#3 winged-⑩
今回の一件で、組織の供給ルートをひとつ絶つことができた。だが、どうせすぐに他の方法での密輸を企てることだろう。麻薬組織と取締官のいたちごっこに終わりはない。何のために命を張るのか――馬鹿らしく思わないこともなかった。
「……麻薬って、恐ろしいですね」
モニターの中の高野をじっと見つめて、才木が言う。
「麻薬を使わない人間の人生まで、狂わせることができるなんて」
長丁場の仕事が終わり、所轄を出たところで、
「みんなで飲みに行きません？」と、柴原が言い出した。
「大きな仕事が終わったんだし、打ち上げしましょうよ」
「えっ」
才木は戸惑い、腕時計を見た。
「今からですか。もう三時ですよ」
「俺はいいや」と陣内は断り、新人の顔を指差した。
「またこいつの面倒押し付けられんの、御免だし」
心外だと言わんばかりの表情で才木が反論する。
「陣内さんが飲ませるのが悪いんじゃないですか」
「陣内さん、もう歳だから」
柴原がからかうように笑う。
「俺らと一緒に飲むのがしんどいんすよね」
陣内は鼻で笑い飛ばした。
「その手には乗らねえぞ、シバ」
結局、一杯だけ付き合わされ、帰宅できたのは明け方だった。
陣内の自宅は千代田区にある。フリーのジャーナリストとして忙しく走り回っていた妻の望みもあって、アクセスの良い場所に新居を構えることにしたのだ。四角いフォルムとシックな黒い壁が特徴的な、二階建ての
リビングのソファに腰を沈め、緩んだネクタイをさらに緩めたところで、不意に電話がかかってきた。こんな時間帯の連絡といえば急な仕事の呼び出しか、もしくは、あの男しかいないだろう。
通話に切り替え、無言で端末を耳に当てると、
『――最近、定期報告が遅れがちですね』
若い男の声が聞こえてきた。あの男、の方だった。
「挨拶もなしか」と、陣内は笑う。
「ジウ」
この男のことを陣内はジウと呼んでいるが、本名だとは思っていない。
『報連相は大切でしょう。特に、あなたのような立場の方にとっては』
「しょうがねえだろ。新人の教育係押し付けられて、なかなか単独行動できないのよ」
言い訳を漏らすと、相手の声のトーンが低くなった。
『本当に、ただの新人なんですか？ あなたを監視するために雇われているのでは？」
「心配すんな」
陣内は答えた。
「俺もあいつを監視してる」
陣内は新人の顔を思い浮かべた。最近少しは使えるようになってきたが、まだまだひよっこだ。あれであいつがスパイだったらアカデミー賞ものだな、と嗤う。
聞きましたよ、とジウが話題を変えた。
『あなたのチーム、ご活躍だったようですね』
さすがに耳が早い。
特捜課がロス・ティグレスの一味とやり合ったのは、つい先刻のことである。いったいどこから得た情報なのか――聞きたくもないし、聞く気もなかった。この男は底知れない闇と同じで、いくら光を照らしてもその実態を暴くことができない。理解しようとしても無駄なのだとわかっている。
まあな、と陣内は軽く流しておいた。
『虎の尾を踏むとは、まさにこのことだ』と、ジウは声を弾ませている。人の不幸が面白いのだろう。
彼について知っているのは、ジウという通称と、身体的特徴――百八十前後の長身で、頭は白に近い銀髪。
『――そうそう』と、ジウがまた話題を変えた。
『実は、あなたに話しておきたいことがありまして』
「なんだ」
『興味深いことがわかったんです。まさか、例の事件にそんな裏があったとは、私も知りませんでした。これは衝撃の事実ですよ』
「もったいぶるんじゃないよ。わざとらしいな」
『この方が盛り上がるでしょう』
軽口を叩いてから、
『
『臼井
臼井裕樹――未だにその名を耳にするだけで
「俺の嫁を殺して、ムショで自殺したヤク中の男ね」
『それがどうやら、自殺ではないようです』
「――は？」
陣内は眉をひそめた。
「……どういうことよ」
臼井裕樹は獄中で自殺している。刑務作業中に盗み出した
『私が送り込んでいた内偵が、ようやく情報を持ってきました。実は、臼井は関東仁龍会の息のかかった人物だったらしいんです。おまけに、臼井が服役していた同時期に、同室の
「間違いないのか、その話は」
『苦労して手に入れた情報ですからね。刑務所はなにかとガードが固くて、手下を潜り込ませるのに四年もかかってしまった』
「白鴉の人間じゃなかったのか」
『白鴉の仕業に見せかけるために、何者かが臼井の背中に墨を彫ったのでしょう』
「……たしかに衝撃の事実だな」
カーペットに視線を移す。あの夜、妻はここに倒れていた。血を流して。薬物中毒者による強盗目的の犯行――そう結論付けられ、臼井は刑務所に入れられた。その一か月後、首を吊って自殺した。受刑者の自殺は珍しいことではない。薬物中毒者となれば
だが、自殺に見せかけて殺されたとなれば、話はずいぶんと変わってくる。
――なぜ、臼井は殺された？
陣内は緩めたネクタイを襟から引き抜き、ソファに放り捨てた。
『次は、仁龍会周辺を探ってみます。――ところで、そちらはどうですか？ なにか目新しい情報は？』
訊かれ、陣内は「そうだな」と考えた。
「この間の白鴉幹部殺し。あれは最初、組対のヤマになりそうだったが、風向きが変わった。被害者が公安のエスだったらしい。組織内の人物による粛清だと疑われてる」
『おや、それは残念』
「まさか、お前の仕業か？」
陣内は嗤った。
「だとしたら、もう少し雑にやるべきだったな。うちの新人が褒めてたぞ、お前の犯行はスマートで品があるって」
『へえ』ジウは楽しそうに笑っている。
『なかなか見る目のある新人じゃないですか』
「教育係がいいからな」
『反面教師の間違いでは？』
軽口の応酬を繰り広げたところで、陣内は電話を切った。
リビングを出て風呂場へと向かう。服を脱ぎ、洗面台の隣にある洗濯機の上に放った。カゴの中には汚れた洗濯物が
妻がこの世を去って、もう七年が経つ。
ガラス張りの扉の先には、黒と白を基調とした浴室がある。陣内はシャワーを垂れ流し、頭から
水が弾け、音を打ち鳴らす。まるで雨音のようだ。
嫌でも思い出してしまう。――そういえば、あの夜も雨が降っていた。
水滴が頬を撫で、鍛えられた肉体を伝って床へと落ちていく。冷たい
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます