妃家の首飾り【改稿版】 序章（プレシーズン）

第3話 闇の訪れ #2

第３話　続き　＃2

■ー城下町　民政大臣の家　ナタリーの部屋　再び

ナタリー「ロザリーを守るはずだった、あの首飾り……」

【ナタリーの回想: 昨夜　城。祝宴で、ミレーネ姫の首に掛かっていた首飾り。】

ナタリー「もし、ロザリーでなく、私が王家に嫁いでいたとしたら――。私と娘が狙われ、どちらかが殺されていたかも知れない。〈つぶやき、ぶるっと身震いする。そして、自分の首飾りを、震える手で触る〉」

■ー民政大臣の家　居間

〈ジュリアスとポリーがもめている。〉

ジュリアス「こんな時に遅かったじゃないか。心配させるなよ」

ポリー「御免なさい。途中で、目の不自由な女の子に会って、村のはずれまで送ってあげたんだ。私と同じぐらいの歳みたいだったし、後（あと）ね、何か、ミレーネ姫のことを思い出しちゃったから」

ジュリアス「まったく鉄砲玉だよな、ポリーは！」

ポリー「その子ね、目が見えないけれど、すごく綺麗な女の子だったんだよ。でも、声は男の子みたいに低〜い声で――」

〈そこへナタリーの部屋から「ああ、ロザリー、何という運命なの！！」というナタリーの叫び声が聞こえて来る。顔を見合わせて、急いで母の部屋に走るジュリアスとポリー。〉

■ー民政大臣の家　ナタリーの部屋

〈ジュリアスとポリーが入って来る。〉

二人「「母様！」」

〈ベッドに起き上がり、呼吸が少し荒いナタリー。入って来た二人を抱きしめる。〉

ナタリー「ポリー、ジュリアス。御免なさい、大丈夫よ」

〈ナタリーに抱きしめられながら、母の首飾りの石が青く光っていることに気付くポリー。この時、母の首飾りには、石が一つだけ付いている。〉

ポリー「見て！母様の石が光っているわ。〈母の胸に近付けていた顔を離し、自分の耳のピアスを触りながら〉じゃあ、私の石も今、光ってた？」

〈同じく、一度、体を母から離していたジュリアスが頷き、自分も白い石が一つ紐に付けたものをポケットから取り出す。その石を、母の首飾りの石や、ポリーのピアスの石に近付けると、それぞれの石がまた、青い眩い光を放つ。ナタリーの首飾りに元々ついていた八個の石を皆にに分け与え、それぞれ持っているため、石を合わせると、このように光るのである。光り輝く石を見たナタリーが、もう一度、二人を抱き寄せる。〉

ジュリアス「皆、こうして一緒にいる。母様、安心して」

〈頷くナタリー。そこへ、民政大臣が帰ってきて、部屋に入って来る。〉

民政大臣「どうした？まだ、気分が悪いのか？」

〈首を微かに振るナタリー。ひとまず、父を残し、そっと部屋を出るジュリアスとポリー。〉

ナタリー「心の整理がつかなくて――。まだ悪い夢を見ているようですわ」

民政大臣「明日の葬式には参列するね？」

ナタリー「ええ。ロザリーとの最後のお別れですもの。王様とミレーネ姫は？王子のお世話は？」

民政大臣「王様は民（たみ）に心配をかけてはならぬと、気丈にいつもと変わらぬ様子で過ごされておられる。ミリアム王子も女官達が今まで通りお世話している。だが、ミレーネ姫は――」

ナタリー「ミレーネはどうしているのです？」

民政大臣「母を亡くし、自分は目が見えなくなり、あまりにショックが大きかったのだろう。心を病んでしまわれたようだ」

ナタリー「そんな……」

民政大臣「王様も大変、心を痛めておられる。そこで相談だが」

■ー民政大臣の家　ナタリーの部屋の外

〈ドアに耳を近付けているポリー。〉

ジュリアス「〈小声で〉立ち聞きなんて良くないぞ」

ポリー「し――。〈小声で〉ジュリアスはお城やミレーネ姫の様子が気にならないの？」

ナタリー(声のみ) 「〈少し動揺した様子で〉何ですって、二人をお城に？」

〈その言葉を聞き、顔を見合わせるジュリアスとポリー。〉

■ー城下町　ジュリアスの友人マリオの部屋

〈机に座っているマリオ。机の回りには画材道具がある。〉

マリオ　(心の声) 「綺麗な子だったなあ」

〈少し考えて、紙に《白杖の女の子》の似顔絵を描き始める。〉

■ーどこか知られぬ場所　洞窟

〈岩壁に影だけ揺らめいている。声だけが聞こえる。〉

影の人「任務より戻りました」

別の影の人「うむ。ご苦労だった」

影の人「姫は生き残ったようです。申し訳ありません」

別の影の人「まあ、良い。失明したと、隠密からの伝言じゃ。生き延びても過酷な道には違いない。計画は進めていけるじゃろう」

影の人「はっ」

別の影の人「怪しまれず城下町を抜けることは出来たのじゃな？」

影の人「念のため、盲目の若い女の振りをしていたので問題はないかと。ただ、街中で数名に顔を見られております」

別の影の人「当分は緑の国へ顔を出すではないぞ。表に出る任務からは暫（しばら）くはずれておけ」

影の人「はっ」

■ー城　ミレーネ姫の部屋

〈窓の外、小雨の中、城下町には喪に服す黒白の幕がはためいている。妃の葬列が城の門を出て行く。教会の鐘の音が城下町に響き渡る。鐘の音にハッとして、ベッドから起き上がる姫。その側にいた女官ジェイン。〉

女官ジェイン「〈小声で〉今、お妃様の棺（ひつぎ）がお城の門を出られました」

〈ベッドから降り、手探りで窓の方へ行こうとする姫。その手を取り、ジェインが窓際に連れて行き、窓を開ける。ひときわ大きく聞こえるようになった鐘の音。〉

ミレーネ　(心の声)「大好きな優しいお母様、さようなら。いつか絶対お母様の仇（かたき）をとります。でも――この不自由な目でどうすればいいの？」

〈ミレーネ姫の頬を伝う涙。〉

■ー城　牢屋

〈ここにも鐘の音が聞こえる。〉

タティアナとアイラ「「〈抱き合って泣きながら〉お妃様……」」

#３へ続く