僕と私と俺と、それから君の短編集

天空への旅路

　──見下ろすと、遠くに飛行機が見えた。ああ、あの飛行機は僕が乗っていた飛行機だろうか。あれに乗ったおかげで、僕はこんな遠くに来てしまった。しかしもう飛行機に乗ることはないと思っていたのに、まさかここでも使うことになるとは。

　「よおっ、辛気臭い顔でどうしたんだよタケル！」

　「やあトム。ちょっと考え事をね」

　このトムというアメリカ人とは、ここに来る前の飛行機の中で知り合った。最初は隣の席という理由だけで話しかけてくる異国のフレンドリーさに戸惑ったものだが、言語の問題が無くなった今では、なるほど、とても気さくで話しやすい人物だ。

　「考え事ぉ？やめとけやめとけ！ほら、あの大空を見ろよ！あの広さに比べたら人の考え事なんてちっぽけなもんで、意味を成さないんだからさ！」

　そう言ってトムは指を差す。そこには雲一つない、真っ青な空が広がっている。

　「本当だ、たしかにこんな綺麗な空を見たら考え事もバカらしくなるね」

　「だろ？にしても絶景だよなこの景色！こんな空を味わえる空港はアメリカに無かったぜ！」

　「日本にも無かったよ」

　「そりゃあどこにも無いでしょうよ」

　会話に入り込んできたのは王（わん）さんだ。彼女は中国出身で、僕とトムの席の後ろに座っていたらしい。飛行機内では別段話もしなかったが、ここへ来てから仲良くなった友達だ。

　「それより出発はまだかしらね」

　「ワンさんは向こうに行くの楽しみ？」

　「どうでしょうね。少なくともあっちのことを想像した数は、あなた達よりずっと多いと言えるのだけれど…真実は着くまではわからないもの」

　「まー焦るなよワンさん。時間はたっぷりあんだから」

　トムの言葉に、僕も頷く。今はもう時間も何も関係なくなったんだ。焦らずゆっくり行こう。

　そうして他愛無い話を続けていると唐突に「ポーン」と、空港のアナウンスが鳴った。

　『大変お待たせ致しました。ZM-200便にご搭乗でした方々、3番搭乗口からお乗り込みください』

　僕らの便だ。アナウンスが終わり移動し始めるとどこに居たのか、ぞろぞろと同じように搭乗口へ向かう人々が出てきた。その中には母親に連れられた小さな子供もいて、子供が「どこへ行くの？」と質問し、母親は「とっても素晴らしい場所よ」と返している。僕はそのやり取りを見て、思わず悲しくなってしまった。

　するとトムは察して気分を変えようとしてくれたのか、また僕に話しかけてきた。

　「しっかし飛行機とはね。俺は天使が迎えに来るって教えられたんだが」

　「僕は川があると思ってたよ」

　「川？」

　「そう。川を渡し舟で渡って、向こう岸まで行くんだ」

　「へー！乗り物って所がおんなじだし、当たらずも遠からずだな」

　話しながら歩いて、飛行機の席に座る。トムとはまた隣同士だった。

　「でねトム、川の話には続きがあってさ」

　「ん？」

　「そうして向こう岸まで渡り切ると死んでしまうけど、川へ落ちると生き返れるっていうんだ」

　「ハハ、そりゃあいい。…けど、俺はもう飛行機が落ちるのはゴメンかな」

　「僕も同感だよ」

　シートベルトを閉めると、機体がゆったりと動き出す。

　『ご利用ありがとうございます。当機はまもなく離陸いたします。皆様、揺れにご注意下さい。繰り返します、当機はまもなく離陸いたします。皆様……』

　"──ニュースをお伝えします。現地時間午後2時頃、○○国の国境付近で墜落事故が発生しました。このZM-200便に搭乗していた乗客、乗務員併せて113人が死亡。原因は何らかのエンジントラブルの模様です。では、現在身元が判明している、お亡くなりになられた方々のお名前を読み上げます。

岩田たけるさん（25）

トム・ボガードさん（26）

ワン・イーハンさん（85）…"