夜の音

第26話

「昨日はありがとう。夜の街歩くの、少し自信ついた。」

蓮弥は菜子の部屋で朝食を食べながら言う。

「良かったです！あ、でも1人ではダメですよ！危ないので！」

「うん。菜子と歩く。」

「うん！ぜひ！」

––今日は年に一度の大空祭り！屋台がずらりと並び、朝から多くの人が足を運んでいます！そして夜には、花火が打ち上がる予定です！大迫力の花火のステージを、ぜひご覧になってはいかがでしょうか！

テレビで花火大会の告知が流れ、2人は思わず目を向ける。

「大空祭り…大空公園ですね。」

「菜子と俺が会ったとこだ。」

「うん。懐かしいです。」

「…行ってみる？お祭り。」

「え！いいんですか？」

「うん、花火も見てみたい。」

「！行きましょう！お祭り！」

「うん。」

そして午後、大空公園にやってきた。

いつもは静かな公園が、今日は賑わっている。

「すごい人。」

「ふふ、蓮君いつも人の多さにびっくりしてますね。」

「…たしかに。」

蓮弥は辺りをキョロキョロ見回す。

「菜子、浴衣着たかった？」

「実は私、浴衣持ってないんです。だから大丈夫！」

「そっか。…今度選ぼうよ。俺買う。」

「えっ？」

「見てみたい。絶対可愛いと思う。」

「なっ…！？そ、そんなハードル上げるようなこと言わないでくださいっ！誰もが浴衣で可愛くなるとは限らないです！」

菜子は顔を真っ赤にする。

「ん？今も充分可愛いよ？」

「…！」

菜子は全身真っ赤になる。

「…ん」

蓮弥も自分の放った言葉を振り返り、時間差で赤くなった。

––れ、蓮君は天然なの…？

菜子は蓮弥がたまらなく可愛く思えた。

それから2人は屋台を見て回り、射的やヨーヨーすくいを楽しんだ。そしてたこ焼きと飲み物を購入し、会場から離れた人目の少ない花火の見える場所に座る。

「ごめん、何にもとれなくて。俺全然センスなかった。」

「全然いいですよ！楽しかったし！私なんか経験あるのにダメダメでした…」

「…まぁ、菜子よりはできたかな。」

「う゛、何も言えない。」

「花火始まる前に、たこ焼き食べよ。」

「そうですね！いただきます！」

2人はたこ焼き1パックを分けて食べる。

「熱そう…」

菜子は割り箸でたこ焼きを割り、一生懸命息を吹きかけて食べる。

「…ん、おいひい！」

「…かわいい。」

「ん？」

「なんでもない。」

蓮弥もたこ焼きを半分にして頬張る。

「あっっつ…」

蓮弥は涙目になりながら、急いで飲み物を飲む。

「火傷した！？」

「…ん、してない。」

「良かったぁ…ちゃんと冷まさないとダメですよ！」

「うん…じゃあ冷ましたやつ、ちょうだい。」

「え？」

「あ。」

蓮弥は口を開けた。

菜子は察して、半分に割ったたこ焼きを冷まして蓮弥の口に運ぶ。その手は緊張で少し震えていた。

「…うまい。」

「…へへ。」

菜子は照れ笑いをした。

そして、まもなく8時。

「花火、そろそろですね！」

「うん。」

すると蓮弥は菜子の手を握った。

「好きな人と花火見られるのが、こんなに嬉しいだなんて思ってなかった。」

「…！」

「きっともっと嬉しくて楽しいことが、まだまだたくさんあるんだろうね。…そう思えるのは、菜子のおかげ。ありがとう。」

「こっ、こちらこそ…！蓮君と、まだまだたくさん楽しい思い出作るんですから！」

「ふふ、うん。楽しみ。」

蓮弥は無邪気な笑顔を見せた。

そして、蓮弥の耳が聞こえなくなると同時に、花火が打ち上がった。

色とりどりの光が咲き誇り、追いかけるように身体にドンと響く大きな音がやってくる。

「わぁ…！」

菜子は興奮しながら花火を見る。

「…きれい…」

声を発した蓮弥を見ると、瞳が色とりどりにキラキラと輝いており、夢中で花火に見入っている。

菜子は優しい笑顔で蓮弥を見つめた。

「…好きだよ、蓮君。いつか、このずっしり響く花火の音も、私の想いも、高鳴る胸の音も…全部全部、届いてほしいよ。蓮君に。」

菜子は花火を見ながら声に出して言う。

蓮弥には届かないまま。