今日バトる？バトらない？～ＶＲＭＭＯで最強になると誓ったあの日に出会った最強の男が同級生（女）だったことを俺はまだ知らない～

2-2 初デート？

　千堂京真は走っていた。

　自転車を追い越し、自動車を抜き去っていた。

　バスに乗るためではない。

　目的地である家電量販店に向かうのに最適な方法が、自分の足だということを知っていたからだ。

　最強になるために毎朝ランニングを続けている。

　この程度の距離なら軽いものだ。

　それに京真には、走ってでも早く手に入れたいものがあった。

　ＶＷＯ（ヴィジョンワークス・オンライン）である。

　京真はこのＶＲＭＭＯゲームの世界で最強になること目標にしているのだ。

　フルダイブ型のゲームは肉体を動かすイメージがそのまま反映される。

　そのため京真は、日々の鍛錬で肉体の強化に励んでいる。

　だが逆に、イメージさえあれば体を動かすのが苦手な人でもゲーム内を自由自在に動き回ることができる、というのもフルダイブ型の魅力の一つである。

「フゥ……、着いたな」

　巨大な建物を前にして立ち止まり、腰に手を置いた。

　首元がじんわりと汗ばんだが、気温が高くなかったおかげで、それほど汗はかいていない。

バタバタとワイシャツの胸元を扇ぎながら店内に進む。

　エスカレーターで４階まで上がり、レジで商品を受け取り会計を済ませた。

　これで今日から最強への戦いが始まる。

　京真がしみじみと喜びを噛み締めていた時、視線の先に見覚えのある人影を見た。

「ふっふふーん、ふーんふーんふーん、ふっふーん」

　エスカレーターを上りきるなり、上機嫌な鼻歌とスキップでレジに並んだ制服姿の少女。

　見間違うはずがない。

　教室で京真に蹴りを加えたあの女。

　後鳥羽透だ。

「おい、後鳥羽」

　会計の列に近づき話しかけてみるが、目を輝かせて引換券を眺める透は自分の世界に入っており、全く聞こえていないようだった。

「仕方ねえな」

　京真は話しかけるのを諦め、エスカレーターの前へ移動した。

　会計を終えた透が来るであろうその場所で、ご機嫌な鼻歌が聞こえるのを待つことにしたのだ。

「待ってたぜ、後鳥羽透！」

　そして、その時が来た。