学校一のお嬢様のヤングケアラー仲間になったら、めちゃくちゃデレられた

第18話 水も滴るいい女

「遊園地、そこのでいいかな？」

　幸い、遊園地は近くにあったので、方角を指さして聞いてみた。

「ええ。ぜひ、お願いしますわ！」

　聖麗奈さんの声が弾んでいた。ついでに、胸も。

「すごいうれしそうだけど……」

「はい、ですの。両親との思い出が詰まった場所ですので」

　思い出の遊園地って、そこだったんだ？

　たんなる偶然なのに。

「さすが、心春さんですわ。わたくしの気持ちをくみ取っていただいて、ありがとうございますの」

「そ、そうですね」

　僕が冷や汗をかく一方、聖麗奈さんは笑顔で遊園地に向かって歩き始めた。

　１０分ほどで遊園地へ到着する。チケットを購入し、中へ入る。

「まず、どこから行きたい？」

「そうですわね……急流すべりに行ってよろしいですか？」

「もちろん。どこでも付き合うから」

「ですが、心春さんにも苦手なものはあるのではありませんか？」

「ううん、特にないかな」

　子どもの頃、活発な妹に連れ回されていた。遊園地の主要なアトラクションはほぼ乗り尽くした。最近のは知らんけど。

　今日は梅雨の合間の晴れで、けっこう暑い。日曜日なのもあり、急流すべりは賑わっていた。

　５分ぐらい経って、僕たちの番になる。係員に案内され、僕と聖麗奈さんは木舟に乗り込んだ。

『それでは、舟の旅を楽しんできてください～』

　アナウンスが流れた後、ゆっくりと舟が動き出す。濡れはしないけれど、水が近くにあるだけで涼しく感じる。

　しばらくして、舟は坂を上っていく。森の中へいた。天然の木が植えられていて、空気が新鮮だった。水とあいまって、リラックスする。

　隣の聖麗奈さんも気持ち良さそうに木々を眺めている。

　ところが。

「うぉっ！」

「きゃっ！」

　急に速くなった。

　滝だ。滝を落ちている。

　軽くＧがかかり、体が宙に浮くような感覚がした、直後。

　――バシャーン！

　ド派手に水が舞う。頭や服に水がかかった。

「聖麗奈さん、大丈夫？」

「ええ、大丈夫ですわ」

「なら、良かった」

　胸をなで下ろしていたら。

「あっ、見てみて！」

　タメ口だった。聖麗奈さんのタメ口を学校を含め、初めて聞いた。かなり興奮しているのが伝わってくる。

「紫陽花（あじさい）が咲いてございますわ」

　すぐにお嬢様口調に戻った。

「あ、紫陽花だね」

　水に気を取られている間に、紫や赤の紫陽花が咲く和風の庭園に来ていた。石灯籠をすぎ、赤い木橋の下を通過していく。

（のどかだ……）

　さっき、水を被ったのも忘れて、景色に心を奪われる。

　普段、学校や妹の世話、家事などに追われている。妹と散歩に行ってはいても、時間を忘れて風流を楽しむ精神的な余裕はない。

　聖麗奈さんと一緒に綺麗なものを見られただけでも、来て良かった。

　妹が背中を押してくれなかったら、遊びに行くなんて発想すらなかったわけで。

　非日常的な空間が貴重すぎてたまらない。

　その後も、速くなったり、まったりしたり。緩急ある船旅を楽しんだ。

　最高の気分で、降り場へ到着した。

　ふたりで横に並んで広場を歩き始める。

（ん？）

　なんだか、周りの人々が僕たちを見ている気がする。

（きっと、聖麗奈さんが美少女だからだろ）

　待ち合わせたときから、ずっとだし。

　疑問に思わなかったのだが。

「次、どうする？」

　聖麗奈さんの方を振り向いたとたん。

「なっ！」

　僕は絶句した。

「心春さん、どうしましたの？」

「どうしましたのじゃない！」

　というのは、聖麗奈さんの服が濡れていたから。

　水色のワンピースが透けていて、ブラジャーがクリーム色なのがわかった。

（さっきから聖麗奈さんが視線を浴びていたのは……）

　なぜか、体が猛烈に熱くなって。

　僕は人々の目から聖麗奈さんを遠ざけようと。

「！」

　僕は聖麗奈さんを真正面から抱きしめていた。背中で彼女を隠すようにして。

「こ、心春さん⁉」

　驚いた聖麗奈さんの吐息が首筋をくすぐる。

　距離感で自分のしでかしたことを理解する。

「ごめん、濡れていたから」

　僕が謝ると、聖麗奈さんは自分の胸元へ視線を移す。

「……わたくしったら、はしたないですわね」

　さすがの聖麗奈さんも顔をしかめていた。

（そりゃ、恥ずかしいもんな）

「お目汚し失礼いたしましたわ」

　ちがう理由だった？

「ううん、むしろ目の保養になったというか」

　テンパった僕はセクハラをしてしまった。

「ごめん、僕、変なこと言って」

「心春さん、わたくしを守ってくださって、ありがとうございますわ」

　聖麗奈さんの琥珀色の瞳はとろけそうだった。湿った銀髪も色香を放っている。体を密着させていることもあり、ドキドキがハンパない。

　下手に離れるわけにもいかず、どうしたものか？

　焦ってもろくなことにはならない。

　すーはーと深呼吸を繰り返す。

　思考力が戻ってきた。

　なにかで拭くとか覆うとかしよう。

　幸い、近くにベンチがある。

「ちょっと、ごめん」

　聖麗奈さんをお姫さま抱っこする。

　周りにジロジロ見られたけれど、角度的に透けブラは気づかれないはず。

　そのまま、聖麗奈さんをベンチに座らせた。

　彼女の前に立ち、自分のカバンを漁ってみる。

「えっ、なんで、こんなものが」

　スカーフだった。女物のスカーフが入っていた。僕、変態じゃないです。

　そのとき、スマホが音を鳴らした。ＬＩＭＥだった。

『お兄ちゃん、今日のラッキーアイテムはスカーフだよ～。だから、芽留のスカーフをカバンに入れておいたから～』

　だそうです。

「はい、これを使って」

　僕は聖麗奈さんの首にスカーフをかける。結ばずに胸の前で垂らしておけば、少しは誤魔化せるだろう。

　びしょ濡れというほどでもないし、ハンカチで拭きつつ、乾くのを待てばなんとか。

「あと、少し、ここで休んでいれば、乾くと思いますわ」

「そうだね。じゃあ、僕は飲み物でも買ってくるから」

　僕は売店へと向かった。