『僕らの口福ごはん』

二十九膳目 「ヤンソン・フレステルセ」※9/9修正

　「あと二品だけど、何作るの？」

　「ここまで和食中心だったから、最後二つは海外の料理にしようかなぁー、って思ってる。生クリーム使いたいし」

　「ふーん」

　「一個は和樹も知ってるものだよ」　

　「何？」

　「イタリア料理で、じゃがいもを使って作るパスタの一種」

　「分かった！　ニョッキ！」

　パスタ好きの和樹がウキウキで答える。

　「正解。お前、ホントパスタ好きだよなぁ。で、もう一個はスウェーデン料理」

　「スウェーデン？」

　今度は顔を曇らせ、首を傾げる。

　「そう。まぁ、これは和樹知らないかもなぁ」

　「何て料理？」

　「ヤンソン・フレステルセ」

　「ん？　や、やんそんふれ…、何だっけ？」

　聞き慣れない単語に、和樹が困惑する。上手く言えない和樹の様子に、陽平は必死に笑いをこらえている。

　「ヤンソン・フレステルセ、ね」

　「ナニソレ？」

　「『ヤンソン氏の誘惑』って意味」

　「どんな料理か想像もつかないわ」

　「じゃがいもを使った料理だよ」

　「そりゃそーでしょ！」

　和樹が鋭いツッコミを入れる。

　「ま、ちょっと変わり種のグラタンみたいな感じかな。ニョッキ後にして、こっちから作っていこっか」

　そう言って陽平はじゃがいもを少し太めの細切りにし始める。玉ねぎも薄切りにし、二つをバターをしいたフライパンで炒めていく。玉ねぎから先に入れ、玉ねぎが透き通ってきたらじゃがいもを入れ、サッと混ぜ合わせる程度で火を止める。この後でまた熱を加えるため、じゃがいもは半生の状態に仕上げてある。

　「たぶん、和樹この料理好きだと思うよ」

　「え、何で？」

　「それは、これを使うから」

　陽平がポンと偏平な缶詰を一つ、調理台の上に置いた。

　「あっ、アンチョビ！」

　「好きでしょ？」

　「うん。アンチョビを使うの？」

　「そう。アンチョビの塩気が味の決め手だからね」

　缶詰の中からフィレを取り出し、細かく刻んでいく。

　陽平はグラタン皿を出し、内側に溶かしバターをぬっていく。じゃがいもと玉ねぎを炒めたものを底にしきつめ、その上に細かく刻んだアンチョビを散らす。そしてまたその上にじゃがいもと玉ねぎを敷く。その工程を、皿が一杯になるまで何べんか繰り返していく。

　「和樹、生クリーム取って」

　この生クリームは、陽平がポタージュを作る用に買っておいたものだった。汁物を急遽変えたため、陽平は生クリームを使うこの料理を作ることにしたのだ。

　和樹から生クリームの紙パックを受け取ると、今まで交互に重ねていた上から生クリームをたっぷり回しかけた。その上から、仕上げにパン粉と粉チーズをたっぷりと散らす。

　「これ、ホワイトソース用意する必要ないから楽なんだよね」

　「ホントにこれで美味しくなるの？」

　「クリームにアンチョビと野菜の味が溶けこんで、結構美味しくなるよ」

　「この料理は前に作ったことあるの？」

　「かなり前だけどね」

　「珍しい」

　「そんなことないでしょ」

　「だって、いつも行き当たりばったりで料理してるじゃん」

　ドっ直球の正論をぶつけられて、陽平はぐうの音も出ない。

　「さ、これで百八十度のオーブン入れて三十分ぐらいかな？」

　それとなく話をそらし、陽平がオーブンの扉を閉めた。

　それから三十分後───。

　両手にミトンをはめ、陽平がそっとオーブンの扉を少し開けた。その隙間から、中の焼け具合を確認する。

　「よし、大丈夫そうだね」

　「おぉ、どんな味になってるのか楽しみ！」

　陽平がオーブンから取り出した皿の中では、パン粉と粉チーズがこんがりと色づいていた。その下からは、きつね色になったじゃがいもが顔をのぞかせている。陽平はスプーンを入れ、躊躇なく層を切り崩して小皿に盛りつけた。

　「えー、せっかく互い違いにしたのにぐちゃぐちゃじゃーん」

　「こうした方が味が均一になるじゃん」

　「そういうもん？」

　「ま、食べてみなよ」

　アツアツのじゃがいもと玉ねぎを、和樹が用心しながら口に運ぶ。

　「美味い！　予想通りの味だったけど、めっちゃ美味い！」

　「それ、感想のつもり？」

　「いや、ホント美味いんだって。アンチョビ味の野菜と生クリームの相性がサイコー！」

　熱いのをハフハフしながら、和樹がパクパクと食べ進めていく。あっという間に、小皿の中はすっからかんになった。