怠惰の森の不動姫

32.所詮スライムだよ？

「拾っただと？」

「えっ、何をそんなに驚いているの？」

　私、何もおかしなこと言ったつもりないんだけど？

　だって、所詮スライムだよ？

　しかも、ファンタジーといったらその名を聞かないことの方が珍しいほどの、超有名なモンスター。

　こっちの世界で読んだ小説にも大抵出てくるメジャーなモンスター。

　少なくとも、ウチの食堂に飾られている生首の壁飾り以上には変ではないよね？

「ルーナ、そいつは魔物だぞ」

「うん。そりゃ知ってるけど……」

　魔物は恐ろしい物なんだろうけど、このスライムは……。

　うん、無いな。

　人畜無害感が醸しでているし、実際昨日一晩枕にしたけどなんともなかった。

　むしろ、筋肉痛さえ目をつぶれば快眠できたと言って良い。

　私は頭に乗っけていたスライムを持ち上げる。

　両手の隙間から、少し下に垂れ下がるスライム。

　捻って抓って引っ張って顔をスライムに押し付け。

「ね？」

「「……」」

　その後は、ハンブルブ伯爵一家は何も言わなかった。

　終始カリネの両親から、怪訝な視線を受けながらだったけど、私はそれなりに食事を楽しめた。

　そういえばチムちゃん……これでしばらく見納めになっちゃうのか。

　結局従妹のチムちゃんよりも、同い年で従姉妹のカリネとばっかりいたような気がする。

　最後は、最後くらいは。

　私はチムちゃんを膝の上に乗せ、カリネ達との最後の食事（おかわり）をもらった。

　食後、私はお父さんとお母さんに呼び出された。

　扉を開けるとオロオロした様子のお父さんと、少し驚きつつも興味津々な様子で私を見るお母さんと、少し遅れて入ってきたロニーがいた。

　どうせ、みんなもスライムについて聞きたいんでしょ？

　分かってるよ、カリネと同じ顔になってるもん。

「ルーナ。それは、スライムだよな」

　お父さんが心配そうに言ってきた。

　ほら、ね？

　何をそんなに怯える必要があるの？

　魔物だから？　何度も思うけど、これはスライムだよ？

　私からしたら犬や猫の方が危険だと思うの。牙や爪もあるし、臭いし、うるさいし。

　比べてスライムはどうよ？

　はぁ、融通が効かない大人にはなりたくないね。

「これはスライムだよ」

「なんでそれを」

「お父さん！　これはスライム。あの有名なスライム。ちゃんと見て、問題ありそう？」

「……」

　お父さんは黙りこくってしまった。

　心配なのはわかるけど、別にそこまで大事にすることではないはず。

　ドラゴンを連れてきたんじゃあるまいし。

「ルーナ？」

「ん？」

　次はお母さんからだ、けど……。

「その子、貸してくれない？」

　お母さんは両手を伸ばす。

　これは、同族の目だ。やっぱ、スライム気になるよね！

「はいっ」

　私はお母さんにスライムを手渡した。

　するとお母さんは引っ張ったり、捻ったり、揉んだりして危険じゃないことを確認してから頬擦りし始めた。

「お嬢様……。そのスライムが危険じゃないことはわかりました。昨晩も一緒だったみたいですし」

「えっ！？」

　ロニーの発言にお父さんが驚くが、それは放置しておこう。

　危険じゃないって知ってもらっているなら、これ以上お父さんを説得する必要はないし。

「私が知りたいのは、そのスライムをどうするおつもりなのか、です」

　あー、えー、うーん。

　知らん。

　無責任だけど完全に興味本位で拾ったっだけで、後先のことは考えていなかったな。

　取り上げられても、困る物ではない、けど……

　ひんやりしていて、プルプルで、程よい弾力もあって、安眠グッズどして使えないかなって思っているんだよなぁ。

　というか、地球人だったら普通にスライムを見つけたら捕まえない？

　捕まえないか、うん。

「ルーナ、ペット欲しいって言っていたわよね？」

「あーうん、まぁ」

　確かにそんなこと言っていたな。

　忘れてたけど。

　スライムがペットか。

　私の枕なんだけど……ペットか。

「待ってください。その件でお話があるのです」

　ロニーは持っていた鞄の中から、タオルに包まれた球体を取り出した。

「これは、昨日お嬢様の借りたお金を支払いに行った時に、賭博場支配人の方にいただいた物です」

　そう言いながら、ロニーはタオルをほどきスイカくらいのサイズの卵を取り出した。

「こちらでこの卵について調べましたが、問題はないとの結論に至っています。調べた結果ですが、これは植物系統の魔物の卵。害どころか、益をもたらす存在の卵でした。もし、ペットが欲しいのでしたら――」

　ロニーが早口で喋っている途中で、その卵とやらは消えた。

　正確には私が拾ったスライムに喰われた。

「「……」」

　ロニーの口がパクパクしている。

　こんなロニー初めて見た。

　って、え？　なんで私見るの？

　私のせいじゃなくて、そのスライムの独断だよ？

　私ちゃんと話聞いてたし。私悪くないよ、ロニー。

　微妙な空気が私たちの間に漂いながら、スライムの体内で卵が跡形もなく綺麗さっぱり消滅した。

　それと同時にスライムが少しだけ大きくなった。