妃家の首飾り【改稿版】 序章（プレシーズン）

第4話 ひとすじの光 #3

第４話　続き　#3

■ーどこか知られぬ場所　洞窟

影の隠密「申し上げます。城下町の数カ所に《白杖の女の子》を尋ね人とする張り紙が出されました」

別の影の人「何？それは妃殺しの犯人としてか？」

影の隠密「いえ、今のところは、ただの尋ね人です」

別の影の人「まあ、尋ねたところで何も分からないだろう。そんな人間は存在しないのだからな。とりあえず引き続き城下町の様子を知らせろ」

影の隠密「はっ」

■ー城　牢屋

〈横になっているアイラ。タティアナは、その隣に座り、ウトウトしている。時々、体が痛むようで、顔をしかめるタティアナ。その耳に、壁をドンドン叩くような音。〉

タティアナ「〈半分ウトウトしながら〉何かしら、このうるさい音は？」

〈ドンドン、ドンドンという音がタティアナの中で響くように大きくなり、その瞬間、ふーっと気が遠くなる。頭から床にドシンと崩れ落ちたタティアナ。〉

アイラ「〈その音にはっと気付き起き上がり〉大丈夫ですか？！〈タティアナを触り〉まあ、ひどい熱！タティアナ様、しっかり！誰か！」

■ー城の中　洗濯場のあたり

〈相変わらず、キョロキョロして歩き回っているポリー。洗濯場や厨房がある方へ行く。〉

ポリー「ここは？」

従者ボリス「お城の洗濯物をすべて扱っている所でございます」

〈アイロンプレスをしている人達、出来上がったものを綺麗に吊るしている人達の間を歩いていく。〉

ポリー「この人達もご奉仕なの？」

従者ボリス「いえ、通いで、昼間だけ城下町からお城に来て、臨時で雇われている人達です」

〈手をせわしなく動かしながら、口はお喋りに忙しい女達。洗濯物の山をみるみる片付けていく。その無駄話を興味深げに聞き、おかしそうに笑っているポリー。そこへ一人の女官が通り掛かる。〉

女官「ボリスさん、珍しいですね。どうして、ここへ？」

従者ボリス「姫の従兄妹の方たちがお城に上がっていらっしゃるのですが、お城の中の案内を頼まれまして。君は？」

女官「医女殿に至急、手ぬぐいを何枚か頼まれたのです。収納部屋に行くより、こちらの方が早いと思ったものですから」

〈従者ボリスと女官が話している横を、大量の洗濯物を乗せた大きな台車が通り、それをよけようとして、押し出される形で外に出たポリー。とても美味しい匂いがして、厨房の方に思わず一人で歩いて行く。〉

従者ボリス「〈それに気付かぬまま〉医女って誰か悪いのですか？」

女官「〈声を潜めて〉牢に呼ばれたようですよ。では、急ぎますので」

〈女官は一礼し、手ぬぐいを手に持ち、去っていく。〉

従者ボリス「〈一礼して〉牢に医女……。〈考え込むような顔。そこで、はっとして、ポリーがいないことに気付く。〉ポリー様？ポリー様！」

■ー城　北の庭

〈ポリーがウロウロ歩いている。〉

ポリー「後ろからついて来てくれると思っていたのに、訳の分からない所に来ちゃった。ボリスさん！どこ？」

〈城の庭を巡回している人の姿を見つける。〉

ポリー「あっ、すみません！」

〈振り返り、ポリーを見るアリ。〉

ポリー(心の声) 「あ……嫌な大臣の息子。ジュリアスの元同級生だ」

アリ(心の声) 「ジュリアスの妹か」

アリ「〈会釈（えしゃく）して〉何か？」

ポリー「〈会釈して〉王様や姫様との昼食会に行くのに迷ってしまいました。あの、いつも昼食会がある場所はどこですか？」

アリ(心の声) 「ジュリアス達が王様とのランチだと！ずっと武官見習いでお城に上がっている俺でも、そんな機会はないのに」

ポリー「あの、分からないですか？」

アリ「〈急に作り笑いをして〉確かにお城の中は複雑だから、慣れるまで大変ですよね。本当はご一緒出来ると良いのですが、すみません、巡回の任務があるので。とにかく、この道をまっすぐ行って礼拝堂の階段が見えたら上がって、また次の階段を下りて下さい。お城の中に入る入り口がありますよ。ちょっと遠回りですが、ここからだと、その方が分かりやすいと思います」

ポリー「あー、良かった！有難うございます」

〈走り出すポリーを見送るアリ。〉

アリ「もっと迷って、食事会に遅れるがいい」

■ー城の庭　東門の近く　丘のあたり

ポリー「礼拝堂に行く階段は――あった！うん、こっちね。〈後ろを振り返り〉お城から遠ざかっていくようだけれど、秘密の近道でもあるのかな？」

〈ポリーから離れて、そっと後をつけているアリ。どんどん間違った方向に行くポリーを見て、にんまりする。〉

アリ「〈ささやき声で〉いいぞ、その調子！」

■ー城　牢屋

〈タティアナを診ている医女。牢のすぐ前に立っている番人。そこへ文法大臣がやって来る。〉

文法大臣「女官タティアナは、どんな具合か？」

牢の番人「解熱剤と鎮痛剤で、やっと落ち着いたところです」

文法大臣「ずいぶん痛めつけられたということか？」

牢の番人「昨晩は、かなりひどい状態で戻ってきていました。強行せよとの指示があったと聞いております」

文法大臣「拷問は許可せぬと王様のお達しが今朝、出された。もう、今後は、こんな惨（むご）いことはないだろう」

〈その話し声は牢の中にいるアイラやタティアナの耳にも届く。〉

■ー城　廊下

ジュリアス「ポリー、ポリー！全くどこへ行ったんだ？」

〈そこへ民政大臣がやって来る。〉

民政大臣「ポリーが迷子になったというのは本当か？」

ジュリアス「はい、父様。今、皆で手分けして探しています」

民政大臣「ポリーも昼食会のことは分かっているはずだから、そんなに遠くへは行っていないだろう。王様との約束の時間が近付いている。私達まで遅れてはまずい。後は皆に任せて、先に行っていよう」

■ー城　牢屋

医女「もう大丈夫でしょう」

タティアナとアイラ「「有難うございました」」

〈立ち上がり帰ろうとする医女。〉

タティアナ「〈まだ少し苦しそうな声を絞り出して〉あの医女殿、ミレーネ姫様のご様子はいかがでしょうか？少しはお元気になられましたか？」

牢の番人「〈牢の中を覗き込みながら〉そこ！医女と私語は慎むように！」

医女「失礼いたします。〈出て行く〉」

■ー城の庭　牢の外　階段のあたり

ポリー「〈キョロキョロしながら〉この高い塀は何？不思議ね。まるで外から目隠ししているみたい。何だか、まずい所に来ていたりして……」

〈鉄の扉が開き、怖そうな番人が現れる。思わず、近くの木の陰に隠れるポリー。続いて、医女と文法大臣が出て来る。〉

第４話　ひとすじの光　終わり