学校一のお嬢様のヤングケアラー仲間になったら、めちゃくちゃデレられた

第28話 夏休み

　いよいよ今日から夏休み。

　昨夜、夜更かししたこともあり、遅い朝を満喫していた。

　ベッドに寝っ転がり、スマホをポチポチしていたら。

「お兄ちゃん、もう９時だよ～」

　隣で寝ていた妹が言う。

「まだ、９時じゃないか。真夜中じゃん」

「いつもだったら、学校が始まってる時間だよ～」

「学校でも寝てるから関係ない」

「胸を張って言わないでよ～」

　妹はぶつくさ言いながらも、僕の頭を撫でてくる。

　背中に胸も当たっている。真夏で、お互いにＴシャツをパジャマにしているため、弾力がすごい。

　実の肉親でもドキドキするんだ。

（爆乳同級生だったら大変になってもしょうがないよね？）

　なんだかんだ優しい妹には感謝しかない。

「お兄ちゃん、いま、朝比奈先輩のおっぱいを考えてたでしょ～？」

「せっかく、見直したのに。僕の心をよみやがって」

「そんなことより、今日も朝比奈先輩の家に行くんだよね～」

「ああ。けど、今日は午後って言ってある。お昼過ぎは地獄の暑さだし、３時ぐらいに出ればいいんじゃね」

「まあ、お兄ちゃんがいいなら、メルは反対しないけど～」

「今日は金曜日だし、ヘルパーさんもいる。僕たちがいなくても、大丈夫なはず」

　プロがいるのに僕たちがいたら、むしろ邪魔になるかもしれない。

「たしかに～」

「それに、昼のうちに家事を済ませたいからな」

　夜に掃除をしていると、たまに悲しくなる。掃除機は近所迷惑にもなりかねないし。

「というわけで、あと１０臆年は寝かせてくれ」

「それじゃ、夜を通り越しちゃうよ～」

　妹が僕の背中を叩く。全然痛くない。

「きゅぅ～」

　芽留のお腹が鳴った。

「お兄ちゃん、朝ごはん、メルが作ろうか～？」

「うちのキッチンだと高すぎないか？」

　包丁を使うにも、コンロを使うにも車椅子には不便なのだ。以前も思ったけど。

　だから、僕はこれまで料理担当だった。

「うーん、パンでも食べるよ～」

　食パンしかない我が家。バターやジャムを塗るにしても、栄養バランスが悪い。

「しゃーない。さくっと卵焼きでも作るよ」

「お兄ちゃん、時短料理の神だ～」

　冷凍の野菜を卵焼きに混ぜよう。できるだけ楽して、健康も考えたい。

　僕は芽留を抱っこし、車椅子に座らせる。

　妹が部屋を出て行くと、着替え――ない。二度寝したいから。

　パジャマのまま朝食の準備を済ませる。

　テーブルに皿を並べていたら、妹がリビングにやってきた。

　僕特製の卵焼きと、スーパーのパンという手抜きな食事。それでも、妹は満足そうに食べている。

「お兄ちゃん、朝比奈先輩をデートに誘った～？」

「えっ？」

「えっ～？」

　顔を見合わせた。

「芽留が誘ってくれるんじゃないの？」

「……むしろ、メルに頼ろうとするの～？」

　思いっきり、ため息を吐かれた。完全に呆れられている。

「だって、遊園地のときは、芽留から言い出したじゃん」

「もう１ヶ月以上も前なんだよ～。状況がちがいすぎる～」

「１ヶ月で時代遅れになるのか」

　世の中の流れが速すぎる。

「なにを言ってるの～」

　妹が僕に厳しい。

「前はお兄ちゃんが自分の気持ちがわかってないみたいだから～メルが背中を押して、きっかけを作ろうとしたんだよ～。でも――」

「あっ」

　丁寧に教えてくれたので、言いたいことがわかった。

　普段、僕がお世話している妹なのに、恋のことになると妹の方が先生になる。

（人は持ちつ持たれつなんだな）

　あらためて、学びを得た。

「今の僕は聖麗奈さんに休んでほしいと思ってるし、僕も一緒に楽しんで距離を近づけたい」

　噛みしめるように言って、自分の気持ちを確かめる。

「だから、僕自身が計画を立てて、彼女を誘わないとダメ。芽留にやってもらったら、他人事になっちゃうから。そういうことだな？」

「そうそう。お兄ちゃん、理解が早くて助かる～」

　妹の笑顔に癒やされた。

　勢いで金髪を撫でた。うふふとデレている。

「わかった。今日にでも聖麗奈さんの予定を聞いてみるよ」

「でもさ、夏休みのイベントってたくさんあるでしょ～」

「海、プール、ハイキング、夏祭り、花火大会、キャンプ、そして、高原に夏の星座を見に行く」

　先日、聖麗奈さんが勉強中に居眠りしていたとき、芽留と話した夏休みにしたいこと一覧だ。

「まさか、それ全部やるわけじゃないよね～？」

「無理だな」

　リア充や本物のお嬢様ならまだしも、僕と聖麗奈さんには無理だ。面倒を見る家族がいたり、家事をしたりだけでなく、経済的にも厳しい。

「だから、これという遊びに絞った方がいいと思うのよね～」

「そうだな。どうせ、リア充が真似られないんだし、少ないチャンスを活かせるように考えるよ」

　とはいえ。

「聖麗奈さんにとっても、貴重な時間なんだ。なにをしたいか彼女にも聞こうと思う」

　むしろ、おばあさんと一緒の分、僕よりも時間的には厳しいだろう。

「けど、次も夏生に留守番を頼むのか？」

「うーん、あの先輩もウザいからね～」

　録音しておけばよかった。

「マジな話、夏休みだったら、お母さんも１日ぐらいは休めるでしょ～。うまく日程を合わせればなんとかなるよ～」

「その手もあったな」

（うちの母、週に１回帰ってきたと思えば、生活費を置いて会社に戻る人だからな）

　週刊誌の編集者も過酷だ。ただでさえ激務だと聞くのに、僕と芽留の生活を支えるためにがんばっているわけで。

　僕も学校と、家事の両立ぐらいで音を上げたくない。

「というわけで、お兄ちゃんのミッションは～デートに誘うのと～告白のセリフを考えてくこと～」

「はいはい」

　話は終わり。食事が終わると眠くなってきた。

「じゃ、僕は二度寝をする」

「メルは動画を見てるから、気にしないで～」

　その後。僕は昼寝を満喫した。

　気づけば、昼もすぎている。

（起こしてくれればよかったのに）

　リビングに行く。芽留が車椅子に乗ったまま、うたた寝をしていた。

　幸せそうすぎて、起こせない。２時すぎに妹が目を覚ましてから、ランチに。

　結局、聖麗奈さんの家に着いたのは４時近くになってしまい――。

　なぜ、もっと早く動かなかったのか⁉

　目の前の光景を見て、自分を殴りたくなった。