怠惰の森の不動姫

19.vsお父さんで弱みゲット！

　私は荷物を地面に下ろし、ベッドにダイブした。

　私の部屋のベッドのように馬鹿デカくはない。けど、人一人寝るには十分すぎるというか、これが普通サイズだ。

「はぁ～。おちつく」

　天窓から差し込む日差しが、いい感じに温（ぬく）い。

　女子高生だった頃は、テスト期間の4日間ずっと徹夜でも大丈夫だったのに、今の小さな体には負担があるな。

　ちょっと眠いかも。

　でも！

　私は自分に鞭を打ち、荷物は屋根裏に置いたままその場所を後にした。

　目的地はお父さんの書斎だ。

　ロニーから逃げなきゃいけないけど、朝出会した際に話をしたから少しは時間がある。

　その時間を有効活用しなくては。

　私はお父さんが仕事をしているはずの書斎の扉を軽くノックする。

「誰だ？」

「ルーナです」

「おぉ、ルーナか！　入っていいぞ！」

　これは戦争だ、気を引き締めなくては！

　私は両扉の片方を開け、部屋に入った。

「どうした?」

　お父さんは私が入るや否や、最高の笑顔で出迎えてくれた。

　いいお父さんだとは思うけど、ちょっと赤ちゃん扱いしすぎじゃない？

　お父さんは私を抱き抱え、ゆらゆらと揺れている。

「お、お父さん。話があるからおろして？」

「あ、あぁ。そうだな」

　なぜ落ち込む。

　何、世の末っ子はみんなこうなのか？　それとも娘がこうなのか？

「で、話ってなんだ？」

「う、うん」

　急に真剣な表情になったお父さんのギャップに、私は一瞬退くが足を踏ん張る。

　ここは私の戦場だ。

　お母さんとのチョス試合のような、緩い試合ではない。

　私の今後が左右されてしまう、重要な試合なのだ！

「お父さん、話があるの」

「うん」

「社交界についてなんだけど。私、出たくない」

「……？」

　お父さんは小首を傾げて、私の言っていることが理解できていないような表情を見せる。

　ロニーから話は聞いていると思うんだけどな。

「どうして急に？　そういえば、ロニーもそんなこと言ってたな」

　そんなことって。

　私の将来が左右されるってのに！

「私は社交界には出ません！」

「うーん。まぁ、ルーナがそれを望むならそうさせてやりたいがなぁ」

　お？　チョロいか？

　後もう一息で落とせそうだ！

「じゃあ、逆に聞くけど、社交界に私が出なくちゃいけない理由はなに？」

「そのままの意味だな。王侯貴族が集い社交をする場だ。友達等の人の繋がりを作ったり、私の娘自慢をしたり。あと、婚約者、を、さがじだり……」

　最後の何？　妙に力んでいたけど、これは私を嫁に出したくない的な感じ？

　ふふふ、弱み見ーつけた！

「お父さん。私には礼儀作法はありません。勉強もしてません。そんな不出来な娘を社交の場に出したら、お父さんの顔に泥を塗ることになっちゃうよ？」

　私は何を威張って言ってんだ。

　ただの駄目娘じゃん――とこの戦いが終わった私は思った。

「礼儀や勉強については、まだ早いと思っているから、心配はいらないよ。今は私たち親の真似程度はしてくれているから、それでいい。でも、そうだな。ルーナ、社交界デビューは何歳からか知っているか？」

「えっ？」

　知らん。

　興味ない、むしろ関わりたくないことを自ら調べる時間があるくらいなら、私は私の価値を高めるためにチートを探すよ！

　まぁそんな時間があるなら寝るけど。

「10歳からだ」

「へー」

　微妙に時間ないな。

　7歳になってかなり経ったから、もう3年ないの！？

「だから、それまでに家庭教師をつければその辺の礼儀等はどうにかなる」

「……」

　い・や・で・す・わ・！

　家庭教師とかついたら、私は精神的ストレスで倒れちゃうよ！

　ただでさえ、ロニーに構ってあげないといけないんだから。

「それに、ルーナも早く婚約者欲しいのだろ？」

　お父さんの顔が分かりやすいくらい歪んだ。

　これで弱み確定だな。

　いつか、ここぞという時に使うため、この弱みは持っておこう。

　そして、それは優勢な状況の今じゃない。

「そういうのよく分からないから、私はいらない」

「そ、そうか？」

　お父さんの表情が明るくなりました。

「そ、そうだな。ルーナにはまだ早い話かもな。そうだな、うん」

　嬉しそう嬉しそう。

　お母さんもそうだけど、ウチの両親はなんか素直で可愛いな。

「でも、社交界は貴族の義務みたいなもんだからなぁ。ルーナの気持ちは頭の片隅に置いておくよ」

「わ、わかった……」

　これ以上は無理、ここが引き際かな。

　本当なら片隅じゃなくて、脳細胞全部にインプットしておいて欲しいけど。

　お父さんの弱みもゲットできたし、社交界に参加したくないという意思表明もできた。

　今回こそ、私の勝ちでいいよね？

　私は最後に軽くお父さんにお礼をして、しばらくの拠点となる屋根裏部屋に戻った。