「……」

「……」

2人はしばらく黙りこむ。

菜子は少し気まずさを感じている。

「…えと…」

菜子は話題を考えながら声を出す。

「…菜子。」

蓮弥が口を開いた。

「はいっ。」

菜子は少し緊張して返事をする。

蓮弥は少し間を置き、菜子の方を見ずに言葉を放った。

「別れよう。」

「…え？」

菜子は言葉の意味が理解できなかった。

「別れてほしい。」

「…なん…で…？」

「菜子といるのが、つらくなった。」

「…え…」

「いいよね？菜子も俺のせいで、大変な思いしちゃったし。」

「だからこれは蓮君のせいなんかじゃ…！」

「別れて。お願い。」

「……本気…なの…？」

「本気だよ。」

「……」

菜子の目からぽたぽたと涙が流れる。

「…じゃあ、行くね。」

蓮弥は立ち上がった。

「ま、待って…！」

蓮弥は振り返ることなく病室を後にした。

「なんで……嘘だよね…？蓮君……」

菜子は涙が止まらなかった。

一方蓮弥は、早足で病院を出た後、走って家に戻った。

家に着くと、すぐさまベッドに倒れ込み、顔を布団に押し付けてむせび泣く。

「俺がっ……俺がこんな人間じゃなければっ…俺が…俺のせいで…ごめん……菜子……菜子ッ……」

蓮弥はひたすら菜子の名前を呼んだ。

名前を呼ぶ度に彼女の笑顔や思い出が浮かび、さらに心をつらくさせる。それでも蓮弥は全てを吐き出すかのように呼び続けた。

そして涙が枯れた後、天井を見つめる。

「…これで良かった。これで元通り。」

蓮弥はそっと心を閉じた。