　"次のニュースです。今日○○市内で、猫や犬など併せて10匹以上の死体が発見され──"

　「○○市ってここじゃないか。全く、物騒な世の中になったもんだな」

　「ええ、ほんとに」

　居間でテレビニュースを見る夫に、私はキッチンから適当な言葉を返した。

　現在は夕飯時で、窓に打ち付ける雨音をBGMに、おかずにつけ合わせるキャベツをザクッ、ザクッ、と切っているところだ。と言っても「最近、会議だ何だで忙しいから」と今日も夫の帰りが遅れて、時刻は22時を過ぎている。

　私は30歳で、彼は33歳。彼と結婚してからはもうかれこれ5年も経つ。初めは歳上の彼に私が一目惚れをして、アプローチをかけるとすんなり交際へ。数ヶ月お付き合いをした後にめでたくゴールイン。

　しかし元々料理が得意でなかった私には、専業主婦となったここからがスタートとも言えた。毎日毎日、料理の勉強。でも、これがあの人のためになるならと思うと、不思議と辛くはなかった。

　1年、2年、そして3年と毎日食事を作っていると、料理の腕はあれよあれよという間に上達していった。最初は野菜を切ることすらままならなかったのが、今ではこうしてキャベツを切り、豚カツを作れるようになるまでに成長したのである。

　そう、何事も繰り返し練習をすることが重要なのだ。小学校の頃は漢字や算数のドリルを渡されてうんざりしたが、アレも効果があると実証されているがこそのものだったと、この歳になって気づかされた。

　──だから夫も、不倫をするなら練習して、完璧にバレないようにやって欲しかった。彼が毎晩帰りが遅くなり、最近では泊まりが増えたので、不審に思って探偵に調べてもらったのだ。

　結果は…言うまでもないが、女を作っていた。そいつは会社の同僚だとかで、私より少し若い女だった。

　もちろん、許せなかった。殺してやろうと思った。けれど、私は彼とは違う。やりきるには反復練習が不可欠だと知っている。

　だから、私は彼の居ない日に生きている犬や猫で練習をしてきた。彼の不倫を知ってから、彼が居ない日は毎日、毎日。

　…今なら絶対に夫を殺せる。練習で自信がついた。私はこのためによく研いだ包丁を手に持って、静かに彼の背後に移動した。そして彼の首筋に刃を当てて──。

　──ふぅ、終わった。しかし思った以上に暴れられてしまったな。やはり動物相手だけだと練習が足りなかったか。でも、大丈夫。今日、人間相手の練習ができたから。

　次は夫を誑（たぶら）かしたメスギツネだ。私は返り血に塗れたエプロンを捨て、綺麗な外行き用の服へと着替え、真夜中の街へと出かけた。もちろん、カバンには料理用の包丁を忍ばせて…。

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