学校一のお嬢様のヤングケアラー仲間になったら、めちゃくちゃデレられた

第13話 お兄ちゃん離れする？ しない？

　朝比奈さんの家で夕飯をごちそうになり、帰宅する。

　いつものように芽留を風呂に入れていた。

　ふたりで湯船につかっている。湿り気を帯びた妹の金髪が艶めかしい。

（入浴中の朝比奈さん、どんな感じなんだろう？）

　後ろ髪は長いし、銀髪をタオルで巻くかも。そしたら、うなじも拝める。

　胸は間違いなくお湯に浮く。ちょっと動いたら、お湯と一緒に胸も揺れるのは間違いなし。

「お兄ちゃん、朝比奈先輩の入浴シーンを妄想してたでしょ～？」

「心を読んだの⁉」

「やっぱ、当たりだったし～」

　妹にクスクス笑われた。

「今はメルと一緒にお風呂入ってるの～。メルの裸だけを見てよ～」

　そう言って、妹は胸を下から持ち上げる。湯船から桜色の突端が、「こんにちは」した。

「芽留、僕たちは兄妹なんだ。芽留の裸なんか見すぎてるし、変な気分にはならん」

「じゃあ、朝比奈先輩にはムラムラするんだ～」

「うっ」

　そりゃ、かわいいし、性格もいいし、おっぱいも大きい。

　セクハラになるから我慢するけど、男子高校生としては彼女に性的魅力を感じる。

「お兄ちゃん、エッチなことしたいなら、我慢しなくていいんだよ～」

「そりゃ、ダメだろ。相手の合意がなかったら、犯罪だし」

「たしかに、朝比奈先輩、お兄ちゃんを好きだけど、エッチしたくない可能性もあるしね～」

　妹は僕の胸に手を伸ばし、のの字を書く。くすぐったい。

「かりに、朝比奈先輩と肉体関係があったとしても、エッチする気分じゃない時に無理やりするのも犯罪だからね～」

「芽留、その補足を僕にする意味あんの？」

　僕と朝比奈さんがやってない以上、前提条件が成り立ってない。不要な質問だ。

「ごめんね～童貞には関係ないよね～」

（別の意味に受け取られた⁉）

　まあ、恋愛に時間を取られて、妹の世話がおろそかになったら本末転倒だし、童貞でも悲しくない。悲しくないですよね？

「本題に戻るけど、朝比奈先輩ならお兄ちゃんが頼めば、拒否しないよ～」

「本当かなぁ」

　適当に返事をすると。

「たぶん～」

　と不安になる答えが返ってきた。

「僕が芽留の発言を真に受けて先走ったら、社会的に終わるんだぞ～」

　怒ってるわけではないけれど、いちおう言っておこう。

「僕が臭い飯屋で寝泊まりするようになったら、芽留はどうするんだ？」

「まあ、なんとか生きていくっしょ～」

　妹はあっけらかんと答える。

　ここで、「僕に風呂を入れさせてもらってるのに大丈夫か？」と聞くほど野暮ではない。

　芽留はたしかに肉体的な障害を負っている。けれど、自立できないと決めつけて、本人の意思を捻じ曲げるのもちがう。

　妹がしたいことをさせてあげて、できないところを僕たちが手助けする。それが理想だ。

　あくまでも理想なんだけどね。

　かわいい妹におねだりされると、つい甘くしちゃても仕方がない。

「朝比奈先輩、お兄ちゃんにデレてるじゃん。メルのことは気にしないでいいよ～」

「昼間も言ったけど、今は恋愛にうつつを抜かしている暇はないんだ」

「じゃあ、いつなら、恋をする気になるの～？」

「……」

「メルは一生、車椅子のままかもしれないんだよ～。面倒を見てくれるのはうれしいけど、そしたら、お兄ちゃん、一生、結婚できないのわかってる～？」

　痛いところを突かれた。

　妹は下半身が動かない。現代の医学では治らないと言われていて。

　でも、将来的に医学が進歩すれば、歩けるようになる可能性はゼロではなく。

　かりに、夢みたいな未来が実現しても。

　５年先になるか？　１０年先になるか？　それとも５０年か？

　誰もわからなくて。

　先がまったく見えない。

　そういう意味では、おばあさんを介護している朝比奈さんと僕は大きく異なる。

　朝比奈さんにしても、認知症の特効薬が開発されない限りは、おばあさんの命が尽きるまで誰かが世話をしないといけない。

　朝比奈さんはおばあさんが大好きだし、僕も長生きしてほしいと思っている。

　ただ、それは朝比奈さんの負担も意味していて。

　大切な学生時代を介護しながらすごすわけで。

　自分の将来のために投資する時間も減ってしまう。

　朝比奈さん自身の未来にも影響する問題だ。

　どうにもならないジレンマを、僕たちは抱えている。

（家族が好きな分、つらいんだよなぁ）

「お兄ちゃん、現実が見えたかな～」

「ああ。芽留が大切なことを教えてくれた」

「だったら、少しは自分を優先してよ～」

「善処する」

「その言い方、かえって信用できないんですけど～⁉」

　妹は苦笑した後。

「って、メルが甘えてばかりなのが悪いんだよね～」

　ペコリと舌を出す。

「メルも、お兄ちゃん離れしないといけないのかな～」

「無理はする必要ないけど、高校を卒業したら、僕がずっといてやることはできないしな」

　妹の世話をするためにニートになる余裕は我が家にはない。大学に行って将来のために勉強するか、就職するか。どちらかになるだろう。

「お兄ちゃんには朝比奈先輩とくっついてほしいけど～お兄ちゃん離れもしたくないし～どうしよう？」

　うちの妹はわかりやすくて助かる。

「まあ、将来のことは考えなきゃだけど、結論は出せないよなぁ」

「激しく同意したよ～。お兄ちゃん、今日もお風呂で愛し合おうね～」

「僕たちは兄妹なんだぞ」

「けど、愛さえあれば……って、のぼせてきたよ～」

　僕もさっきから我慢してた。

　妹を抱きかかえて風呂を出る。火照った体が冷めるまで、妹を甘やかした。