アルカナガールエスケーパーズ

第13話 発動！マグニウェーブ作戦 チャプター5 暗躍する少女

エリアS ポイント0のある地点。

　「グェブルルルルゥアアァァァァァァァ！！！」

　エルマグニの姿を、遠見にだがしっかりと確認できるこの場所に、ある人物はいた。

　咆哮を上げたと同時に、その主であるエルマグニの姿を横目でチラリと見る。しかし、彼女の注意は正面を向いていた。

　崖と言うほどではないが、そこそこに聳え立つ段差。普通なら回り道を行くであろう、そんな自然の壁。

　しかしどこか違和感を感じるその空間に、彼女は手を翳した。

　すると、それまでに見えていた景色は霧となり、蜘蛛の子を散らすようにして霧散していった。

　霧の去ったその場には、先程まで無かったはずのものが。ボロボロに廃れた遺跡のようなものが存在していた。

　「グェブルルルルゥアアァァァァァァァ！！！」

　遺跡が出現したと同時に、エルマグニが咆哮を上げる。ただ吠えているわけではない。これまでと違い、遠く離れた位置にいる彼女の存在を確かに確認し、威嚇しているような様子だ。

　彼女もそれに気づいているようで、エルマグニの方を向いて警戒を強める。

　しかしエルマグニの注意はすぐさま逸らされた。彼女からは確認できないが兵頭のマグニウェーブランチャーによって意識を強制的に彼の方に向けさせられる。

　エルマグニの注意が逸れたことがわかると、彼女も警戒を解いて遺跡の中へ足を踏み入れた。

　かなり下へ下へと潜っていく。

　螺旋階段のような道を歩き続け、随分と時間が経過した。

　その終着点には、赤いガラス玉のような物体が祀られるような形で存在しており、それを支えている聖杯にも似た形状の土台の周りには、破壊された何らかの機器が散乱している。

　「これか……」

　彼女はその空間を一通り流し見た後に、赤い玉を注視して呟いた。

　玉に近づこうとするが、数歩進んだ途端、どこかからか霧が出現し一か所に、彼女と赤い玉の中間に集まっていく。

　次第に霧の中に影が見え始め、外からもそのシルエットがはっきり確認できるようになると、霧は散り散りになって消えた。

　その霧の中から現れたのはマグニ。通常のマグニとは違い、胸部の赤い発光体から毛細血管のような組織が伸び、角や爪は胸の発光体と同様赤い光を帯びていた。

　その姿も、サイズこそ成人男性ほどの大きさだが、外見的特徴は西洋の龍、所謂ドラゴンを想起させる風貌をしていた。

　「グオオオオオォ！」

　マグニが唸り声を上げ、威嚇する。

　しかし、この異様な状況にも彼女は全く動じず、平常心のままであった。

　彼女はゆっくりと左腕を構える。その腕にはアルカナチェンジャーが装着されており、取り出したパスをゆっくりと挿し込んだ。

　「変身」

　「グオォォォオォ！」

　角、両手両足の爪、そして胸の発光器官を強く光らせて咆哮を上げ、マグニは彼女へと向かっていく。

　『マキシマ・オーバーブレイク』

　右手に持った斧にパスを装填し、空を切るようにそれを振るった。

　彼女とマグニの距離はまだ数メートルほどあり、互いの間合いの外、少なくとも、彼女の持つ手斧のような片手で振るうサイズの斧では、投げつけでもしない限りは当たることはない。

　しかし――

　「グギュオッ！？」

　彼女が斧を振るったと同時に、間合いの外にいたはずのマグニの身体は、右の腰から左からにかけて光のラインが走り、切断。

　ズレ落ちた上半身が地面に着くと同時に、下半身と共に爆発！　マグニ――ドラゴンマグニコアガードはいとも簡単に消滅した。

　マグニが消滅した際に発生する黒い靄や爆煙の残余をかき分け、祀られた赤い玉の傍まで来ると、斧を振り上げて赤い玉を叩き砕いた。

　「よし。後は確認かな」

　それだけ言うと彼女は走り出した。

　下りてきた階段を駆け上がり、途中何度も大ジャンプで大幅にショートカット。

　下りてきた時とは比べ物にならないスピードで遺跡の入り口へと戻ってきた。

　彼女は視線の先にエルマグニを捉えて斧を構える。

　「ゲブラアアァァァァ！！」

　「さあて。上手くいくかどうか……」

　『マキシマ・オーバーブレイク』

　「セイリャー！」

　背を向けたエルマグニ目がけて斧を振る。左肩から右の腰にかけての袈裟斬り、それは当然だが届きはしない。エルマグニとの距離は随分と離れている。高性能ライフルや大砲でもなければ届きすらしないだろう。

　だが先程と同様、絶対に届くはずのないエルマグニの背中を大きく切り裂いた。

　「グオオォォォォォォォッ！？」

　切り口から火花を盛大に吹き出し、悲鳴にも似た咆哮を上げてエルマグニは倒れこんだ。

　そしてその背中の傷は、今までのように瞬時に塞がることはなかった。

　「よし！」