妃家の首飾り【改稿版】 序章（プレシーズン）

第2話 悲劇の幕開け #1

第２話　悲劇の幕開け

■ー城の外

〈松明（たいまつ）を持って走り回る近衛達の姿。〉

外事（がいじ）大臣「曲者はまだ見つからぬのか？」

近衛隊長「この闇夜です。もう森まで逃げて、そこに潜んでいるかも知れません」

近衛ウォーレス「そのまま城下町に紛れ込めば、捕まえることは難しくなってしまいます」

外事大臣「何としてでも見つけるのだ！」

■ー城内　王の部屋

〈明かりを落としている。王と民政大臣が座っている。王の侍従が側に控えている。文法大臣が入ってくる。〉

王様「どうなっている？」

文法大臣「城の内外すべてを、外事大臣が指揮を取り、近衛隊が総出で捜索にあたっております」

王様「妃と姫は？」

文法大臣「お二人とも高熱で意識が朦朧とした状態です」

王様「医官は何と？」

文法大臣「今はただ最善を尽くすのみと申しております」

王様「瓶の飲み物には毒はなかったのだな」

文法大臣「はい。先ほど、別の女官が再度、毒味をいたしましたが、無事でした。後は、飲み物を注いだグラスが怪しいと思われますが――」

王様「何か手掛かりはあったか」

文法大臣「申し訳ございません。お倒れになった時、手から落ちたのでしょう。あの騒ぎの中、駆け付けた者達に踏みつけられ、粉々になっておりました」

〈王はもう分かったと手で合図し、うなだれ焦燥した様子。文法大臣は王に頭を下げ、退出しようとし、民政大臣に近付く。〉

文法大臣「〈小声で民政大臣に〉廊下で、ご家族がお待ちです」

■ー城　王の部屋の前　廊下

〈民政大臣、廊下に出て来る。駆け寄るナタリー、ジュリアス、ポリー。〉

ナタリー「あなた！」

ジュリアスとポリー「「父様！」」

ナタリー「ロザリーは？ミレーネの様子は？どうなの？二人は大丈夫なのでしょうね？」

民政大臣「静かに。ここは王様の部屋の御前（おんまえ）ということを心得ぬのか」

ナタリー「私にとって妹と姪なのよ。毒を盛られたなんて――。お願い、一目会わせて！〈泣き叫ぶ〉」

民政大臣「取り乱すでない。お妃様とミレーネ姫は、私どもの親族である前に、王家のお方であることを忘れるな。それは、お前が一番肝に命じていたことではなかったか。〈廊下にいた近衛の一人に〉申し訳ないが、この3人を家まで送ってもらいたい」

近衛「かしこまりました」

民政大臣「〈ジュリアスに〉母と妹を頼んだぞ」

〈頷くジュリアス。近衛に従い、倒れそうな母を抱えて、ポリーと歩き出す。〉

ナタリー「〈振り返りながら〉ロザリー、私の妹！ああ、ミレーネ……」

〈少し歩いたところで、そっと後ろを振り向くポリー。ドアの前に立っている父・民政大臣の姿。そして、また、民政大臣は王の部屋に入っていく。〉

■ー城　医務室

〈妃と姫が、寝かされている。皆、心配そうに見守り、汗を拭いたり、脈をとったりしている。〉

ミレーネ「うーん、うーん〈うなされている〉」

〈ミレーネ姫の首には妃家の首飾り。〉

ミレーネ(夢の声)『苦しいよ、お母様、お母様……』

お妃様(夢の声)『ミレーネ、大丈夫よ、必ず貴女を守ってくれる……』

〈姫の首飾りの石の内側に光が8の字の形で、ぼおっと浮かび上がるのが、施された細工の隙間からかすかに見えている。〉

ミレーネ(夢の声)『お母様……』

お妃様(夢の声)『私の愛しい娘、ミレーネ……〈遠ざかっていく感じで〉』

■ー城下町　民政大臣の家　居間

〈ソファーに崩れるように倒れこんでいるナタリー。その、傍に付き添っているジュリアス。居間を覗くポリー。〉

ポリー「〈小声で〉ジュリアス」

〈母を気遣いながらドアの方へ来るジュリアス。〉

ポリー「母様は？」

ジュリアス「〈首を振る。〉さっきから夢と現実を行ったり来たりしているみたいだ。朝には医術師※の先生に来てもらおう」

〈頷くポリー。ナタリーはソファーで横になったまま、うなされている。〉

■ー【うなされているナタリーの回想　 約20年前】

【回想：〔約20年前のナタリーの実家。若い美しい娘ナタリーとロザリー。二人を見つめる父と母。〕

父『私達の二人の娘は、まるで薔薇の花が咲き誇るように美しいと城下町の噂だ』

母『本当に。喩（たと）えて言うなら、ナタリーは深紅の薔薇。ロザリーはローズピンクの薔薇かしら』

父『王様が二人に会って一度話がしたいとおっしゃっている。貴族でも大臣でもない我が家には過ぎたお申し出だが、有り難くお受けするとしよう』

〔顔を見合わせて微笑むナタリーとロザリー。〕

＊＊＊回想の中　数日後

〔同じく約20年前。城に近い石橋の陰。ナタリーと、若い武官(後（のち）の外事大臣)が言い争っている。〕

武官(後の外事大臣)『ナタリー、深紅の薔薇よ、私はお前をどうしても手に入れたい。権力こそが男の証。王のように形式だけの力ではなく、いつか必ず真の力を握る私の元へ来るのだ』

ナタリー『嫌ですわ。無理強いする人など！それに、王様に対して武官ともあろう方が何て失礼な物言いですか！』

武官(後の外事大臣)『後悔は決してさせない。さあ。〔ナタリーの腕を掴む〕』

ナタリー『力づくなんて、卑怯です。ああ、誰か！』

〔若い文官(後の民政大臣)が走って来る。〕

文官(後の民政大臣)『武官殿、何をしておる！』

〔若い武官、手を離す。ナタリー、急いで、若い文官の後ろに隠れる。〕

文官『〔ナタリーに〕大丈夫ですか』

〔頷くナタリー。〕

武官『文官か。腕に覚えのない者が出しゃばるな』

文官『君こそ、王家に仕える武官の身で、女性にこんな真似をするなど、恥ずかしくないのか？』

武官『恋愛に恥も体裁もないさ。そんなことを気にしていたら、欲しいものは何も手に入らぬだろう。その女が望みだ。邪魔しないでくれ』

文官『私もこの女性が望みだと言ったら……』

〔文官の後ろで話を聞いていて、えっ？となるナタリー。そこへ近衛が橋を通りかかり、三人に気付く。〕

近衛『そこで何をしておる。やや、これは大臣付きの武官と文官ではないか。文官の後ろにいるのは！』】

■ー城下町　民政大臣の家　居間　現在

〈ソファーでうなされ続けているナタリー。心配そうに見つめるジュリアス。〉

#2へ続く

※作者注：医術師とは緑の国で一般人を診る医者のことである。