妃家の首飾り【改稿版】 序章（プレシーズン）

第2話 悲劇の幕開け #3

第2話　続き　#3

■ー城　王の会議室

〈三人の大臣、数名の重臣、近衛隊長、副隊長、近衛ウォーレス、従者ボリスなどが集まっている。〉

王様「〈沈痛な面持ちで〉何か分かったか」

近衛隊長「城の外まで、しらみつぶしに調べましたが、犯人の手掛かりも行方も分からず申し訳ございません」

外事大臣「昨夜、事件が起こった時、城にいた客、楽団員、使用人すべて怪しい者はいないか、朝までに確認しましたが、それらしき者は誰も見当たりませんでした」

王様「誰か、必ず、城の中に手引きした者がおるはずじゃ！」

〈皆が不安げに顔を見合わせる。〉

外事大臣「確認した者達は、すべて居所を把握しておりますので、再度、入念に

調べを続けて参ります」

王様「飲み物を運んだ女官と、飲み物を渡した女官は身柄を拘束しているのか？」

文法大臣「はい、牢に入れて取り調べておりますが、二人とも全く何も知らぬまま、事件に巻き込まれたかと思われます」

王様「何も知らなかったでは済まされぬ！妃は命を落とし、姫は光を失ったのだ。〈全員の顔を睨みつけながら〉警護に不行き届きがなかったと、皆、言い切れるのか！」

■ー城下町　民政大臣の家　居間

〈ソファーに座るナタリー、ジュリアス、ポリー。〉

ナタリー「〈苛々（いらいら）した調子で〉お城から、まだ連絡は来ないの？」

〈首を振るジュリアス。〉

ポリー「お妃様もミレーネ姫もきっと大丈夫。神様が見放すはずがないから！」

〈母ナタリーの手を握るポリー。そこへ城からの使いがやって来る。〉

使いの者「民政大臣からの伝言です。お妃様がお亡くなりになられました。明日の葬儀に出席する準備をしておくようにとのことです」

ナタリー「ああ、まさか、そんな……」

【ナタリーの昨日の夢: 嵐の中で見失ったロザリー。最期に聞いた『姉様……』の声。】

ジュリアス「〈使いの者に〉ミレーネ姫はご無事なのですか？」

使いの者「一命はとりとめられたのでございますが、残念なことに失明してしまわれました」

ポリー「えっ、失明？」

〈気を失うナタリー。〉

ジュリアスとポリー「母様！」

■ー城　姫の部屋

〈茫然自失（ぼうぜんじしつ）で座っている姫。女官ジェインが食事のトレイを下げている所に、王と民政大臣が入って来る。〉

女官ジェイン「王様。〈頭を下げる〉」

〈食事がほとんど残っているトレイを見る王。〉

王様「口にせぬのか？」

女官ジェイン「はい」

ミレーネ「〈声を聞き〉お父様なの？」

〈王は姫の側に行き、その手を握る。〉

王様「姫、よく目覚めてくれた」

ミレーネ「お母様は？タティアナは？どうして、二人とも私のところに来てくれないの？」

〈王は、黙ってミレーネ姫の肩を抱き寄せ、背中をさする。そして、思わず、少し嗚咽（おえつ）してしまう。〉

ミレーネ「お父様？〈体を離し、見えない目で王の方を向きながら〉お母様はお亡くなりになったのね？皆、黙っているけれど、そうなのでしょ？ああ、お母様！〈泣き崩れる。悶えながら、手が首飾りに触れる。〉この首飾りのせいだわ、私の代わりにお母様が！」

〈首飾りを引きちぎろうとする姫を止める王。〉

王様「ミレーネ姫よ、母の思いを無駄にしてはならぬ」

女官ジェイン「〈側から〉姫様、どうか落ち着いて下さいませ」

ミレーネ「ああ、お母様。じゃあ、タティアナはどこ？タティアナに会わせて――。タティアナに――〈泣く〉」

王様「姫や、タティアナは当分ここに来られないのじゃ」

ミレーネ「……まさか、牢に入れられているの？」

■ー城　文法大臣の執務室

〈民政大臣が入って来る。〉

民政大臣「今、宜しいか？」

文法大臣「ああ、民政大臣、どうぞ。祝宴から一転、まさか、こんなことになるとは――。姫の心の痛手を考えると悩ましいものですな」

民政大臣「実はそのことで相談があり、参りました」

■ー城下町　道

〈ポリーが買い物用の袋を持って歩いてくる。〉

ポリー「母様に少しでも何か食べさせて元気になってもらわなくちゃ！」

■ー城下町　八百屋

ポリー「あの、これとこれ、下さい。〈お金を渡す〉」

店主「はい、どうも。お釣りね、ちょっと待って」

〈勘定し、ポリーの袋に品物を入れ、お釣りを渡す間、別の客と、城の事件の噂話に夢中の店主。ポリーも思わず皆の噂話に耳を傾けるが、みるみる、その顔が怒った表情になる。〉

■ー城下町　道

〈声に出して怒りながら歩いているポリー。〉

ポリー「何なの、あの支離滅裂な噂は！まだ、真相が何も分かっていないのに、勝手な話をでっち上げて！」

〈その時、ふと前を見ると、白杖をついた若い女の子が、足元がおぼつかない様子で、フラフラ歩いていることに気づく。そこへ馬車が勢いよくやって来る。〉

ポリー「〈はっとして〉危ない！」

〈白杖の女の子は器用によけ、立ち止まり、馬車が通り過ぎる音をじっと聞き、ポリーの声の方向に向き直る。可愛いというより、大人びた美しい顔立ち。〉

白杖の女の子「その声は若い方ですね。有難うございます」

ポリー「大丈夫でしたか？」

白杖の女の子「ええ。これから、隣村の親戚を訪ねて行くのですが、村へ向かう橋は、この先でしょうか」

ポリー「はい。でも、誰か一緒に行ってくれる人は？」

白杖の女の子「いつもは父と行くのですが、あいにく熱を出し、私一人で参ります」

ポリー「えっ、それは大変！私も途中まで同じ方向なんだけど……。いいわ、橋を渡って、村の別れ道まで送ります。そこから、隣村へは一本道まっすぐだから」

白杖の女の子「ご親切に、有難うございます」

〈ポリーは白杖の女の子に近づき、杖を持っていない方の手を取り、自分の腕につかまらせる。寄り添って歩き出す二人。〉

第2話　悲劇の幕開け　終わり

作者注: ミレーネ姫とポリーと白杖の少女のイラストが近況ノートにあります。

2021年9月26日　ミレーネ姫、9月29日　ポリー、10月20日　白杖の少女です。

宜しかったらイラストでよりイメージを鮮明にして頂ければと思います♬。