夜の音

第13話

それから様々な場所へ行き、次々とリストにレ点が入っていった。

蓮弥はいつのまにか土曜日が楽しみになっていた。

そして、菜子に心を開き始めていた。

菜子は必ず約束の17時に帰る。もう少しだけ、とは一度も言わなかった。夜に会えない理由も聞いてこない。恋愛に繋がるような発言も、一切しない。それが蓮弥にとって心地良かった。

はずだった。

しかし、それと同時に、胸に刺さった見えない異物が、次第に大きくなっていく。

「ちょっとトイレ行ってくる。」

「はい！いってらっしゃい！」

蓮弥は菜子から離れた。

今日はゲームセンターに来ている。

蓮弥が戻ってくると、菜子は男2人組に絡まれていた。

「ねぇ、一緒に遊ぼうよ。」

「君、小動物みたいでめっちゃ可愛いね。名前、なんて言うの？」

「えと…」

菜子は困り果てていた。

「何。なんか用？」

蓮弥は菜子と男達の間に割って入る。

「…チッ。彼氏持ちかよ。」

男達は舌打ちして去っていった。

「…す、すみません。ありがとうございます。」

「榛原さんは悪くないよ。ここ、治安悪いのかな。1人にしてごめん。」

「い、いえ！…あはは、困りますよね。男女でいるだけで、すぐそういう関係って勘違いするんだから…あ、今度この前会った私の友達も連れてきましょうか！？そしたら安心かも」

「俺は榛原さんだけがいい。勝手に思わせておけばいいよ。関わりない他人なんだし。」

蓮弥は菜子の言葉を遮って言う。少し苛立っているように見える。

「…！…そ、そうです、ね…」

菜子は顔を真っ赤にする。

「……いつか榛原さんは、誰かのものになるのかな。」

蓮弥はボソッと呟く。

「？何か言いました？」

「…いや、そろそろ出ようか。」

「はいっ。」

外へ出ると、雨が降っている。

「雨！？今日そんな予報ありましたっけ…」

「結構降ってるね。…榛原さん、傘ある？」

「大丈夫です！その辺のコンビニで買って帰ります！」

菜子はキョロキョロと辺りを見回すが、コンビニが見当たらない。

「……俺んち近いけど、雨宿りしてく？」

「え゛っ！？だだだ大丈夫です！もう5時ですし！」

「いいよ。」

「え…？」

蓮弥は真っ直ぐ前を見ながらしばらく黙り込んだ後、菜子の方を向いて口を開いた。

「……俺、榛原さんに聞いてほしい。誰にも言ったことない、俺が秘密にしてること。」

蓮弥はポケットの中に手を入れているが、その手は震えている。

「……秘密…？」

「うん。だから、俺の家に来てほしい。」

「……はいっ、おじゃまします！」

「…ありがとう。」

蓮弥は着ていた上着を、菜子に被せる。

「わっ…！」

「榛原さん、走れる？」

「は、はい…！」

「ごめん、ちょっとだけ我慢して。」

「ぜ、全然大丈夫です！」

2人は走って蓮弥の家に向かった。