夜の音

第2話

「菜子ー、起きろー。」

「んぁ…！？」

菜子は絢香の声でハッと目が覚める。

今日は高校からの友人である絢香、駿太、洸と居酒屋に来ていたが、いつのまにかテーブルに突っ伏して寝ていたようだ。

「なっちゃん、すげぇ幸せそうに寝てたよ。」

駿太が笑いながら言う。

彼は中込（なかごみ）　駿太（しゅんた）。

彼と菜子は中学も一緒である。

眼鏡をかけており、笑顔が可愛い。

茶色い髪は地毛である。

「やらしい夢でも見てたのか？」

「ち、違うよ！何言ってんの！」

菜子をからかう彼は瀬戸内（せとうち）　洸（こう）。

サラサラの黒髪で前髪は長く左右に分けている。

右目に泣きぼくろがあり、顔が良いのでモテる。

「菜子、アンタ明後日から新しい職場でしょ？緊張感なさすぎ。今日珍しく菜子が集合かけたから、よっぽど緊張してんだなって思ってたのに。」

「えへへ…面目ない。」

彼女は冴木（さえき）　絢香（あやか）。

明るい茶色の長い髪で、最近毛先を巻きだした。

サッパリした性格で、姉御肌である。

絢香と洸は中学からの仲で、美男美女で有名だった。

そして菜子は、榛原（はいばら）　菜子（なこ）。

現在25歳だが、未だに年齢確認をされるくらいの童顔。そして小柄。その割に手の指が少し長めなのがコンプレックス。

最近、少しでも大人に見えるよう髪を茶色に染めた。髪の長さは肩の少し上ほどで、内巻きボブ。

菜子は新卒で入社した会社に事務員として1年と半年勤めたが、隠れロリコン上司にセクハラを受けていた。さらに、その上司がイケメンで人気者であったため、その妬みからもれなく女子社員からのイジメがついてきた。ついに菜子は精神を病み退職した。

菜子はポジティブな人見知りである。

セクハラやイジメを受けていた時も、身体に異常が出るまで、ずっと前向き思考で自分の中で解決や消化をしてきた。

「大丈夫、他の会社はもっとやばい。」

「大丈夫、無関心でいられるより全然いい。」

「大丈夫、地道に成績上げて、ぎゃふんといわせてやればいい！」

そう言い聞かせてきた。

しかし、人見知りなため、自分の意見はなかなか口に出せない。そのため、菜子は気付かぬうちに、じわじわと心の傷が深くなっていった。

しばらく仕事ができない状態にも思えたが、前向き思考が背中を押し、周囲の支援もあって小さな工場の事務員として採用が決まり、2日後に初出勤の予定である。

「みんな、今日はほんとありがと。新しいとこでも頑張れそう！」

帰り際、菜子は皆に伝えた。

「いや、終盤寝てただろ。よく言うわ。」

洸が呆れながらも笑っている。

「なっちゃんらしくて安心じゃん。また嫌なことあったら言いなよ？」

駿太が菜子の頭を撫でた。

「へへ、ありがと！」

菜子はニコニコと笑った。

彼女は、心を開いた仲間達の前では、ひたすらにマイペースである。

「ねぇ菜子、本当に大丈夫？本当に無理しないでよ。まだまだやり直しできる年齢だし、焦る必要ないからね。」

絢香は菜子の手を握った。

「うん！大丈夫だよ、困ったらアヤにすぐに言うから！」

「じゃあいいけど…空回りしない程度に、ゆるく頑張りなね。」

「うん、ありがと！」

そして、解散して各々帰路につく。

––懐かしい夢だったなぁ。

菜子は、先程の夢を思い出しながら歩いていた。

彼に会った後、何度も夜中に桜並木の道を歩いたが、結局彼とは一度も会えなかった。

––あの人、今何してるのかな…。

菜子は1人想いを馳せていた。