#3 winged-⑧
一連の事件の発起人は、中南米を拠点に暗躍する麻薬カルテル――ロス・ティグレスだ。連中はまず中古の農機を買い付け、その中にコカインを仕込む。それを一度、ブエナベントゥラ港からベトナムのリコンディション工場に輸出。その工場から、今度は農機を東京へと再輸出する。その後、タカノフィードが貨物を受け取り、自社の倉庫で解体する。役割分担はそんなところだろう。コロンビアから仕入れたコカインを日本でばら
仕分け作業には組織の幹部も立ち会うはずだ。ロス・ティグレスのメンバーを一網打尽にするチャンスである。しかしながら、今回の敵は海外の犯罪組織。いつも相手にしている売人とは訳が違う。陣内たちは重武装で身を固め、車に乗り込んだ。
倉庫へ向かっている最中に、港に到着した柴原から報告が入った。
「匂いがしました。間違いないです」とのことだ。
検査装置を通す必要はない。麻薬探知犬並みの鼻を持つ柴原は、一瞬で薬物を嗅ぎ付けることができる。マルチ播種機の中には、コロンビア産のコカインが詰まっていることは確実だった。
タカノフィードは見晴らしのいい更地に社屋を構えている。こちらの動きを悟られないよう、陣内は百メートル以上離れた場所にある民家の陰に車を停めた。この距離からでも、陣内の目があれば監視は可能だ。
意識を集中させて能力を発動し、視覚を研ぎ澄ませる。ちょうど倉庫のシャッターが開き、中に農機が運び込まれているところだった。数人の男の姿が見える。
「運転手含めて、全部で三人だな。二人は武装してる」
腰に銃を差している男がトラックに合図を送り、倉庫の中へと招き入れている。その傍で、もう一人がライフルを構え、周囲を警戒している。彼ら二人の顔には見覚えがあった。グエンと同室の外国人労働者だ。
トラックがコンテナを中へと運び込んだところで、倉庫のシャッターが閉まった。これから解体作業と麻薬の仕分けが始まるようだ。陣内たちは武装を整え、現場との距離を縮めることにした。徒歩で、足音を立てないよう、すばやく移動する。倉庫の壁に背中をつけ、気付かれないよう窓から中の様子を窺う。
倉庫の壁には、中央に大きな電動式シャッターがあり、端にスチール製のドアがひとつある。闇に乗じて周囲を確認したが、裏口の類はなさそうだ。
陣内たちはドア付近で待機し、もう一度シャッターが開くタイミングを窺った。人が
その才木が、不意に「陣内さん！」と叫んだ。
切迫した声色だった。
陣内は即座に敵の接近を察知した。振り返ると同時に、銃声が鳴った。
数メートル先に男の姿が見える。
――秘書の三島だ。
三島は銃を構えていた。立て続けに発砲している。
陣内は視覚に神経を集中させた。銃弾が三発、こちらに向かってくる様子が、陣内にはスローモーションのように見えている。
陣内は撃ち返した。三発の弾丸に向かって。すべての弾に自身の銃弾を衝突させ、軌道を逸らしてから、陣内は三島を狙った。最後に一発。弾は三島の手に当たり、彼の拳銃が
丸腰になった三島はこちらに背を向け、逃走を図った。
足を狙い、引き金を引く。銃弾を受け、三島はその場に倒れた。
今の騒ぎで、中の三人にも気付かれてしまったようだ。
倉庫の中が慌ただしくなり、電動のシャッターが音を立てはじめた。トラックに麻薬を載せて逃亡するつもりなのだろう。特殊閃光弾を投げ入れたが、不意を
「才木、お前は三島を拘束しろ」
「了解です」
目で合図を送り、陣内と綿貫はすぐに動いた。綿貫が鉄製のドアを力ずくで引っ張り、
中に入った瞬間、すぐに銃弾が襲ってきた。助手席に乗り込もうとしていた男が、こちらに向かってライフルを乱射している。
陣内は銃弾の間を縫いながら反撃した。――証人はひとりいればいい。全員を生かしておく気はなかった。頭を狙って引き金を引く。男はその場に倒れた。
銃声はまだ続いている。トラックの後部からこちらを狙う男がいる。綿貫がドア越しに応戦している。陣内は身を返し、近くにあった農機の背後に身を隠した。男がトラックの陰から頭を出した瞬間を狙い、発砲する。銃声は途絶えた。
二人の男を制圧した頃、シャッターは完全に開いてしまっていた。もう一人はトラックの運転席にいる。男が車を発進させた。――と同時に、綿貫が走った。車の前方に回り込み、行く手を阻む。
男はさらに加速した。綿貫を
次の瞬間、トラックと綿貫が衝突した。綿貫は両手でトラックを押し返した。綿貫の力に負け、車の動きが止まる。運転手の男は目を
綿貫が足止めしている隙に、陣内が運転席から男を引きずり下ろした。葉巻を
「二人とも、無事ですか」
才木が倉庫の中に飛び込んできた。
メキシコ人とバングラデシュ人は事切れていた。所持品を
拘束したのは二人。三島と、トラックの運転手の男だ。手錠を掛けた状態で、壁際に並べて座らせた。二人もいれば十分に証言が取れるだろう。事態は収拾したかのように思えた。
「才木、どうした？」
陣内は黙り込んでいる新人に声をかけた。
能力が発動したのか、才木は遠くを見つめるような顔つきで、その場に
「なにか視た？」
頷き、才木は呟くように言う。
「まだ終わりじゃないようです」
「どういうこと」
「嫌な予感が続いてるんです」
才木は辺りを見渡した。その原因を探しているようだ。
しばらくして、「……これ」才木はしゃがみ込み、何かを拾った。
煙草の吸殻だった。
それを見て、陣内は気付いた。
「その銘柄、誰のだ？」
メキシコ人でも、バングラデシュ人のものでもない。運転手の男は葉巻を咥えていた。この銘柄を吸っていた男は、三人の中にいない。
となると、別の誰かが、ここで煙草を吸い捨てたことになる。
――この倉庫にいたのは、あの三人だけではなかったのか？
「もう一人いる」
陣内は呟いた。銃声が聞こえてきたのは、その直後のことだった。
「伏せろ！」
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