デジタル魔術〈マギア〉殺人事件

第11話 春よ来い

　三分の戦いはあっという間に終わった。涼至が終始圧倒していた。

　俊敏な相手に懐に入られても、重量感のある拳は一撃で相手をひるませる。素早い斬撃（ざんげき）に後退しても、一度その太い腕を振るうだけで間合いを元の遠間に戻すことができる。

　距離が開けば涼至の手番だ。研ぎ澄まされた爪が空気を裂き、容易には中に入り込ませず、相手をフィールド縁に追い詰めていく。

　決定的な一打こそ生まれなかったもののものの、充分に勝利できる戦いだっただろう。

「やっぱり、涼至さんはすごいなぁ」

　中入の休憩時間、桐華がつぶやくと隣の睦美も小さく頷いた。

「上腕を数倍に巨大化する魔術プログラムと自分の挙動を、あそこまで融合させるなんて」

「そこ？」桐華は目を瞬（またた）かせる。「そんなの、この競技をやってたら当然じゃない？」

「それは、そうだろうけど」と睦美。「私が不得手（ふえて）だから、そう思うのかも」

　先があるかと思い桐華は口を閉じていたが、睦美はそれ以上話さず、さっき売り子から買った水を口にしている。

「ところで、桐華、体調はどうなの？」

　ようやく口を開いたと思ったら、話題を変えられてしまった。

「大丈夫だって」桐華は明るく返す。「さすがに自分に魔術がかけられたわけでもないし」

「……自分に魔術がかけられると、キツいってこと？」

「経験的にはそんな感じ。後はあまりに魔術光が強烈だったり、取り巻かれたりしたら、気分が悪くなるかな」

　と話しているところで、パッとホール内が暗くなった。視線を中央に戻すと、真っ暗なフィールドの左より一点だけが、ぽっと明るくなっている。場内が静けさが降りる。

　その光の円に、おもむろに踏み入れる影。

『♪淡い光立つ俄雨（にわかあめ）　いとし面影の沈丁花（じんちょうげ）』

　影の主が歌う。伸びやかな声音、きらめくような高音。緩やかに足を運ぶたび、その後ろに白と赤の花弁が開く。

『♪溢（あふ）るる涙の蕾（つぼみ）から　ひとつ　ひとつ香り始める』

　ひとつ、ひとつ、と手を差し出すたび、その空中にも花が開く。それが光源となって、見事な金色の髪を持つ演者が明らかになる。

　小笠原リサの登場に、観客からはため息がこぼれ出た。純白のワンピースを身につけた彼女は、わずかな明るさの中でも鮮烈な印象を失わない。

『♪春よ　遠き春よ　瞼（まぶた）閉じればそこに』

　緩やかな歩調で、そこかしこに光の花を咲かせる小笠原リサ。いつの間にやら、春の花の香がホール内を満たし、曲にもピアノの伴奏がついている。

『♪愛をくれし君の　なつかしき声がする』

　いつしかフィールドの左半分は花盛りとなる一方、右手側は未だ暗がりの中に沈んでいる。小笠原リサはそちらへ手を差し伸べる。

　そこにまた一つ明るみが現れ、一本の立木が芽吹く。まだ葉もない若い冬木だ。

　曲は二番に入り、ピアノがメロディーを奏でる。曲調にも華やかさが加味される中、小笠原リサの衣装には、ポツポツと花が咲くように薄紅色に染まっていく。

　さらに、左手の明るみに一人、また一人と少女たちが姿を現しはじめた。小笠原リサが咲かせた花をそれぞれ手ですくい上げ、見せ合ったり花弁を頭に飾ったりして遊ぶ。

　小笠原リサはその周りを、滑るようにしてなお舞い踊る。まるで春風の精霊が、無垢な子どもたちを見守っているかのよう。

　やがて、精霊に導かれるように、少女たちは思い思いの花弁を手に持って冬木のたもとに集まった。曲調がトーンダウンする中、頭上に花弁を差し出す。

　すると光の花弁はゆっくりと浮上していき、冬木にぽっと灯る。一つ灯るごとに枝が広がり、木は大きく成長する。

　やがて、その木にフィールド上の光がすべて集約され、それ以外が暗がりに沈む。曲も一度フェードアウトし――

『♪春よ～』

　最後のサビと同時に、ホール内が華やぐ。冬木はいつか見た満開の熊野桜のように花吹雪を散らす。少女たちもその中で優雅に舞い、コーラスを奏でる。

　小笠原リサの衣装も、桜色の裾の長いドレスに変化している。ホール内を、風に乗る精霊のごとく巡る。

　ふと、桜の花弁が桐華のほおに触れた。下から舞い上がったのではなく、気づけばホール全体が花吹雪のただ中と化しているのだ。

　観客からどよめきが起きる。睦美の口からも、「すごい……」と声が漏れていた。

　やがて、曲のエンディングとともに小笠原リサは地上に降り、少女たちに迎えられる。四方からはスタンディングオベーション、桐華もまた立ち上がって拍手を送っていた。

「すごかった、ほんとにすごかった！」

　桐華はややも興奮気味に睦美に声をかける。睦美も立ち上がってはいなかったものの、余韻に浸っているらしい。

「私も、そう思う」

「だよね！　歌も演技も、何より表現も、全部が春満開だったよね！　今も、目の前が華やいでるよ」

「うん？　今も？」

　睦美の怪訝な声。桐華は振り向く。

「ほら、花吹雪がまだ一面に舞ってる」

「え？　もう魔術は解けて……、って桐華？」

　肩に睦美の手が触れた、途端――

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　引用元：　「春よ、来い」

　作詞　松任谷由実／作曲　松任谷由実

　典拠　歌ネット

　（https://www.uta-net.com/song/7669/）

　なお、ルビは筆者による