ラブでコメな昔遊び的アオハル日常

おはじき

「ここがアオダ玩具店、始めて来たけどすごい品ぞろえね」

「数はまあそれなりに」

　隣町かあ。良いな、きっとコンビニもゲームセンターもあるんだろうなあ。

「あの心菜さん」

「……」

　返事が無い。

「心菜さん？」

「……」

　またしても返事が無い。

　あれ、もしかして速攻で嫌われたのか？

　……もしかして。

「ココさん？」

「どうしたの？」

「いや、そのー、隣町におもちゃ屋くらいありそうですけど。どうしてわざわざこんなに遠くまで来たんですか？」

「……え？」

「え？」

　ココさんは真顔で何を言っているのか分からない、といった表情を浮かべた。

「本気でその質問してる？」

　すると彼女はわなわなと右手を震わせた。

　そして僕の方をじっと見ると、

「春一君、昔のおもちゃは好き？」

「いや、別に……」

「ふう、やっぱりね。仕方ない、私が昔のおもちゃの魅力を教えてあげるわ！！」

「え？」

「という訳で勝負よ。おはじき一つください」

「あ、毎度ー」

　僕は彼女から百円を受け取ると、半ば習慣になっている動きで自動的に店の中を移動する。

　そして彼女に、おはじきの入った小包を手渡す。

「それじゃあ春一君」

「あ、アオハルでいいですよ。周りからそう言われてるんで」

「そう、ならアオハル君。ついて来て」

　彼女は店を出てすぐ右手にある、休憩スペースに入った。

　そこは僕と父さんが、子供たちが買ったおもちゃで遊べるように作ったスペースだが、そもそも客がいないのを忘れていた。

　ココさんはテーブルの上にジャラジャラとおはじきを広げ始めた。

「勝負しましょう」

「え、何で？」

「ルールは簡単。一人一つおはじきを持って、それをはじいてぶつけたおはじきを貰える。おはじきが全部なくなったら終わりで、最終的に多くおはじきを持ってた方の勝ちね」

　ああ、僕の意志は関係ないんだな。

「あのー、僕まだやるって言ってないんですが……」

「報酬ももちろんあるわよ。負けた方は買った方の言う事をなんでも一つ聞くこと」

　―――ピキーンッ！！

　僕は初めてだった。一瞬のうちに様々な思考がめぐっていくことが。

　なんでも。つまりあんなことやこんなことが……！

　ふとココさんの胸に目が行ってしまう。

「やりましょう、ココさん！」

「ふふふ、やる気になってくれたようで嬉しいわ」

　僕たちはおはじきを一つずつ持ち、弾く準備をする。

「いざ尋常に」

「勝負！」

　先攻はココさんだ。

「ふっ！」

　彼女の指から放たれたおはじきは、なんと三連続て他のおはじきに当たった。

「良しっ！　次はアオハル君の番よ」

「はい！」

　僕もおはじきをしっかりと観察する。

　……斜め右側に弾こう。運が良ければ大量に獲得できるかもしれない。

　よし、決めた！

「はっ！」

　だがおはじきは見当違いな方向へ飛んでいき、獲得したおはじきはたった一つだけだった。

「くっ……」

「ふふん、まだまだね」

　だがここから僕の逆転劇がある。

　なぜそう言い切れるか。理由は僕がこの物語の主人公だからだ。

　主人公は基本勝つ。それがお決まりだからだ！

「まだまだこれからだ！」

　とはならなかった。

　結果は六対二で惨敗。儚くも僕の思春期な妄想は露へと消えた。

「私の勝ちね」

「……そうですね」

「じゃあ早速お願い事をしようかしら」

　そうだ、僕は負けたのだ。

　どうしよう、腎臓売ってこいとか言われたら。

　……いや、さすがに無いよな？　だって高校生が内臓売らせるって、そんな高校生日本にいるはずないもんな？

「な、内臓だけは勘弁を……」

「何のこと？　それよりお願い言ってもいい？」

　もうやめだ。腹をくくろう。

　僕はゲームに負けたのだ。負けたことを素直に認めない奴はクズだって、カ〇ジで言ってた気がするもんな。

「私と友達になって」

「……え？」

「嫌？」

「い、嫌じゃないですけど。そんなことでいいんですか？」

「もちろん。今日は楽しかったから。あとなんでもって言ったけど、アオハル君は何を私にお願いするつもりだったの？」

「え」

　やっばい。声が裏返ってしまった。

「……健全なことです」

「ふーん」

　そういうと、彼女はおはじきを集めて鞄にしまった。

「じゃあねアオハル君。ケンさんによろしくね」

「はい、また」

　彼女はそのまま帰るかと思いきや、ふっと僕の耳元でささやいた。

「えっちなこともほどほどに、ね」

　僕にとって、忘れられない一日になった。