六九話
さて……夕方が近くなってきて、いよいよ見えない敵が間近に迫ってきている状況なのもあって、俺は一旦【ダストボックス】へ帰ることにした。
ラビやモコと触れ合うだけでなく、夕食を取って腹ごしらえをするためだが、ただ戻るだけじゃつまらないので、【隠蔽】で姿を隠したまま飛び込んでやろうか。
以前入ったとき、物陰に隠れてたラビに驚かされたので、今回はそのお返しをするつもりだ。彼女はモコに夢中なはずで、さぞかしびっくりするだろうし楽しみだなあ。
「うしゃしゃっ……」
「も、もひゃっ、もひゃあっ」
「っ!?」
【ダストボックス】へ入った途端、ラビの不気味な笑い声とモコの悲鳴が耳を突いた。なんだ……?
ラビは例のごみ箱の前で座ってて、その上でモコを弄り回していた。おいおい、蓋が開いてるし、少しでも手が滑ったらモコがブラックホールの彼方に消えてしまうぞ……。
てか、ラビのこの独特な笑い声、以前にも聞いたことがあるような……。まさかと思って彼女の顔をそっと覗き込んでみると、目から光が消えていてゾクッとした。おいおい、また病んじゃってるよ。
でも、一体どうして? そこまで放置はしてなかったはずだし、何よりモコと一緒だから寂しくないはずなんだけどなあ――
「――ふふふっ。私、ユートさまと一緒にいると思っていたのに、ただの夢だったなんて。もしかしたら、今までのことも全部夢で、私の妄想だったのかもしれませんねえ。うしゃしゃっ……」
「…………」
なるほど、今までのことが全部夢の中での出来事だと想像を飛躍させて、それで一気に精神が病んでしまったってわけか。
「うしゃしゃっ……そんなに怖がらなくても大丈夫でしゅよお、モコちゃん。私がいる限り、ブラックホールには絶対に落ちないでしゅからにぇえ……」
「も、もひゃあぁっ!」
ラビの手のひらの上で踊らされ続けるモコ。手の動きが荒くなってきたし、これは非常にまずい。モコをこういう危険な状態にすることで、自分がそうなっているとでも言いたげだ。
やっぱり、『ドリーム』を使ってその場凌ぎなんかやってたらこうなるよな。反省だ。
よーし、こうなったらあの作戦でいくか。
そういうわけで、俺はベッドの下に潜り込むと【隠蔽】スキルを解除してわざと物音を立ててみた。
「あう? そ、そこにいるのは誰なのですう……?」
「もきゅっ……?」
「…………」
ラビのやつ、【隠蔽】はもう解いてるのに俺だとわからないなんてな。どうやら精神が病むと自慢の嗅覚まで鈍化してしまうらしい。
そこで俺は満を持して登場すると、照れくさそうに笑ってみせた。
「ユ、ユートさまっ!?」
「もきゃあっ!?」
「見つけてくれないなんて酷いなあ。ラビとモコをびっくりさせようと思って隠れてたのに……」
「ぐすっ……そ、それじゃ、今までのことは夢ではなかったんでしゅねっ!」
「もひゅねっ!」
「ああ、もちろんだよ――って!?」
涙目のラビとモコに勢いよく抱きつかれて、俺は押し倒されてしまった。
よかったよかった……って、何気にモコも力が強いんだな。まあよく考えたら未知級だし、ステータスでは測れないものもある感じか。
もし本当にラビの手から落ちるようなことがあったら、自身に『限界突破』を使ってなんとかしたのかもしれない。その場合、どういう風になるのかは不明だが……。
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