夜の音

第22話

翌日。

「うっっそ！ほんとに！？おめでとう！！」

菜子の、蓮弥と付き合うことになったという報告に、安藤は大喜びする。

「そ、その、とりあえず内密にお願いします…」

「わかってるよ！いやぁでも、あの有賀君がねぇ…すごいよ榛原さん！」

「い、いやぁ…」

「でもさ、有賀君、よく笑うようになったよ。現場の人たちも、最近よく話しかけるようになったみたいだし。全部榛原さんのおかげだね。」

「そ、そうだったら嬉しいですけど…きっと有賀さんの勇気と努力のおかげですよ。」

「…ふふ、いいカップルだ。」

「へ！？」

「引き続き、応援してるよ！」

安藤は菜子の頭を撫でた。

「あ、ありがとうございますっ！」

菜子は嬉しそうに感謝した。

そして、工場長に書類を渡しに現場へ来た菜子は、帰りがけに蓮弥の姿を探す。

––ドンッ。

「わぷっ。す、すみません！」

前を見ていなかったため、誰かとぶつかった。

菜子は慌てて謝り人物を見ると、蓮弥であった。荷物を抱えている。

「…わざと。」

蓮弥は耳を赤くしながら、ベッと少し舌を出すと、すぐに行ってしまった。蓮弥はよそ見をしている菜子を見つけ、ぶつかるように通路で立ち止まっていたようだ。

「…か、かわいい……」

菜子はぎゅっと心を掴まれた。

そして、金曜日。

菜子は絢香達に蓮弥のことを報告した。

「まじで！？おめでとう菜子〜！」

絢香は菜子に抱きつく。

「あの時の、嫉妬作戦が効いたみたいだな。」

洸がビールを飲みながら言う。

「そんなことしてたっけ？」

菜子は首を傾げる。

カラオケで遭遇した時の洸のスキンシップのことであるが、菜子は全く気付いていない。

「してたわ！気付けよ！」

「ついになっちゃんに彼氏かぁ…実感湧かないなぁ。」

「確かに！このまま独り身で、みんなで面倒みるのかと思ってた！」

「めちゃくちゃ言うじゃん！ひどっ！」

菜子は絢香に頬を膨らませながら言う。

「そう言うお前が一生独り身かもしれねぇよ？」

洸が絢香を挑発する。

「うっさい。私、今彼氏いるから。」

「…え！？」

3人が驚く。

「アヤ、聞いてないんだけど！」

「言うタイミング逃してそのままだった、ごめん。」

「いつからなの？」

「…半年前。」

「おい…随分前じゃんか。」

「だからごめんって！」

絢香は顔を赤くしながら言う。

「…アヤぁ、おめでとう！！」

「あ、ありがと…」

「今日は祝い酒じゃねぇか。みんなで日本酒飲もうぜ。」

「乾杯だぁ！」

洸と駿太は酒を追加注文した。

そしてお開きになり、駿太と洸は絢香と菜子を家まで送り届けた後、2人で夜道を歩いている。

「いやぁ、まさか2人とも彼氏ができるなんてねぇ。」

「…そうだな。」

「…あれ、洸、元気ない？」

「いや？てか、お前は大丈夫かよ。」

「え？」

「菜子のこと、好きだろ？」

「うん、好きだよ？」

「…あー、違う、ライクの方じゃねぇ。恋愛感情持ってただろ？」

「…え！？違うよ！全然そんなふうに思ったことない！」

「そうか？菜子、そのままあの人と結婚とかもあり得るぞ？…そしたら、今みたいに集まることもなくなんのかねぇ。」

「結婚…」

駿太はしばらく黙り込む。

すると、ぶわっと涙が溢れてきた。

「…？あ、あれ…？」

駿太は戸惑い、そして気付く。

「そ…そっか…俺、ずっとなっちゃんが好きだったのかぁ。」

駿太はニコニコと言う。

「…俺も絢香も気付いてたけどな。」

「そ、そうなの！？…えぇ、俺、自分のことなのに気付いてなかったのかぁ。」

「…余計なこと言ったな、ごめん。」

「ううん！スッキリしたし、いつかなっちゃんに変なこと口走ってたかもしれないし…ありがとう。」

「…実は俺、絢香のこと好きだった。」

「え！？」

「…なぁ駿太、もう一軒行くか？」

「…うん！行く！失恋酒だぁ！」

「元気よく言うなよ。」

洸は笑った。

そして、2人は朝まで飲み明かした。