彼方なるハッピーエンド～……～

オマケ～バトンは渡された？～

　ああ、どうもおはようございます。こんにちは。こんばんは。

　あっ、今須（います）阿佐比（あさひ）です。

　ちょっと変わった出来事があったので、お伝えしなければなりません。

　それはいつもの駅前のコンビニで、バイトをしていた時でした。

　駐車場の片隅が、いわゆる不良のたまり場になっています。まあ集まって雑談しているだけ――ゴミは散らかし放題で、後で掃除をするのが面倒なのですが――どうせいつものこと。

　店のほうからも、学校には苦情はいっています。ですが、なかなか改善されません。

　たまにもめ事を起こされるのも、たまったものではないです。

「何だ？　またもめ事か？」

　今日も何か揉めています。見たことがない青色の制服の少女。日本人ではなさそうなその女の子が、あの緑色の髪の不良（七月号オマケ参照）に絡まれていました。

　彼女のキャラメル色のツインテールが気に入らないのか、彼女の髪を引っ張り、何か叫んでいるようです。

「またあいつらか……」

「警察、呼んだ方がいいですかね」

「さすがに学校に電話だろ」

　一緒に働いている大学生の先輩が、電話に手をかけたときでした。

「おりゃあ！」

　ひとりの黒髪の少女が一団にツッコんできたのです。

　跳び蹴りを食らわし、男子ひとりを吹っ飛ばした。それからあっという間の取っ組み合い――というか、ツッコんできた少女が一方的に『不良達』を叩きのめしていったのです。

　その黒髪の少女が着ていた制服は、ウチの隣の高校。その黒色のセーラー服。結構優等な進学校だし、ウチみたいに異種族もいない、大人しい学校のはず。

　あんなケンカに強いヤツかいることに驚いてしまいました。

　――鵜沼さんとか以上か!?

　なんか冷静に分析している僕がいるが、目の前で起きているのは暴力に他ならない。あの外国人を助けるにしても。

「やっぱり警察に！」

　そういっている間に、黒髪の子は不良達を片付けると、外国人の手を引いて駅のほうへ走っていってしまいました。

「占部（うらべ）ッ！」

　その後を、ガタイの大きな大人が追いかけてきていた。偏見かもしれないが、体育教師がなにかだろうか。

　――占部って、あの黒髪のこの名前か？

　ともかく、ケンカはあっという間に終わってしまった。

　※※※

　落合（おちあい）一夜（いちや）は、珍しく怒っていた。

　連絡係の太田から、事情があるにしても彼女、占部（うらべ）洸（あきら）が駅前のコンビニで乱闘騒ぎを起こしたというのだ。

　占部洸の居所は大体分かっている。自分の家（アパート）か、地主神の長月（ながつき）様のいる茂林寺（もりんじ）ぐらいだ。

　そして、彼女は茂林寺にいた……いたというよりも、一夜が来ることを待っていたようだ。

「あのねぇ、占部さん。何度も言いましたよねぇ。まだ協議中だから乱闘は控えるようにと。ましてや私闘なんて」

「うるせぇなぁ。仕方がないだろ。こいつが絡まれていたんだから――」

　と、隣に見慣れない制服を着た子がいる。というか、あきらかに日本人には見えなかった。キャラメル色のツインテールの髪に青色の瞳。どう見たって外国人。

「誰？」

「聞いてくれ。オレがいた世界から来たようなんだ！」

「またひとり増えたと？」

　一夜はあからさまに、厄介そうな顔をした。

「何だよ。半年近く付き合っていて、やっぱりまだ信じていないのか？　オレが別世界から来たって事が？」

「いえ、異世界があるとは、信じる信じないはアタシの範疇じゃないです。

　日本の魔女協会と、神様達のほうからも、あって当然と回答はもらっています」

「歯切れの悪い言い方だな」

　占部洸と一夜があったのは、去年の１０月あたり。この街で……いや世界的に、禁止されている攻撃の魔法が使われた。

　そして、それを使用したのがこの占部洸――正確には、占部洸は前からこの街に住んでいた人間であり、それに憑依している別の人物だそうだ。

　彼女がいうには、別の世界からやってきたというのだ。毛むくじゃらの化け物に襲われ、それを飼っていた警察官に使用した。正当防衛で火の魔法を使用したという。

　半信半疑で一夜と長月様と話を聞き、それぞれ上へ報告した。

　その答えが、どちらも『異世界？　あるんじゃない？』と、何とも曖昧な答えだ――もう少し堅苦しい言葉だったが。

「『世界を救え』でしたっけ？　占部さんが来てから、この街が妙な方向に転がっているようなんですけど。あなた方が来た所為ではないんですか？」

「やっぱり厄介事と思っているんだな。オレだってこんな世界イヤだよ。元の世界に戻りたいよ」

　しかも、憑依した人物を送り返すのには、『世界を救え』と曖昧なヒントだけだ。

　とにかく、その人物が元の世界に戻りたいと、いうものだから協力することになった……のは表向きで、一夜と長月様は上から、監視するようにいわれている。

　更に上の組織との協議中で、禁止の攻撃の魔法を使うのは緊急時のみ。

　その緊急事態が度々起こっているので、一夜としては頭の痛いことになっている。

「わたしは、どちらでもいいというか――」

　ようやく外国人の彼女が口を開いた……いや、話の間に割り込めないだけでいたのだ。

「何だよ。ええっと……ケイト・ジェインウェイだっけ？」

「確かにこの世界に違和感というか……この体も、自分じゃない感じがしていますが、不便なことは――」

「不便だらけだよ！　さっきもお前、変なのに絡まれただろ？」

「――あれは……どうせ、いつものことです。

　日本生まれの日本育ちのわたしですが、そのうちみんな飽きることを知っています」

「お前、マジでいっているの!?」

　占部は目を丸くしていた。

　そこへため息をつきながら、一夜は話し始める。

「ゴメン、ジェインウェイさん。

　帰りたくないといわれても、異世界から来たあなた方は、言うなればこの世界にとっては……言い方は悪いけど、異物なのよ。

　あなたが好む好まないにしても、バランスが崩れていくの。だから、どうしても、お二人には元の世界に戻ってもらわないと――」

「――方法は？」

　ケイトは占部を見る。

「――それが分かれば苦労しない！」

　※※※

「あの学校にも、鵜沼さんみたいなのがいるんですね」

　僕は一夜先輩に昨日の午後の事を話した。

　バイト先のケンカに、隣の進学校の生徒が一方的に勝った話を――だけど、いつももめ事の大好きそうな一夜先輩の食いつきが悪い。

「どうかしましたか？」

「えっ、アア……」

「珍しいですね考え事なんて――」

「ちょっと！　どういう意味よ。アタシがいつも何も考えていないような言い方して！」

「違いました？　これまた失礼しました――」

「なんか感情がこもっていない……」

　感情も何もないだろうと、思ったが止めておこう。

「それに、鵜沼さんみたいなっというのは、彼女に失礼だわ。まるでかませ犬みたいな」

「あッ！　僕はそこまでいってませんから。そんなこと、鵜沼さんに聞かれたら、首を絞められます」

「首を絞められたぐらいじゃあ死なないでしょ？　吸血族は――」

「それはそうですが――」

　――首を絞められていたいのはゴメンだ。

　確かこの理化学準備室には、前に先輩が張った結界の後遺症があり、鵜沼さんはよほどのことがない限り来ない。

　大丈夫なはずだ……だが、ちょっと待って、今、一夜先輩が誰かに手を振っていた。

　僕の後ろ――

「あっ！　青葉ッ!!」

　ドアが少しだけ開いており、誰かが過ぎ去った影が見えた。

　そうだ。ストーカーと化した彼女（青葉）のことを忘れていた。