彼方なるハッピーエンド~……~
大月クマ
今年1年を振りかえって
ああ、どうもおはようございます。こんにちは。こんばんは。
あっ、
今年1年、僕の話にお付き合いくださいまして、ありがとうございます。
思えば、異種族共学化という大人の都合で、普通の人間と同じ高校に通うことになったのですが……
吸血族の僕は朝が弱く、4月には寝坊して勘違いした魔女を盗み撮り。その時、スカートの下を盗撮したと、不可抗力を非難される事に――
5月には、人狼族の
7月には訳もわからず、山に連れ込まれ、化け物退治。
お盆には、人の魂だの地主神だのを見せられることに――
9月は出雲まで引きずり出されて、掃除をさせられるは――
秋にはカラオケ大会で……あれ? 何かあったけ――
先月は、吹雪の中、人狼族の鵜沼さんにチョコを渡されたけれど、そのままぶっ倒れ――
ともかく散々な目に遭いました。
それもこれも魔女、
1年以上、ズルズルとスカートの盗撮疑惑を引きずられて……おっと、失礼。話が進みませんね。
ただ、この3月になって先輩の魔女の力が、どうしても必要になったのです。
「アサヒ、アサヒ。ねぇってば!」
――何で
彼女の双子の妹、加納
――ホント恥ずかしい……
原因は、先月に人狼族の鵜沼さんの差し出したチョコだ。
何故、彼女が僕にくれたのか見当も付かないのですが、ともかく受け取った僕は校舎まで行った記憶はある。そこで倒れてしまった。
吹雪の中で冷え切った体が、急に校舎の暖かい中に入った所為で、貧血を起こしたのか――よくは解りませんが、それを見つけたのが、事もあろうに加納青葉だった。
僕の手から青葉の手へチョコが渡った瞬間。
ただ、チョコは青葉の手元の中。
そのまま僕に返しそびれて、自宅に持って帰り、何故か食べてしまった。
鵜沼さんのチョコは、一夜先輩の封印のリボンが巻かれていました。だから、チョコに何か入っていると思っていたのですが……案の定、いけないお薬が入っていたようです。
ようは惚れ薬。
AからBが受け取ると、BはAに恋をする。そのAは僕で、Bが青葉。
簡単なこと。術が自然消滅しないように、一夜先輩のリボンで封印。チョコは誰が作ったのか――鵜沼さんであることは、あり得ない――その人物は、惚れ薬の用量を間違えて強力になっていたようです。
一夜先輩、曰く、
「普通だったら、恋してくれたらいいな、程度だけど」
と、いうことですが、目の前の加納青葉の行動は、「恋してくれたらいいな」なんて、生やさしいレベルではないです。
一方的すぎる――いや、美少女だからといっても許されることと、許されないこともあるでしょう。ほぼ彼女の行動はストーカー。千里眼を悪用しまくり、僕の居る場所はどこにでもいる。視界の中には必ず彼女が――
「耐えられません!」
「いいじゃない。曲がりなりにも彼女が出来てさ!」
と、一夜先輩は僕をからかったのですが……何故か、半日もしない間にからかうのを止めてしまいました。
放課後、理化学準備室に顔を出す――青葉も付いてきた――と、
「今須くん。よく聞いて――」
珍しく、一夜先輩は真剣な顔をする。隣で僕の腕に絡みついている青葉を見ないようにして……
それより、青葉は着痩せするタイプなのかな?
「この惚れ薬。解くことは……できない」
「はいはい、そういう冗談は――」
「……」
「ホントなんですか?」
黙って、うなずいた。
マジか……いや、別に青葉がちょっと変わっているこというだけで、紅葉さんに負けないプロポーションの持ち主だ。胸も――ゴフォン。それはさておき……
「一夜さん、青葉はこのままなんですか!?」
「出たな
いつの間にか、紅葉さんがそこにいた。
恐らく、順風耳で聞きつけたのであろう。それに
――自分を見ていた目が、僕に向けられているのに嫉妬しているのか?
「あっ、それはないです!」
えっ、あっ……紅葉さんに心を読まれたようだ。
しかし、きっぱりと言われるのも、心に響く。
「それよりも、どうしたらいいんですか? 解毒は出来ないんですよね」
「
「そんな……では、姉はこのままなんですか?」
――一瞬、紅葉さんが僕を見たような? 僕が義兄になるのは不満なのか?
「いくら何でも、そこまでは考えすぎです!」
「――すみません……」
ともかく、一夜先輩はいつもの
いつも思うが、整理しようよ。教科書とかも詰め込んでいるようだし、なんでドリンクのボトルも出てくる。弁当箱だって――
そうこうしていると、栄養ドリンクの瓶が出てきた。有名どころの茶色のガラス瓶だが、開封済みだ。何かと空き瓶を利用する癖がある。薬を作った時だって、適当にペットボトルの空に入れていたぐらいだ。今回も例によって、何かの薬が入っている様子。
――混乱しないのかな?
「人格を上書きするしかないわ。今までの、自分の行動に強い反発を与えて、上書きするの」
「一夜さん、そればどうするのですか?」
「こっちの
青葉は何か見えたのか、突然、部屋から飛び出そうした。僕の腕を掴んだまま――
「何しているの!」
「いや、
「いい加減、腕を絡ませているのを離れろッ!」
僕らの間に割り込んで、一夜先輩は青葉を引き剥がした。
「紅葉! 今よ、羽交い締めにしてッ!」
「はいッ!」
羽交い締めにされる青葉。そして、一夜先輩が彼女の口を掴み、大きく開けた。
そして、例の栄養ドリンクの瓶を渡してくる。
「今須くん。今よ!」
「今? えっ!?」
「あなたが飲ませないと、成立しないのよ」
術か……と、少し間を置いて理解した。AからBが受け取ると、というものだ。だが、いざ青葉の口に中の液体を入れようとしたときに、躊躇してしまった。
――紅葉さんに振り向いて貰えなさそうなら、青葉でも……
一瞬、そんなことを頭の中をよぎった。が、目の前のふたり……一夜先輩と紅葉さんの冷たい目で現実に戻された。
青葉の目は……見ないでおこう。
「えいッ!」
「ウガッ! ゴフェゴフェ……」
薬を流し込んだが、気管に入り込んだのか、青葉をむせて倒れ込んでしまった。
そして、しばらく動かなくなった。
床にへたり込む彼女を見ていると、
「青葉……さん?」
堪らず僕は声をかけた。すると彼女の首だけがゆっくりと、僕を見る。
焦点が僕に合うと、青白かった青葉の顔が真っ赤になってきた。
「――ヒッ! いやぁ~!!」
飛び上がると、青葉は走って逃げていってしまった。しかも、僕をまるで化け物のように。今までのデレデレ感なんて全くなくなっている。
「紅葉、よく聞いて……」
「一夜さん、効いたんですか?」
「効き過ぎかも――」
「青葉は、あれでも繊細なんですから!」
と、紅葉さんは姉を追いかけて、部屋を出て行った。
「さあこれで、お邪魔虫はいなくなったと……」
「青葉に飲ませた薬、大丈夫なんですか? 先輩――」
「大丈夫も何も、羞恥心をちょっと付けただけで、この数日――チョコを食べてあなたを好きになった。イチャイチャしていたのを現実を実感したんでしょ。
簡単に言うと、『自分のキャラじゃない』とか――」
「とか――ですか?」
「人って、体面を気にするところがあるでしょ? そこをしばらく強化したわけ」
「しばらくって、そのうち切れるんですよねぇ」
「その間に、あなたへの恋心が消えることを祈るしかないわ」
体面を気にするとなれば、今までの青葉の奇行が落ちつくのではないか。
そうなれば、先程、頭をよぎったことのチャンスになるかもしれない――などと、思ったが時限付きのようだ。
※※※
その後の青葉の行動といえば……どういったらいいのだろうか?
簡単に言えば『ストーカー』であるかもしれない。
意識されているようで、されていないなようで。気が付けば視界にいる。だが、目を合わせると逃げていく。これをストーカーという言葉が合っているのだろうか?
紅葉さんはあの件以来、避けられているような――
あの後、鵜沼さんの行動はたいして変わっていない。隙あらば、喰われるのじゃないか、鋭い視線を浴びせてくる。
この1年、女子の友達は増えたかもしれないが……ハッピーエンドにはほど遠いかも――
〈了〉
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