学校一のお嬢様のヤングケアラー仲間になったら、めちゃくちゃデレられた

第6章 空転

第29話 お嬢様の部屋

　夏休み初日。午後４時直前。

　いつもの放課後とほぼ同じ時間に、僕と妹は聖麗奈さんの家を訪れた。

　チャイムを鳴らす。返事がない。

　おばあさんの相手で手が離せないのかも。

「今さらだし、上がらせてもらおっか」

「未来のお姉さんの家だもんね～」

　妹が煽ってきた？

「芽留の許可も出たし、安心できた」

　軽口を叩きながら、玄関のドアを開けた。

　玄関で車椅子用のタイヤカバーを装着する。外を歩いたまま室内に入ると、床が汚れてしまう。防止するためのカバーだ。

　玄関には段差もある。車椅子には厳しい。僕は車椅子ごと芽留を持ち上げ、廊下へ。

　それから、自分の靴を脱いで、家へ入る。

　その間、１分ほど。聖麗奈さんの反応はない。

（セキュリティ的にマズいんじゃ……）

　聖麗奈さんの性格を考えると、よほど手が離せないのだろう。カレー級のハプニングだったら、無理もない。

「芽留、掃除を手伝う覚悟はあるか？」

「どういう意味～？」

　覚悟を決めてリビングに足を踏み入れた瞬間――。

　目を疑った。

　聖麗奈さんが床に寝そべっていて。

　息を荒くしていて。

　おばあさんが聖麗奈さんの前でオロオロしていたのだから。

　聖麗奈さんが倒れているなんて予想外だ。そんな覚悟はしていない。

　いつから倒れていたのか不明だが、３時ぐらいまではヘルパーさんもいたはず。

　僕たちがもっと早く来ていれば、すぐに手を打てたのに。

　僕がだらけたせいで。

「お兄ちゃん！」

　芽留の一言で我に返った。

「聖麗奈さん、どうしたの？」

　僕は彼女のところへ駆け寄ると、かがみ込む。

　熱に浮かされたような顔をしていた。

　寒そうに体を小刻みに震わせている。

　額に手を当ててみた。

「すごい熱だ」

「お兄ちゃん、メルはなにをしたらいい～？」

「うーん、おばあさんの面倒を見てくれ」

「了解だよ～」

「僕は聖麗奈さんを部屋に運んで、寝かせる」

「わかった。朝比奈先輩の部屋は突き当たりの右だから～」

　毎日、来ている家であっても、聖麗奈さんの部屋は入ったことがなかった。いつも、リビングにいる。

　僕は聖麗奈さんをお姫様抱っこすると、彼女の部屋へ。

　ドアを開け、室内を見渡す。変な意味でなく、ベッドを探すために。

　お嬢様らしくない部屋だった。質素だ。目立つ物は本棚と机、それからベッドぐらいだった。本棚は文学全集や百科事典が並んでいる。

　机の上には生け花が飾られていた。

　豪華ではないけれど、教養を感じさせるという意味で、お嬢様っぽいかも。

　かわいい系の物がまったくなくて、女子高生らしさがないのは気になる。

（って、寝かせないとダメじゃん！）

　ベッドで聖麗奈さんを降ろし、タオルケットを被せる。

　あとは、濡れタオルの準備だ。

　リビングに戻る。芽留が洗い桶に氷水を入れてタオルを絞っていた。

「はい、お兄ちゃん、これ～」

「ありがとな」

「おばあちゃんは任せて～。朝比奈先輩の看病をお願いね～」

「大丈夫だ。芽留の看病で慣れてるから」

「エッチなことしないか心配なんだけど～」

　妹はふざけていたかと思うと。

「あっ、冷蔵庫を見たんだけど、スポーツドリンクとプリンとか買った方がいいかも～」

「手が空いたらコンビニに行くよ」

　濡れタオルを受け取る。

　風呂場で風呂桶に水を汲んでから、再び聖麗奈さんの部屋へ。

　うなされている彼女の額にタオルを乗せる。

　眠っているようだし、今のうちに買い物に行こう。

　徒歩３分のコンビニで、妹に言われた物とレトルトのスープにゼリーを買って、戻った。

　冷蔵庫に物をしまっていると。

「お兄ちゃんは朝比奈先輩についていてあげて～」

「わかった」

　三度、聖麗奈さんの部屋へ。

（そういえば、芽留も風邪を引いたとき、僕が手を握ると安心してたな）

　ためしに、やってみるか。聖麗奈さんに効くか不明だが。

　セクハラにならないよね？

　と祈りつつ、聖麗奈さんの手を触ってみた。彼女の手は家事の形跡が刻み込まれていた。

　それでも、手のひらは小さくて、けなげで。

　守ってあげたくなる。

「お母さま」

「えっ？」

「お母さま、手を握ってくださって、ありがとうございます」

　夢でも見ているのだろうか？

「わ、わたくしが熱を出すと……お母さまが手を握って……くださいましたの。お母さまの手は……大きくて、頼りがいがあって…………安心しましたのよ」

　途切れ途切れではあるけれど、はっきりと説明している。

　起きている？

「そうなんだ。僕ではお母さま代わりにならないけど、精一杯やらせてもらうから」

　今の僕にできることをしよう。

「……ふ、服を脱がしてくださいまし」

「へっ？」

「暑くて、汗で気持ち悪いですの」

「う、うん」

　気持ちはわかる。

「でも、僕はお母さまじゃないんだよ」

　精一杯やるとは言ったが、さすがに無理。

「構いませんわ」

「えっ？」

「心春さんにでしたら、肌を晒しても問題ありませんわ」

　僕だと認識しているらしい。

「なおさら、よくない。妹を呼んでくるから、待ってて」

「心春さんがいいの」

　袖を掴まれた。

「そこまで言うなら、僕でよければ」

　僕は聖麗奈さんが着ているブラウスのボタンを上から外していく。

　ひとつ、ふたつ。肌が少しずつ露わになり、ピンクの布がチラチラした。

　服を脱がせるのは妹で慣れてるのに、指が震えてしまう。ボタン外し後半戦はなかなかうまくいかない。

　深呼吸してから、リトライ。大事なところを触ってしまわないよう注意して、脱がせることに成功した。変な意味はないのに、卑猥に聞こえる。

　丸見えになったお嬢様のブラジャー。リボンがかわいい。

（教養重視の部屋にも、かわいいものがあったじゃないですか⁉）

　いやいや、下着の感想より。

　僕は聖麗奈さんが上半身を起こすのを手伝うと。

「はい、これで汗を拭いて」

　水を絞ったタオルを渡す。

「拭いてくださいまし」

「……はい」

　無駄な抵抗はせずに素直に従った。

　背中に濡れタオルを置く。

「ひゃうんっ！」

「ごめん、冷たかった」

「いいえ、大丈夫ですわ」

　バスタオルでの入浴はあっても、素肌の彼女に触るのは初めて。

　緊張感がハンパない。

　肌もなめらかで、めちゃくちゃ綺麗だし。

　頭の中で相撲の四十八手を唱えながら、背中を拭いた。

「ありがとうございますわ」

「気にしなくていいよ」

　ものすごく疲れたけど、気を遣わせたくない。

「前は自分で拭きますわ」

　僕は聖麗奈さんから目をそむける。

「申し訳ありませんわ」

「えっ？」

「わたくしのせいで迷惑をかけてしまい……」

「風邪ぐらいで迷惑だなんて」

「ですが、わたくしは足手まといですわ。おばあさまのお世話もしないといけませんのに、自分が看病していただいているのですから」

　普段は堂々としたお嬢様も熱のせいか、マイナス思考に陥っている。

「聖麗奈さん、きっと熱で弱気になってるんだよ。今はゆっくり休んで」

「そうしますわね」

「僕、なんか作ってこようか？」

「ありがとうございますわ。ですが、その前に着替えたいので、パジャマを取っていただけますか？」

「う、うん、もちろん」

「では、タンスの２段目にありますの」

　下から２段目を開ける。

　すると、白やピンク、クリーム色の布が。下着だった。

　すぐに閉めた。

　上から２段目からパジャマを取りだす。

　聖麗奈さんは体を拭くのに夢中で、僕の失敗を見ていなかったようだ。

　パジャマを聖麗奈さんに渡してから、部屋を出て行く。