学校一のお嬢様のヤングケアラー仲間になったら、めちゃくちゃデレられた

第2話 お嬢様のギャップ

　僕と隣人は顔を見合わせたまま、沈黙していた。

　朝比奈さん、小豆色のジャージを着ていても、映えている。

（美少女で、お嬢様は何を着ても似合うんだな）

「おーい、お兄ちゃん」

　妹が気まずい空気を救ってくれた。

「ども」

「ごきげんよう……って、この格好では似合いませんわね」

　１０秒持たなかった。

　無理もない。学校で隣の席にいても、満足に話したことはない。休み時間、僕は寝ているし、朝比奈さんは取り巻きの子たちに囲まれている。

「僕、なにも見てないから」

「えっ？」

「朝比奈さんにも事情があるんだろ」

　僕はおばあさんをチラリと見る。

「ええ、祖母ですの」

　正直に言えば、疑問はある。

　かりに、朝比奈さんのおばあさんが認知症になったとしても、お嬢様の家だ。メイドさんがいる。戦えるメイドさんがいるなら、介護ができる人がいてもおかしくない。

　わざわざ、お嬢様自ら探し回る必要はないはず。

　謎だと思ってはいても、詮索はしたくない。

　１年ちょっと前。父が事故を起こした。父は亡くなり、同乗していた妹は下半身不随になった。

　しんどかった時期に、事故のことを聞いてくる人もいた。怒るのも面倒くさかったから、他人を徹底的に無視していたら、ボッチになったけど。

「あっ！」

　考えごとをしていたら、妹が叫んだ。

　おばあさんが尻餅をついていた。

「ちょっ……おばあさま⁉︎」

　朝比奈さんがおばあさんの元へ駆け寄る。

　おばあさんの手をつかむ。起き上がらせようとするつもりらしい。

（えっ、朝比奈さんって……）

　介護には技術がある。運動力学に従えば、楽にできることでも、無視すれば大きな力が必要になる。

　朝比奈さんは素人だと、動きでわかった。

「朝比奈さん！」

　声をかけるも遅く。

　朝比奈さんはおばあさんを持ち上げるどころか、おばあさんに引っ張られてしまい、バランスを崩す。そのまま、前へ倒れ込む。

「うぅっっ」

　お尻を僕の方に突き出して。

　スカートだったら、（社会的に）死んでた。

「朝比奈さん、大丈夫？」

「あたしはたいしたことありませんわ。ですが、おばあさまが……」

　自分のことよりも、おばあさんを心配する朝比奈さん。お嬢様のギャップにドキリとさせられる。

「お兄ちゃん、まずは、おばあさんを起こして」

「あっ、ごめん」

　僕はおばあさんの元に行くと、片膝を地面につける。

　いくら手助けとはいえ、勝手に触るのは許されない。

「おばあさん、触ってもいいかな？」

「あらまあ、謙三（けんぞう）さんかい？　あいかわらず、ハンサムやな」

「謙三さん？」

　知らない名前が出てきた。僕の名前は、心春なんですが。

「亡くなった祖父の名前ですの」

　おばあさんは認知症みたいだし、僕を旦那さんだと勘違いしているらしい。

「茜さん、お願いしますわ」

「僕、社会的に終わらないですよね？」

「問題ありませんわ？」

（なぜ、疑問形なんですかね？）

「謙三さん、お姫様抱っこをしてくださいな」

　ご本人と、お嬢様の許可は出た。これなら、痴漢扱いされないはず。

　まあ、おばあさんのは微妙なんだけど。

　僕はおばあさんの肩に片手を添える。

「おばあさん、両膝を曲げてもらえますか」

「謙三さん、あなたもお好きですこと」

　会話は成り立っていないけれど、言うことは聞いてくれた。

　おばあさんは体育座りのような姿勢になる。

　僕は膝下にできたスペースに、自分の片手と片足を通す。

　次に、残りの足を曲げ、おばあさんを持ち上げる。そのまま、太ももにおばあさんを乗せる。

　おばあさんを前から抱え込んで、肩に置いていた手を腰まで移動させた。

　曲げた膝のバネを使って、僕は起き上がる。

　お姫様抱っこすると、おばあさんを近くにベンチに座らせた。

「すごい、すごいですわ！」

　朝比奈さんが歓喜の声を上げる。

「お兄ちゃん、毎日、メルを運んでくれるし」

「そうそう。おばあさん、芽留より軽かったし」

「お兄ちゃん、メル難聴みたい。聞こえなかったなあ」

「なんでもありません」

「メルが重いのは、胸のせいなんだから」

　妹は中３にしては大きい。どちらかというと、巨乳だと思う。

　朝比奈さんと比べてみると、２回り小さい。

「お兄ちゃんのエッチ」

　妹はおばあさんと話し始める。

　朝比奈さんは手で胸を隠していた。

「すいません」

「いえ、わたくしの方こそ、助けていただいたのに、申し訳ありませんわ」

「朝比奈さんが謝ることじゃないよ」

　お嬢様、良い子な気がする。

「で、ですが、徘徊しているところに声をかけていただいただけででも、ありがたいですのに」

「困ったときはお互いさま」

　朝比奈さん、小首をかしげている。

　ピンと来ていないらしい。

「うちの妹も事故で歩けなくなったし、人間いつどうなるかわからないと思ってるんだよね」

「そうですわね。わたくしも未熟者ですが、大切な人を亡くし、命のはかなさは実感しておおりますの」

　朝比奈さんは銀髪で、肌が白い。今のセリフもあいまって、深窓の令嬢感がハンパない。

「だから、困ったときは助け合っていきたいんだ」

「茜さん、学校ではどんな方かわかりませんでしたが、ご立派ですのね」

「僕、ボッチだし、何を考えているかわかんないよね？」

「ごめんなさい、そういう意味ではありませんの」

　朝比奈さんは首をブルブル振る。小動物っぽくて、かわいい。

「茜さん、マイペースなところに憧れてましたの」

「なっ」

　驚いた。

　というか、妹に聞かれていなくて、助かった。

　なんと反応していいのかわからない。

「先ほどは、プロの技術も見せていただけて、ありがとうございますわ」

　朝比奈さんから話題を変えてくれて、救われた。

「昔、体術を学んだだけ。いちおう、プロに教わったけど、介護は素人だから」

「でも、かっこよかったですわ」

　まさか、学校一のお嬢様に褒められるとは。

　さらに。

「茜さんを見込んで頼みがあります」

　朝比奈さんは僕に頭を下げてきた。

「わたくしに介護を教えてください」

「えっ？」

　予想外のお願いだった。

　先ほども疑問だったが。

「でも、朝比奈さんの家なら、お金もあるんだし、プロを雇えば……」

　他人の事情に立ち入りたくなかったが、僕にも関係してきたので、聞いた。

　すると。

「わたくしがお嬢様だというのは……嘘ですの」

　うすうす察していたけれど、衝撃の事実が飛び出した。